Mi a különbség az Európai Tanács, az Európai Unió Tanácsa (a Tanács) és az Európa Tanács között?
- Az Európai Tanács adja meg az Európai Unió fejlődéséhez szükséges ösztönzést, és meghatározza annak általános politikai irányait és prioritásait. Az Európai Tanács tagjai a tagállamok állam-, illetve kormányfői, az Európai Tanács elnöke (ezt a posztot jelenleg Herman Van Rompuy tölti be) és a Bizottság elnöke. Évente legalább négy alkalommal ülésezik, és üléseit Brüsszelben (Belgium) tartja.
- A Tanács – amelyet gyakran az Európai Unió Tanácsaként említenek – jogalkotási és költségvetési hatásköröket gyakorol az Európai Parlamenttel együttesen, továbbá szakpolitikai döntéshozatali és koordinációs feladatokat is ellát. A Tanácsot az egyes tagállamok miniszteri szintű képviselői alkotják, akik felhatalmazással rendelkeznek arra, hogy kormányaik nevében kötelezettségvállalásokat tegyenek. A Tanács tagjai a demokratikus elveknek megfelelően elszámolással tartoznak nemzeti parlamentjük felé.
- Az Európa Tanács nem az Európai Unió része, hanem önálló nemzetközi szervezet, amelynek székhelye Strasbourgban található. Fő feladata a demokrácia, az emberi jogok és a jogállamiság megerősítése tagállamai körében. Az Európai Unió 27 tagállama mind tagja az Európa Tanácsnak is, amelynek tagsága azonban 47 tagállamával ennél szélesebb körű.