Cronología: la historia de la PAC

La reforma de la PAC posterior a 2020 tiene por objeto aportar un nuevo enfoque estratégico, dando autonomía a los Estados miembros para elaborar planes estratégicos conforme a sus necesidades y en consonancia con los objetivos a escala de la UE. Esto significa que las medidas a nivel nacional pueden orientarse mejor a las especificidades locales sin menoscabar el carácter «común» general de la política.

En un contexto en el que los ciudadanos cada vez se preocupan más por el cambio climático y los desafíos medioambientales, la nueva PAC presta especial atención a los requisitos ecológicos. Como ya sucedía anteriormente, la financiación se condiciona al cumplimiento de la legislación de la UE en materia de medio ambiente y clima. Por otra parte, la reforma introduce diversas gratificaciones para las prácticas ecológicas, tanto en el marco de los pagos directos (con un nuevo tipo de ayuda para las medidas ecológicas, los «regímenes ecológicos») como del desarrollo rural.

Además, se considera beneficiarios prioritarios de los pagos directos a las pequeñas explotaciones y a los jóvenes agricultores. Por primera vez, la PAC incluye también el compromiso de proteger los derechos de los trabajadores.

• Política agrícola común 2023-2027 (información de referencia)

El nuevo milenio trae consigo nuevos desafíos para la PAC. No solo debe garantizar prosperidad y buena alimentación para la sociedad, sino que también debe responder a nuevas inquietudes como el cambio climático, el bienestar animal, la seguridad de los alimentos y el uso sostenible de los recursos naturales.

La reforma de 2013 intenta atender a estas demandas aportando:

• la ecologización de los pagos para que la agricultura sea más sostenible,
• una distribución más equitativa de la ayuda, limitando el presupuesto para las grandes explotaciones,
• ayudas adicionales a las pequeñas explotaciones mediante una mejor orientación de la ayuda a la renta,
• incentivos para que los jóvenes emprendan una carrera en el sector agrícola.

Además, la reforma impulsa el gasto en proyectos de desarrollo rural.

Es la primera vez que se reforma la PAC mediante el procedimiento legislativo ordinario, establecido por el Tratado de Lisboa, en virtud del cual el Consejo colegisla con el Parlamento Europeo en pie de igualdad.

• La reforma de la política agrícola común después de 2013 (archivo).

Tras casi cuarenta años, el presupuesto de la PAC sigue representando casi el 50 % del presupuesto total de la UE, si bien el sector agrícola ofrece menos posibilidades de crear nuevos puestos de trabajo que otros sectores en auge, en particular el sector de los servicios.

En este contexto, y en previsión de la futura ampliación de 2004, el nuevo programa Agenda 2000 da lugar a la creación de un segundo pilar de la PAC dedicado al desarrollo rural.

La Agenda 2000 adopta un enfoque más global respecto de la agricultura y el desarrollo rural con el objetivo de mejorar la competitividad agrícola, proporcionar fuentes alternativas de ingresos en las zonas rurales y reforzar la cohesión social en esas zonas.

En 1992 se adopta la primera reforma a gran escala de la PAC, cuyo objetivo es reducir el presupuesto global y abandonar la política de precios garantizados ilimitados. Se pasa de un sistema de apoyo al mercado a una ayuda directa a la renta de los agricultores y se incluyen nuevas obligaciones para que los agricultores protejan el medio ambiente e incentivos para que mejoren la calidad de los alimentos.

Se establecen por primera vez los pagos directos a los agricultores, en función de la superficie cultivada o del número de animales mantenidos.

Durante los años 70 y comienzos de los 80, la producción agrícola empieza a superar la demanda. Esto da lugar a excedentes como los denominados «lagos de vino» o «montañas de mantequilla». La consecuencia es que los alimentos se dejan perder o se venden en el mercado mundial a precios mucho más bajos.

Para evitar caídas excesivas de los ingresos de los agricultores, la UE instaura en 1984 un sistema de cuotas para productos como la leche, a fin de limitar el exceso de producción y gestionar la oferta. Cada productor recibe una cuota que representa la cantidad de alimentos que puede producir. Se impone una tasa a quienes superen la cuota.

Al mismo tiempo, crece la presión por parte de agentes externos que acusan a las Comunidades Europeas de un exceso de proteccionismo y piden la liberalización del mercado.

Con el paso del tiempo, la productividad y la disponibilidad de los alimentos aumentan, pero la renta de los agricultores se mantiene estancada a pesar de las ayudas que reciben de la PAC.

Ante esa situación, Sicco Mansholt, a la sazón comisario europeo de Agricultura, pronostica que el exceso de producción y las ayudas a los precios podrían producir desequilibrios de mercado.

Por consiguiente, propone una modernización a gran escala del sector agrícola para intentar mejorar el nivel de vida de los agricultores y evitar distorsiones del mercado.

El plan Mansholt, la primera reforma de la PAC, tiene por objeto:

• optimizar la superficie cultivada;
• fusionar explotaciones agrícolas para crear unidades más grandes.

Tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, Europa da pasos decisivos hacia un futuro de unión y paz.

Para recuperar el tejido social y económico, los seis países fundadores de lo que entonces eran las Comunidades Europeas inician conversaciones sobre un enfoque común de la agricultura. El sector agrícola desempeña un papel importante en la economía europea de la posguerra, pero se caracteriza por:

• una baja producción de alimentos, en parte debido a la guerra,
• una renta de los agricultores muy inferior a la de otros sectores,
• la necesidad de facilitar el acceso a los alimentos y de aumentar la productividad,
• unas políticas agrícolas nacionales no armonizadas, que provocan diferencias en las condiciones de competencia.

En 1962, se establece la PAC con los siguientes objetivos:

• incrementar la productividad agrícola,
• garantizar un nivel de vida equitativo a los agricultores,
• garantizar la seguridad de los abastecimientos,
• estabilizar los mercados,
• establecer una cadena de suministro segura con precios razonables,
• armonizar las normas sobre competencia en todos los países.

Para alcanzar estos objetivos, se crea un sistema económico de apoyo a los precios y al mercado. Este mecanismo ofrece a los agricultores un precio garantizado para sus productos, establece aranceles sobre los productos externos y estipula la intervención estatal en caso de que caigan los precios de mercado. Los agricultores reciben ayuda en función de sus niveles totales de producción.

• Versión consolidada del Tratado de Funcionamiento de la UE: título III, artículos 38 a 44 sobre agricultura y pesca