El agua
El agua es un recurso limitado. La legislación de la UE protege los recursos hídricos y los ecosistemas acuáticos y garantiza la limpieza del agua potable y de las aguas de baño.
Por qué es fundamental proteger el agua
La importancia del agua para la vida en la Tierra no puede ser mayor. Un agua sana es esencial para todos los organismos vivos del planeta y vital para el funcionamiento y la conservación del entorno natural.
La actividad y el crecimiento económicos dependen de la disponibilidad de agua limpia, que se utiliza en los procesos de producción, en el cultivo de alimentos y en muchas otras actividades humanas.
Sin embargo, el agua limpia no puede darse por sentada, ya que el agua es un recurso limitado. Solo el 3 % de todo el agua de la Tierra es agua dulce y apta para uso humano.
La escasez de agua es un problema real en muchos lugares del mundo. Las sequías y las inundaciones extremas generadas por el cambio climático afectan aún más a la disponibilidad de recursos hídricos.
Además del cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos ejercen presión sobre ríos, lagos y otras masas de agua.
Normas de la UE sobre la calidad y el uso del agua
La UE ha creado normas para proteger el agua. El principal acto legislativo en materia de protección del agua es la Directiva Marco de la UE sobre el Agua. Otras normas se refieren a disposiciones específicas, como las relativas al agua potable y a las aguas de baño.
El objetivo último de la política de aguas de la UE es contribuir a lograr un medio ambiente sin contaminación de aquí a 2050.
La Directiva Marco sobre el Agua
La Directiva Marco de la UE sobre el Agua es la piedra angular de la política de aguas de la UE. Su objetivo es poner a disposición de las personas suficiente agua de buena calidad.
En virtud de la Directiva, se obliga a los países de la UE a:
- proteger y, en caso necesario, restaurar las masas de agua para que alcancen un buen estado;
- impedir el deterioro de los ecosistemas acuáticos.
La Directiva Marco sobre el Agua está respaldada por otras dos Directivas centradas, respectivamente, en las aguas subterráneas y en las aguas superficiales.
En septiembre de 2025, la Presidencia del Consejo y los representantes del Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo político provisional sobre una propuesta de Directiva para revisar y actualizar las listas de contaminantes que afectan a las aguas superficiales y subterráneas y las correspondientes normas reguladoras. Este acuerdo actualiza las normas de calidad ambiental para una serie de contaminantes y añade otros nuevos, de modo que la política de aguas de la UE se adecua a los datos científicos más recientes.
- El Consejo aboga por una estrategia integral en materia de agua para salvaguardar los recursos hídricos e impulsar la resiliencia (comunicado de prensa, 21.10.2025)
- Contaminación del agua: el Consejo y el Parlamento alcanzan un acuerdo provisional para actualizar las sustancias prioritarias en las aguas superficiales y subterráneas (comunicado de prensa, 23.9.2025)
- Aguas superficiales y aguas subterráneas: el Consejo acuerda un mandato de negociación para actualizar la lista de contaminantes (comunicado de prensa, 19.6.2024)
- Directiva Marco sobre el Agua (Comisión Europea)
Agua potable
Desde hace más de 30 años, la UE mantiene en vigor medidas para garantizar que el agua del grifo sea salubre en cualquier lugar de la UE y que se proteja la salud humana.
Entre las principales disposiciones figuran las siguientes:
- establecer normas de calidad para el agua potable;
- garantizar, supervisar y hacer cumplir las normas;
- mejorar el acceso al agua.
En 2020 se adoptó una versión revisada de la Directiva sobre el Agua Potable, cuyos principales objetivos eran actualizar las normas de calidad del agua e introducir un método basado en factores de riesgo para el control del agua.
Tratamiento de las aguas residuales
Si no se tratan correctamente, las aguas residuales pueden ser una de las principales causas de contaminación del agua, lo que repercute en la salud humana y el medio ambiente.
Las normas de la UE se refieren a la recogida, el tratamiento y el vertido de aguas residuales en las zonas urbanas y tienen por objeto reducir la contaminación y proteger la salud humana y el medio ambiente.
En 2024, se revisaron las normas hacer extensiva la aplicación de la Directiva sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas a más zonas urbanas e incluir más contaminantes.
Tratamiento de las aguas residuales
Aguas de baño
La legislación de la UE sobre las aguas de baño tiene como objetivo lograr que las aguas de baño sean limpias y de calidad en toda la UE. Tiene por objeto, además, informar mejor a los ciudadanos sobre la calidad de sus aguas de baño.
Más del 95 % de las zonas de baño de la UE cumplen las normas de calidad del agua.
La mejora de la calidad de las aguas de baño en las últimas décadas se debe a las normas de la UE al respecto, así como a otras medidas, entre ellas las relativas al tratamiento de las aguas residuales.
Véase también
Última revisión: 21 de octubre de 2025