Exercer la présidence du Conseil de l'UE, qu'est-ce que cela signifie?
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Bien plus que vous ne le pensez!
L'exercice de la présidence du Conseil de l'UE est un rôle essentiel pour la stabilité et le fonctionnement de l'Europe. Cette présidence est exercée par un pays tout entier, plutôt que par une seule personne.
Le système des présidences tournantes remonte aux débuts de l'intégration européenne. Ce rôle place chacun des 27 États membres au centre de l'attention politique du continent pendant un mandat de six mois, au cours duquel le pays en question contribue à assurer le bon fonctionnement d'une grande partie de l'UE.
Le plus grand marché unique au monde, l'environnement, la sécurité, l'approvisionnement énergétique… en Europe, rares sont les domaines qui ne sont pas concernés par ses travaux.
Chaque État membre n'exerçant la présidence qu'une fois tous les treize ans et demi, il s'agit d'un événement de taille!
Idées reçues sur la présidence
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Débarrassons-nous de quelques fausses idées qui reviennent souvent concernant la présidence du Conseil:
non, elle n'est pas exercée par un seul dirigeant ou une seule dirigeante politique
non, son rôle n'est pas uniquement symbolique
non, ce n'est pas la même chose que le poste de président du Conseil européen, actuellement occupé par António Costa
Alors, de quoi s'agit-il?
La présidence est confiée à un État membre.
La présidence, représentée par un ou une membre du gouvernement du pays qui l'assure, préside les sessions du Conseil.
Les ministres des 27 pays se réunissent au sein du Conseil pour discuter et convenir des lois qui s'appliqueront dans l'ensemble de l'UE. Les ministres participent aux discussions du Conseil relevant de leur compétence propre.
Par exemple, si une loi sur l'environnement est à l'examen, ce sont les ministres de l'environnement de tous les États membres qui se réunissent. Ainsi, la présidence tournante préside essentiellement les travaux du Conseil.
Au sein du Conseil, la présidence veille à quatre éléments:
- la continuité du programme de l'UE
- une bonne législation
- la coopération entre États membres
- la coopération/coordination avec les autres institutions de l'UE
On peut comparer ce rôle à celui d'une personne organisant un dîner, qui veille à ce que les convives se réunissent en harmonie, en étant à même d'exprimer des divergences au cours du repas, avant de se quitter en bons termes et avec un objectif commun en tête.
Pour garantir l'efficacité, la présidence joue le rôle d'un "médiateur impartial", allant au-delà de l'intérêt national du pays qui l'exerce. La présidence joue un rôle essentiel, aux côtés des autres institutions, car ce n'est qu'en travaillant ensemble que l'UE peut obtenir des résultats.
Autres questions sur la présidence
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Comment choisit-on le pays qui exercera la présidence du Conseil?
Tous les pays de l'UE exercent la présidence à tour de rôle, ce qui signifie que, avec 27 membres, chaque pays occupe la présidence tous les treize ans et demi.
Qu'apporte chaque pays à la présidence?
Le fait que chaque pays assure la présidence périodiquement renforce le sentiment d'appartenance et la confiance entre les pays; chaque pays sait qu'il présidera le Conseil tôt ou tard. La présidence reflète réellement la devise de l'Europe, "Unie dans la diversité", étant donné que les États membres introduisent des aspects différents de la politique ou apportent une expertise différente, ce qui profite au bout du compte à l'ensemble de l'UE.
Que peut-on réaliser en six mois?
Six mois, cela passe vite, et les pays mettent à profit le temps qui leur est imparti pour présider les réunions et définir le programme du Conseil de l'UE, mais surtout pour collaborer dans tous les domaines, même si leurs positions nationales sont très éloignées. Le travail en trios (des séries de trois présidences consécutives sur une période de 18 mois) permet de replacer les ambitions des pays pour la présidence dans un contexte plus large et facilite la planification à long terme.
Le rôle de la présidence
La présidence préside la plupart des sessions du Conseil et des réunions des comités et des groupes, à l'exception notable des sessions du Conseil des affaires étrangères, qui sont présidées par le haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, élu pour cinq ans.
La présidence organise et préside un grand nombre de réunions:
La présidence du Conseil organise également des réunions formelles et informelles, qui se tiennent à Bruxelles, à Luxembourg ou dans le pays hôte.
Cela donne une plus grande visibilité aux questions importantes et peut jouer un rôle essentiel en permettant d'être au plus près des citoyens et des questions qui leur tiennent à cœur.
La présidence représente le Conseil auprès des autres institutions de l'UE. Elle négocie les textes législatifs avec le Parlement européen et traite avec la Commission européenne.
Une collaboration étroite permet aux institutions de trouver un accord sur des lois au moyen de discussions informelles et de négociations.
En effet, la présidence traduit les priorités de l'UE en décisions concrètes et formelles, en suivant les orientations du Conseil européen.
Le Conseil européen (composé des dirigeants et dirigeantes des pays de l'UE) se réunit régulièrement pour définir les orientations et les priorités politiques générales de l'UE.
La présidence collabore également avec le président du Conseil européen (qui, rappelons-le, n'est pas le Conseil de l'UE) et le haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
Quelles sont les clés d'une présidence réussie?
Les pays ne sont pas seuls
Depuis l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne en 2009, les pays assurant la présidence de l'UE ne doivent pas assumer seuls la totalité de la charge de travail qu'implique la présidence.
En effet, le traité de Lisbonne a mis en place ce que l'on appelle le "trio": trois présidences qui travaillent ensemble sur un programme commun de 18 mois. En outre, le pays exerçant la présidence est aidé par le pays qui l'a exercée avant lui et par celui qui l'exercera ensuite. Ils partagent leur expertise et préparent ensemble leurs missions aux commandes de l'UE.
Cela signifie que la planification peut se faire à plus long terme, dans l'intérêt de l'Europe.
La présidence est assistée par le secrétariat, qui se trouve littéralement à ses côtés tout au long de son mandat: ses représentants et représentantes se trouvent à la gauche de la présidence lors de chaque réunion. Le secrétariat fait office de mémoire ou de "ciment" institutionnel; il est toujours présent pour contribuer à l'organisation des réunions, donner des conseils pour les négociations et fournir des avis juridiques sur les questions à l'examen. Il est toujours impartial et ses conseils se fondent sur l'expertise qu'il a accumulée au fil des ans.
À qui le tour?
Un calendrier fixe détermine quand chaque pays exerce la présidence.
Lorsque les traités de Rome ont donné naissance en 1958 à ce qui deviendrait plus tard l'UE, il n'y avait que six États membres. Par conséquent, les pays assuraient à tour de rôle une présidence de six mois tous les trois ans.
L'UE compte désormais 27 États membres, dont la population varie, allant de plus de 80 millions d'habitants en Allemagne à un peu plus d'un demi-million à Malte.
Le principe voulant que chaque État assure à tour de rôle la présidence demeure toutefois. On peut considérer cela comme une période privilégiée de service que chaque pays rend au Conseil.
Donner de la saveur
Chaque présidence représente un investissement dans l'avenir, car il s'agit d'un moment unique pour chaque pays (au niveau de la population, de l'administration, du gouvernement, etc.) où il s'agit réellement de "penser européen". La présidence pourrait être comparée à un Erasmus pour les pays de l'UE, une occasion de devenir véritablement européens, en associant leurs intérêts nationaux aux intérêts de l'Europe.
En outre, tous les six mois, chaque pays insuffle un nouveau dynamisme et une nouvelle énergie à l'UE. Cette période met aussi en lumière les questions vis-à-vis desquelles le pays a une expertise spécifique ou qui l'intéressent particulièrement, ce qui assure qu'au fil du temps, l'UE aborde tous les domaines les plus pertinents et importants pour l'ensemble de ses États membres.
Les pays exerçant la présidence peuvent adopter des devises conçues pour marquer ce rôle de leur empreinte, dans le respect des principes de l'UE.
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