Lettre d'invitation adressée par le président Donald Tusk aux membres du Conseil européen en vue de leurs réunions des 21 et 22 mars 2019

Comme nous nous réunirons demain pour le Conseil européen, je voudrais commencer par parler du Brexit, qui sera notre premier thème de discussion.

J'ai reçu aujourd'hui une lettre de la Première ministre, Mme May, dans laquelle elle adresse deux demandes au Conseil européen: qu'il approuve l'accord dit de Strasbourg entre le Royaume-Uni et la Commission européenne, et qu'il proroge jusqu'au 30 juin 2019 le délai prévu à l'article 50.

À la lumière des consultations auxquelles j'ai procédé ces derniers jours, je pense que nous pourrions envisager une courte prorogation, subordonnée à un vote positif sur l'accord de retrait à la Chambre des communes. Quant à la durée de cette prorogation, la question reste ouverte. La date proposée par la Première ministre, en l'occurrence le 30 juin, qui ne manque pas d'aspects positifs, pose toutefois une série de questions de nature juridique et politique. Nous en discuterons en détail demain. En ce qui concerne l'approbation de l'accord de Strasbourg, j'estime qu'elle est envisageable et qu'elle n'entraîne pas de risques. En particulier si cela devait contribuer à faire avancer le processus de ratification au Royaume-Uni.

Pour le moment, je ne prévois pas la convocation d'un Conseil européen extraordinaire. Si vous deviez approuver mes recommandations, et si un vote positif devait intervenir à la Chambre des communes la semaine prochaine, nous pourrions finaliser et formaliser la décision de prorogation dans le cadre d'une procédure écrite.

Même si l'espoir d'un succès final peut sembler fragile, voire illusoire, et bien que la lassitude suscitée par le Brexit soit de plus en visible et justifiée, nous ne pouvons pas renoncer à rechercher - jusqu'au tout dernier moment - une solution positive, cela évidemment sans rouvrir l'accord de retrait. Nous avons réagi avec patience et bonne volonté face à d'innombrables aléas et je suis convaincu que, une fois encore, à ce stade éminemment délicat de ce processus, ni la patience, ni la bonne volonté ne nous feront défaut.

Outre le Brexit, nous aborderons également les questions auxquelles nous sommes confrontés à plus long terme. Dans un monde caractérisé par une plus grande instabilité, secoué par de nouvelles réalités mondiales, technologiques et environnementales, il ne fait aucun doute que ce n'est qu'ensemble que nous pouvons fixer notre propre ligne de conduite et défendre les intérêts stratégiques de l'Union. Cela est vrai qu'il s'agisse de renforcer notre base économique, de lutter contre les pratiques déloyales ou contre le changement climatique. Nous discuterons dès lors de la manière d'utiliser tous les moyens d'action à notre disposition pour protéger les intérêts de nos citoyens et de nos entreprises. La Chine est un acteur mondial de premier plan dans toutes ces questions. Nous procèderons à un échange de vues approfondi sur la direction à donner à l'ensemble de nos relations avec la Chine, avant le prochain sommet UE-Chine. En ce qui concerne l'Ukraine, cinq ans après l'annexion illégale de la Crimée, nous sommes résolument attachés à la souveraineté ukrainienne. Nous adopterons des conclusions rappelant notre détermination. Enfin, fixer notre propre ligne de conduite signifie également protéger nos démocraties de la manipulation et des interférences provenant de l'intérieur et de l'extérieur de l'UE. Nous reprendrons nos efforts pour lutter contre la menace de la désinformation et protéger les élections dans l'ensemble de l'UE.

Le Conseil européen commencera jeudi après-midi par notre échange habituel avec le président Tajani. Nous écouterons ensuite la Première ministre, Theresa May, qui fera part de son analyse des derniers développements relatifs au Brexit. Après cela, nous discuterons à 27 des étapes suivantes concernant le Brexit. Nous nous réunirons à nouveau à 28 pour le dîner afin de discuter de nos relations avec la Chine. Le lendemain, nous célébrerons le 25e anniversaire de la coopération avec nos partenaires de l'Espace économique européen. Ensuite, nous commencerons la session de travail de vendredi matin avec un compte rendu du président Iohannis sur les avancées réalisées dans la mise en œuvre de nos conclusions précédentes. Le Conseil européen débattra de la situation économique en présence du président Draghi. Nous aborderons ensuite l'avenir de notre base économique, le changement climatique, la désinformation et la protection des élections et nous adopterons des conclusions. Notre réunion devrait s'achever avant le déjeuner.