Bosques: datos y cifras
Los bosques aportan una amplia gama de beneficios para la salud humana y el medio ambiente, pero se encuentran sometidos a una presión creciente. Varias iniciativas y actos legislativos de la UE apoyan a los bosques, tanto dentro de la Unión Europea como en el resto del mundo.
Lo que aportan los bosques
Los bosques son fundamentales para la salud y el bienestar de los seres humanos, para el medio ambiente y para el clima.
Almacenamiento de carbono
Todos los años, los bosques de la UE capturan alrededor del 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE —en los árboles, las plantas y el terreno—, lo que los convierte, con mucha diferencia, en el mayor sumidero de carbono de la UE.
Aguas limpias
Los bosques son purificadores naturales del aire y funcionan como filtros naturales, capturan el agua de lluvia y permiten que se filtre a la tierra y a las raíces.
Hábitat para la fauna salvaje
Los bosques son refugios para la biodiversidad. En todo el mundo, albergan el 80 % de las especies terrestres de animales, plantas y hongos.
Madera y materias primas
Los productos de madera recolectada almacenan carbono y contribuyen a la reducción de las emisiones de CO2. Los bosques también proporcionan materias primas distintas de la madera, como alimentos, plantas medicinales y corcho.
Protección del suelo y protección frente a las inundaciones
Los sistemas radiculares en los bosques sujetan el terreno y evitan la erosión. Además, ayudan a regular los flujos de agua y reducen la escorrentía y el riesgo de inundaciones.
Ocio y salud
Los bosques proporcionan espacios para hacer senderismo y acampadas y para conectar con la naturaleza, con lo que ayudan a fortalecer nuestra salud física y mental.
Empleo verde
4,5 millones de puestos de trabajo en la UE dependen directa o indirectamente de los bosques. En todo el mundo, los bosques proporcionan 86 millones de puestos de trabajo verdes.
Tierras forestales y estado de los bosques
En la UE
Casi el 40 % del territorio de la UE está cubierto de bosque, y esta superficie ha crecido en un 5,5 % desde el año 2000 gracias a la forestación, la gestión sostenible, la restauración activa y los procesos naturales.
No obstante, el estado de nuestros bosques se está deteriorando.
En todo el mundo
Los bosques cubren el 30 % de la superficie terrestre. lo que se traduce en un total de 4 060 millones de hectáreas, o alrededor de media hectárea de bosque por cada persona del planeta.
Esta superficie se reduce en 4,7 millones de hectáreas —alrededor de 6,7 millones de campos de fútbol— de media cada año.
Almacenamiento de gases de efecto invernadero
El estado y la resiliencia de los bosques, los cambios en los ecosistemas de los bosques debido al cambio climático o a las plagas, y una mayor recolección de árboles pueden afectar a la capacidad de los bosques de absorber y almacenar gases de efecto invernadero. En 2022, los bosques de la UE almacenaron un tercio menos gases de efecto invernadero que en 2000, a pesar del aumento de su superficie total.
El potencial de los bosques de la UE de almacenar gases de efecto invernadero se está reduciendo.
El gráfico muestra la cantidad anual de gases de efecto invernadero absorbida por los bosques de la UE, en millones de toneladas equivalentes de CO2 (MtCO2eq).
Gráfico lineal que muestra la cantidad anual de gases de efecto invernadero absorbida por los bosques entre los años 2000 y 2022, en millones de toneladas equivalentes de CO2 (MtCO2eq).
Entre los años 2000 y 2015, el terreno de bosque absorbió alrededor de 400 MtCO2eq por año, con alguna fluctuación. Después de 2015, el nivel de absorción comenzó a declinar de forma constante, y cayó hasta los 312 MtCO2eq en 2017. Desde entonces, los niveles de absorción se han mantenido relativamente estables justo por debajo de los 300 MtCO2eq.
Amenazas a los bosques
Los bosques se enfrentan a presiones y riesgos crecientes, lo que dificulta que proporcionen los beneficios que se espera de ellos.
La deforestación y la degradación forestal han destruido alrededor del 10 % de los bosques del mundo en los últimos 30 años.
Además, el cambio climático supone:
• pérdida de biodiversidad;
• plagas y enfermedades, como las infestaciones de barrenillos, que pueden dañar grandes superficies de bosque;
• contaminación, como altos niveles de ozono que reducen la capacidad de los árboles de realizar la fotosíntesis;
• sequías e incendios forestales, que dan lugar a bosques más jóvenes o a unas tasas de crecimiento menores.
Incendios forestales en aumento en la UE
El gráfico muestra el número anual de incendios forestales en la Unión Europea. En 2022 se registraron casi 8 000 incendios, lo que supuso la pérdida de 9 000 km2 de bosques en la UE.
Gráfico de barras que muestra el número anual de incendios forestales en la Unión Europea entre 2010 y 2024.
Entre 2010 y 2018, el número de incendios se mantuvo por debajo de 1 000 por año, salvo por un importante incremento en 2017, cuando se produjeron 1 900 incendios. A partir de 2019, el número de incendios por año comenzó a aumentar de forma constante, y se alcanzó un pico de más de 7 800 incendios en 2022. En 2023 y 2024, el número de incendios se redujo pero se mantuvo alto, ya que se registraron más de 5 000 incendios cada año.
Por todo ello, ha habido una merma en el estado de los bosques de la UE y en su resiliencia ante las presiones. Además, los grandes incendios forestales están contaminando el aire y el agua y contribuyendo a su vez a un mayor calentamiento global.
Véase también
Resiliencia y protección de los bosques
Productos libres de deforestación
Cambio climático: lo que está haciendo la UE
Última revisión: 24 de junio de 2025