Eurooppa-neuvoston nykyinen puheenjohtaja on Donald Tusk. Hän seurasi tehtävässä Herman Van Rompuyta 1. joulukuuta 2014.
Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan rooli on määritelty Euroopan unionista tehdyn sopimuksen (SEU) artiklassa 15. Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja
- johtaa puhetta Eurooppa-neuvoston kokouksissa ja ohjaa sen työskentelyä
- huolehtii Eurooppa-neuvoston kokousten valmistelusta ja sen työskentelyn jatkuvuudesta yhteistyössä komission puheenjohtajan kanssa ja yleisten asioiden neuvoston työskentelyn pohjalta
- edistää yhteenkuuluvuutta ja yhteisymmärrystä Eurooppa-neuvostossa
- antaa Euroopan parlamentille selvityksen jokaisesta Eurooppa-neuvoston kokouksesta
Lisäksi Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja huolehtii EU:n ulkoisesta edustuksesta valtion- tai hallitusten päämiesten tasolla:
- EU:n yhteistä ulko- ja turvallisuuspolitiikkaa (YUTP) koskevissa asioissa yhdessä unionin ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkean edustajan kanssa, joka tukee YUTP:n toteuttamista ja sen yhtenäisyyden, johdonmukaisuuden ja tehokkuuden varmistamista
- kansainvälisissä huippukokouksissa, yleensä yhdessä Euroopan komission puheenjohtajan kanssa
Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan tehtävän historia
Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan tehtävästä tuli pysyvä ja kokoaikainen Lissabonin sopimuksen tultua voimaan vuonna 2009.
Eurooppa-neuvosto oli aiemmin epävirallinen elin, minkä vuoksi myös Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan asema oli epävirallinen. Puheenjohtajan tehtävää hoiti EU:n neuvoston puheenjohtajamaana kulloinkin toimineen jäsenmaan valtion- tai hallituksen johtaja.
Nimittäminen
Eurooppa-neuvosto valitsee puheenjohtajansa määräenemmistöllä.
Puheenjohtajan toimikausi kestää 2,5 vuotta, ja se voidaan uusia kerran. Vakiintuneena käytäntönä on, että kiertävää puheenjohtajuutta hoitava jäsenmaa vastaa vaaliprosessin koordinoinnista. Puheenjohtajamaan valtion- tai hallituksen johtaja toimii puheenjohtajana Eurooppa-neuvoston kokouksessa, kun puheenjohtajan valintaa käsitellään.
Puheenjohtaja ei saa toimikautensa aikana hoitaa mitään kansallista tehtävää.
Henkilöstö
Eurooppa-neuvostoa ja sen puheenjohtajaa avustaa EU:n neuvoston pääsihteeristö.
Puheenjohtajalla on myös oma yksityinen toimistonsa, puheenjohtajan kabinetti. Puheenjohtajan toimisto sijaitsee neuvoston Europa-rakennuksessa Brysselissä, Belgiassa.
Kansainväliset huippukokoukset
Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja edustaa EU:ta kansainvälisissä huippukokouksissa, joita on pääasiassa kolmenlaisia:
Kahdenväliset huippukokoukset
Näitä kokouksia järjestetään EU:n ja sen strategisten kumppaneiden kesken. Niitä pidetään säännöllisesti, yleensä kerran vuodessa, muun muassa Brasilian, Etelä-Afrikan, Japanin, Kiinan, Venäjän ja Yhdysvaltojen kanssa. Kokoukset pidetään joko Brysselissä tai toisena osapuolena olevassa maassa.
Kansainvälisellä tasolla järjestettävät monenväliset huippukokoukset
Näitä ovat muun muassa G7, G8 ja G20 sekä YK:n yleiskokous. EU osallistuu niihin joko jäsenenä tai kutsuttuna keskeisenä kansainvälisenä toimijana.
Monenväliset huippukokoukset EU:n tasolla
Näihin kuuluvat muun muassa itäinen kumppanuus, EU–Afrikka, EU–ASEM ja EU–CELAC. Kun on EU:n vuoro vastata huippukokouksen järjestämisestä, isäntämaana on perinteisesti toiminut jäsenmaa, joka hoitaa EU:n neuvoston kiertävää puheenjohtajuutta. Vuodesta 2014 lähtien kokouksia isännöi myös EU:n neuvosto Brysselissä. Näissä kokouksissa ovat läsnä kaikkien EU:n jäsenmaiden valtion- tai hallitusten johtajat, Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja, Euroopan komission puheenjohtaja sekä muiden osallistuvien maiden valtion- tai hallitusten johtajat.