El actual presidente del Consejo Europeo es Donald Tusk. Sustituyó a Herman Van Rompuy el 1 de diciembre de 2014.
Las funciones del presidente se recogen en el artículo 15 del Tratado de la Unión Europea (TUE). En particular, el presidente del Consejo Europeo es responsable de:
- presidir las reuniones del Consejo Europeo e impulsar sus trabajos
- velar por la preparación de las reuniones del Consejo Europeo y la continuidad de sus trabajos, en cooperación con el presidente de la Comisión y basándose en los trabajos del Consejo de Asuntos Generales
- ayudar a facilitar la cohesión y el consenso en el seno del Consejo Europeo
- presentar un informe al Parlamento Europeo después de cada reunión del Consejo Europeo.
El presidente del Consejo Europeo también asume la representación exterior de la UE en el nivel de los jefes de Estado o de Gobierno:
- en los asuntos relacionados con la política exterior y de seguridad común (PESC), conjuntamente con la alta representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, quien contribuye a ejecutar la PESC y a velar por su unidad, coherencia y eficacia
- en las cumbres internacionales, normalmente junto con el presidente de la Comisión Europea.
Historia del cargo de presidente del Consejo Europeo
El puesto de presidente del Consejo Europeo pasó a ser un cargo permanente a tiempo completo tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009.
Anteriormente, el Consejo Europeo había sido un órgano informal y su presidencia era un puesto oficioso. Desempeñaban el cargo los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros que ejercieran la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
Nombramiento
El presidente del Consejo Europeo es elegido por el Consejo Europeo por mayoría cualificada.
Su mandato es de dos años y medio, renovable una vez. Según la práctica establecida, es la Presidencia rotatoria quien coordina el proceso de elección. Cuando el Consejo Europeo trata de la elección del presidente, es el jefe de Estado o de Gobierno que representa a la Presidencia quien preside esa parte de la reunión.
El presidente no podrá ocupar puesto nacional alguno durante su mandato.
Personal
La Secretaría General del Consejo (SGC) es el órgano encargado de asistir al Consejo Europeo y a su presidente.
El presidente también tiene su propia oficina particular, el Gabinete del presidente. Su personal y su oficina están situados en el edificio Europa del Consejo, en Bruselas (Bélgica).
Cumbres internacionales
El presidente del Consejo Europeo representa a la UE en tres tipos principales de cumbres internacionales:
Las cumbres bilaterales
Reúnen a la UE y a sus socios estratégicos. Se celebran con regularidad, normalmente una vez al año, con países como Japón, Estados Unidos, Rusia, Sudáfrica, Brasil y China. El lugar de celebración de estas cumbres alterna entre Bruselas y el país en cuestión.
Las cumbres multilaterales de ámbito internacional
La UE es miembro de foros como el G7, el G8, el G20 y la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) o se le invita a participar en los mismos por su condición de actor internacional clave.
Las cumbres multilaterales del ámbito de la UE
Estas son la Asociación Oriental, la UE-África, la UE-ASEM y la UE-CELAC. Tradicionalmente, cuando ha correspondido a la UE ejercer de anfitrión de estas cumbres, se han celebrado en el Estado miembro que ocupaba la Presidencia rotatoria del Consejo de la UE. Desde 2014 también las organiza el Consejo de la UE en Bruselas. Los participantes en estas cumbres son los jefes de Estado o de Gobierno de todos los Estados miembros de la UE, más el presidente del Consejo Europeo, el presidente de la Comisión Europea y los jefes de Estado o Gobierno correspondientes de los países participantes.