Cambio climático: lo que está haciendo la UE

Una UE climáticamente neutra para 2050

Los países de la UE se han comprometido jurídicamente con la lucha contra el cambio climático mediante el cambio a una economía climáticamente neutra con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero de aquí a 2050.

Los dirigentes de la UE, reunidos en el seno del Consejo Europeo, acordaron este objetivo en diciembre de 2019 y, posteriormente, la Comisión Europea puso en marcha el Pacto Verde Europeo.

El objetivo deriva del compromiso contraído en virtud del Acuerdo de París, firmado y ratificado por todos los Estados miembros de la UE.

• Acuerdo de París sobre el cambio climático

¿Qué se entiende por «neutralidad climática» y por «cero emisiones netas»?

Con «neutralidad climática» se hace referencia a una situación en la que las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la actividad humana —como las de dióxido de carbono (CO₂) debidas a la quema de combustibles fósiles— se reducen considerablemente en la atmósfera a fin de evitar repercusiones en el sistema climático.

Estas emisiones difíciles de eliminar se compensan con la absorción de carbono, es decir, de CO₂ extraído de la atmósfera, ya sea de forma natural por la vegetación o por medios mecánicos.

En una economía climáticamente neutra existe un equilibrio de cero emisiones netas.

Cómo lograrán la neutralidad climática los países de la UE

Para lograr la neutralidad climática en la UE de aquí a 2050, los países de la UE deben reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero y encontrar formas de compensar las emisiones restantes e inevitables.

En los últimos años, y en particular en el marco del Pacto Verde Europeo, la UE ha establecido objetivos para reducir las emisiones en todos los sectores económicos y ha adoptado legislación para alcanzar dichas reducciones.

Objetivos climáticos de la UE

A medida que la crisis climática empeora y que los fenómenos meteorológicos extremos están aumentando en frecuencia y gravedad, los países de la UE han fijado objetivos cada vez más ambiciosos para luchar contra el cambio climático.

El primer objetivo climático a escala de la UE de reducir las emisiones en un 20 % hasta 2020 con respecto a 1990 se fijó en 2008. La UE superó este objetivo y logró una reducción del 32 % en 2020. Este resultado también se relacionó con la pandemia de COVID-19, pero los datos muestran que la UE ya había superado su objetivo en 2019, con una reducción del 25 %.

En 2014, los países de la Unión Europea acordaron un objetivo de reducción de las emisiones del 40 % para 2030. En 2023, la UE aumentó su ambición con respecto al objetivo para 2030: con el Reglamento Europeo sobre el Clima, los países de la UE están ahora legalmente obligados a reducir las emisiones en al menos un 55 % de aquí a 2030.

En marzo de 2026, tras un acuerdo con el Parlamento Europeo, el Consejo adoptó el Reglamento Europeo sobre el Clima modificado, introduciendo un objetivo intermedio vinculante para 2040: una reducción del 90 % de las emisiones netas de gases de efecto invernadero con respecto a los niveles de 1990.

Este nuevo objetivo es una medida crucial hacia el objetivo a largo plazo de la UE de lograr la neutralidad climática a más tardar en 2050. Como todo reglamento, el Reglamento Europeo sobre el Clima es directamente aplicable en todos los Estados miembros de la UE.

• Objetivo climático para 2040: el Consejo da luz verde definitiva (comunicado de prensa, 5.3.2026)
• Objetivo climático para 2040: el Consejo y el Parlamento acuerdan una reducción de las emisiones del 90 % (comunicado de prensa, 10.12.2025)
• Objetivo climático para 2040: el Consejo acuerda su posición sobre una reducción de las emisiones del 90 % (comunicado de prensa, 5.11.2025)

Política y legislación de la UE en materia climática

Gran parte de la política climática reciente de la UE es resultado del Pacto Verde Europeo.

El Reglamento sobre el Clima es el principal acto legislativo del Pacto Verde, en la medida en que convierte el objetivo de lograr la neutralidad climática de aquí a 2050 en una obligación jurídica para todos los países miembros de la UE.

El paquete de medidas «Objetivo 55», que incluye varios actos legislativos y establece normas y medidas para alcanzar el objetivo de reducir las emisiones en al menos un 55 % de aquí a 2030, constituye un importante conjunto de textos legislativos.

Dado que alcanzar un equilibrio de cero emisiones netas exige una transformación importante del modelo económico actual, la política climática abarca todos los sectores económicos. Entre los ejemplos de medidas adoptadas en virtud del Derecho de la UE figuran:

Ejemplos de medidas climáticas

Impulsar las energías renovables

Mejorar la eficiencia energética

Aumentar la eliminación de CO₂

Reformar y ampliar el comercio de derechos de emisión

Hacer que el transporte sea más respetuoso con el medio ambiente

Ayudar a las personas en la transición hacia una economía más ecológica

Avances hacia la neutralidad climática

Desde que los países de la UE fijaron los primeros objetivos climáticos, la UE ha avanzado mucho en la reducción de su incidencia en el clima.

En 2024, la UE había reducido las emisiones netas de gases de efecto invernadero en más de un 37 % con respecto a los niveles de 1990 (más del 39 % si se excluyen la aviación y el transporte marítimo internacionales).

Sin embargo, las emisiones no se están reduciendo al mismo ritmo en todos los sectores. Aunque las emisiones del transporte están aumentando, en otros sectores se han reducido considerablemente desde 1990, y el sector energético encabeza esta lista con una disminución del 57 %.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE están disminuyendo

El gráfico que figura a continuación muestra las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE por sector, expresadas en miles de millones de toneladas equivalentes de CO₂, exceptuando las emisiones de la aviación y navegación internacionales y las absorciones (sumidero de carbono) resultantes del uso de la tierra, del cambio de uso de la tierra y de la silvicultura.

Véase también