Cómo actúan las vacunas proteínicas contra la COVID-19
¿Qué son las vacunas proteínicas contra la COVID-19?
Las vacunas proteínicas usan los fragmentos específicos del virus que el sistema inmunitario debe reconocer para desencadenar una respuesta inmunitaria. No contienen el virus completo ni otro virus.
En la superficie del coronavirus hay unos pequeños elementos llamados proteínas espiculares. Esas proteínas le permiten infectar las células y provocar la enfermedad.
Las vacunas proteínicas contienen fragmentos de proteínas fabricados en laboratorio.
Su función es hacer que el sistema inmunitario reconozca el virus y se enfrente a él en caso de infección, para que no se desarrolle la enfermedad o únicamente se presenten síntomas leves.
El empleo de fragmentos de virus fabricados en laboratorio es una tecnología consolidada que se usa ampliamente en otras vacunas.
¿Qué pasa en el organismo cuando se administra una vacuna proteínica?
- Cuando se administra la vacuna, el organismo entra en contacto con las proteínas del virus.
- El sistema inmunitario detecta las proteínas extrañas y produce anticuerpos y células inmunitarias para atacarlas.
- El organismo elimina las proteínas.
- Si se produce una infección por coronavirus, el sistema inmunitario recordará cómo acabar con el virus.
- No se desarrolla la COVID-19 o solo se presentan síntomas leves.
Una tecnología bien conocida que tiene varias ventajas
Las vacunas proteínicas se usan desde hace muchos años y tienen un buen perfil de seguridad.
Se fabrican con relativa facilidad.
Pueden almacenarse durante varios meses a temperaturas frigoríficas normales (2-8 °C).
El 20 de diciembre de 2021, la UE autorizó el uso en la UE de la primera vacuna proteínica (producida por Novavax), tras la recomendación favorable de la Agencia Europea de Medicamentos.
La vacuna de Novavax contra la COVID-19 es la quinta vacuna a disposición de los países de la UE para luchar contra la pandemia de COVID-19.
Las demás vacunas contra la COVID-19 autorizadas para su uso en la UE son las vacunas de ARNm (Pfizer/BioNTech y Moderna) o las vacunas vectoriales víricas (AstraZeneca y Janssen).