Opmerkingen van voorzitter Donald Tusk na de informele bijeenkomst van de 27 staatshoofden en regeringsleiders

Eerst een korte opmerking over onze vruchtbare discussie van gisteravond over de Westelijke Balkan. Het is voor iedereen duidelijk dat er binnen en buiten de Westelijke Balkan krachten aan het werk zijn om de regio te destabiliseren. We zijn niet naïef. Om die reden betuigden de leiders opnieuw hun ondubbelzinnige steun voor de landen van de Westelijke Balkan en hun Europees perspectief. Ook verklaarden wij vastbesloten te zijn steun te verlenen voor EU-georiënteerde hervormingen en projecten. Ik hoop dat dit positieve signaal van de EU in de regio zal worden gehoord.

Zoals u weet zijn we vandaag met zijn 27‑en bijeengekomen, voorafgaand aan de 60e verjaardag van het Verdrag van Rome. We hebben een eerlijke en constructieve discussie gevoerd over onze gemeenschappelijke toekomst, waarin de nadruk lag op wat de belangrijkste elementen van de Verklaring van Rome zouden moeten zijn.

Uit het debat kwam duidelijk naar voren dat de eenheid van de 27 onze waardevolste troef zal zijn. Onze vorige bijeenkomst in Malta, standpunten die vervolgens door sommige lidstaten werden ingenomen, en het witboek van de Europese Commissie laten er voor ons geen twijfel over bestaan dat het idee van een Europa van verschillende snelheden een van onze discussiepunten wordt vóór de plechtigheid in Rome. Ik begrijp waarom. Sommigen verwachten veranderingen in het systeem waardoor de banden binnen de EU losser worden en naties ten opzichte van de gemeenschap een grotere rol gaan spelen. Anderen zoeken juist naar nieuwe, diepere integratiedimensies, ook al zouden die slechts voor bepaalde lidstaten gelden. De huidige Verdragen bieden die mogelijkheid. Gelet op de belangen van de gemeenschap van 27 landen in het licht van de komende brexitonderhandelingen en op de strategische langetermijnbelangen van de EU, zal ik echter iedereen ertoe oproepen de politieke eenheid onder de 27 te bewaren. Dat is de reden waarom wij, wanneer wij de verschillende scenario's voor Europa bespreken, er in de eerste plaats naar moeten streven het onderlinge vertrouwen en de eenheid onder de 27 te vergroten. Na onze gesprekken van vandaag kan ik openlijk zeggen dat alle 27 leiders achter deze doelstelling staan. Het was een optimistische discussie over onze gemeenschappelijke toekomst, waarbij alle partijen, zonder uitzondering, zich positief opstelden.