Videoconferentie van de ministers van Handel, 9 november 2020

Voornaamste resultaten

Handelsbetrekkingen met de Verenigde Staten

De ministers spraken over de Amerikaanse verkiezingen en over het belang van de trans-Atlantische betrekkingen bij de aanpak van actuele problemen, met name in de context van de coronacrisis. Ondanks een aantal spanningen in de bilaterale handelsbetrekkingen blijft trans-Atlantische samenwerking nu en in de toekomst cruciaal.

Wij blijven volop ijveren voor een positieve handelsagenda met de VS. Dit land zal een onmisbare partner blijven om uitdagingen aan te pakken zoals COVID-19, de crisis van het multilaterale handelssysteem, klimaatverandering en pijnpunten op het vlak van internationale handel en technologie. We moeten samen onze bilaterale geschillen oplossen.

Peter Altmaier, Duits minister van Economische Zaken en Energie

De Commissie bracht verslag uit over de stand van de vrijwaringsmaatregelen voor staal.

Toetsing van het handelsbeleid en vooruitzichten voor de WTO

De ministers bespraken de toetsing van het handelsbeleid. Ze deden dit in het kader van het raadplegingsproces over het toekomstige handels- en investeringsbeleid van de EU, waarmee de Commissie in juni van start ging. Het doel van deze raadpleging, die loopt tot 15 november, is na te gaan hoe het handelsbeleid kan helpen bij het herstel na de coronacrisis en hoe het de groene en digitale transitie naar een sterkere en veerkrachtigere EU kan ondersteunen. Het resultaat van de raadpleging zal worden verwerkt in een mededeling van de Commissie waarin de richting zal worden uitgezet voor het handels- en investeringsbeleid van de EU voor de komende vijf jaar. De mededeling zal hoogstwaarschijnlijk niet vóór januari 2021 worden uitgebracht. De Commissie gaf een update over het proces.

• Raadplegingsproces over de toetsing van het handelsbeleid

De ministers hadden bijzondere aandacht voor de hervorming van de WTO. Met het oog op de verkiezing van de nieuwe directeur-generaal zette de Commissie haar visie en routekaart voor de WTO-hervorming uiteen. Volgens haar kan de 12e ministeriële conferentie van de WTO (MC12) nog veel vooruitgang boeken op een aantal punten zoals visserijsubsidies, de initiatieven in het kader van de gezamenlijke verklaring en de recentere initiatieven rond onder meer handel en gezondheid en handel en milieu. Verscheidene ministers vroegen de Europese Commissie om gendergelijkheid en de economische emancipatie van vrouwen op te nemen in de toetsing van het handelsbeleid, die moet leiden tot een herziene EU-strategie.

We moeten blijven werken aan een alomvattende hervorming van het WTO-systeem. Dat systeem staat voor ernstige uitdagingen die de doeltreffende werking ervan, onder meer van zijn Beroepsinstantie, in het gedrang brengen. Peter Altmaier, Duits minister van Economische Zaken en Energie

• WTO: in het kort

Handelsbetrekkingen met China

De ministers bespraken de handelsbetrekkingen van de EU met China, meer bepaald de brede investeringsovereenkomst die de bestaande ongelijkheden in markttoegang aanpakt. De Commissie bracht verslag uit over de onderhandelingen en de contacten over markttoegang en duurzame ontwikkeling.

De ministers willen dat de onderhandelingen over deze overeenkomst vorderen zodat ze in 2020 kunnen worden afgesloten en er een open, eerlijk en transparant ondernemingsklimaat voor EU-investeerders in China tot stand komt.

Deze bespreking volgde op de Europese Raad van 1 en 2 oktober 2020, die in zijn conclusies benadrukte dat de economische betrekkingen weer in evenwicht moeten worden gebracht en op wederkerigheid moeten berusten; ook werd eraan herinnerd dat de onderhandelingen over de overeenkomst eind dit jaar afgerond zouden moeten zijn. Deze overeenkomst zal bijdragen tot een gelijk speelveld en wezenlijke afspraken over duurzame ontwikkeling vastleggen. De Europese Raad riep China ook op belemmeringen voor markttoegang weg te werken, overcapaciteit aan te pakken en in het kader van de WTO onderhandelingen aan te gaan over subsidies aan de industrie.