L'eau
L'eau est une ressource limitée. La législation de l'UE protège les ressources en eau et les écosystèmes et garantit que l'eau potable et les eaux de baignade sont propres.
Pourquoi il est essentiel de protéger l'eau
On ne saurait surestimer l'importance de l'eau pour la vie sur Terre. Une eau saine est essentielle pour tous les organismes vivants de la planète et primordiale pour le fonctionnement et la préservation de l'environnement naturel.
L'activité économique et la croissance dépendent de la disponibilité d'eau propre, utilisée dans les processus de production, dans la culture de denrées alimentaires et dans de nombreuses autres activités humaines.
Toutefois, l'eau propre ne peut être considérée comme un acquis car l'eau est une ressource limitée. Seulement 3 % de toute l'eau sur Terre est douce et propre à l'utilisation humaine.
La rareté de l'eau est un véritable problème dans de nombreuses régions du monde. Les sécheresses et les inondations extrêmes provoquées par le changement climatique ont une incidence supplémentaire sur la disponibilité des ressources en eau.
Outre le changement climatique, la pollution et la surexploitation des ressources mettent sous pression les cours d'eau, les lacs et autres masses d'eau.
Règles de l'UE en matière de qualité et d'utilisation de l'eau
L'UE a mis en place des règles pour protéger l'eau. Le principal acte législatif en matière de protection de l'eau est la directive-cadre de l'UE sur l'eau. D'autres règles concernent des dispositions spécifiques, relatives à l'eau potable et aux eaux de baignade, par exemple.
L'objectif ultime de la politique de l'UE dans le domaine de l'eau est de contribuer à parvenir à un environnement "zéro pollution" d'ici à 2050.
Directive-cadre sur l'eau
La directive-cadre de l'UE sur l'eau est la pierre angulaire de la politique de l'UE dans le domaine de l'eau. Son objectif est de mettre à la disposition des personnes une eau de bonne qualité en quantité suffisante.
Dans le cadre de cette directive, les pays de l'UE sont tenus:
- de protéger et, si nécessaire, de restaurer les masses d'eau afin qu'elles atteignent un bon état;
- de prévenir la détérioration des écosystèmes aquatiques.
La directive-cadre sur l'eau est assortie de deux directives supplémentaires axées sur les eaux souterraines et les eaux de surface.
En septembre 2025, la présidence du Conseil et les représentants du Parlement européen sont parvenus à un accord politique provisoire sur une proposition de directive visant à réviser et à mettre à jour les listes des polluants qui menacent les eaux de surface et les eaux souterraines ainsi que les normes réglementaires correspondantes. Cet accord actualise les normes de qualité environnementale pour un certain nombre de polluants et en ajoute de nouveaux, alignant la politique de l'UE dans le domaine de l'eau sur les données scientifiques les plus récentes.
- Le Conseil plaide en faveur d'une stratégie globale dans le domaine de l'eau pour préserver les ressources en eau et renforcer la résilience (communiqué de presse, 21 octobre 2025)
- Pollution de l'eau: Le Conseil et le Parlement parviennent à un accord provisoire pour mettre à jour les substances prioritaires dans les eaux de surface et les eaux souterraines (communiqué de presse, 23 septembre 2025)
- Eaux de surface et eaux souterraines: le Conseil approuve un mandat de négociation pour mettre à jour la liste des polluants (communiqué de presse, 19 juin 2024)
- Directive-cadre sur l'eau (Commission européenne)
Eau potable
Depuis plus de 30 ans, l'UE met en place des mesures pour garantir que l'eau du robinet puisse être consommée en toute sécurité partout dans l'UE et que la santé humaine soit protégée.
Ces mesures concernent principalement:
- la fixation de normes de qualité pour l'eau potable;
- la sécurité, le contrôle et l'application des règles;
- l'amélioration de l'accès à l'eau.
Une version révisée de la directive relative à l'eau potable a été adoptée en 2020. Ses principaux objectifs étaient d'actualiser les normes de qualité de l'eau et d'introduire une approche fondée sur les risques pour la surveillance de l'eau.
Traitement des eaux usées
Si elles ne sont pas correctement traitées, les eaux usées peuvent constituer une cause majeure de pollution de l'eau, ce qui a une incidence sur la santé humaine et l'environnement.
Les règles de l'UE portent sur la collecte, le traitement et le rejet des eaux usées dans les zones urbaines et visent à réduire la pollution et à protéger la santé humaine et l'environnement.
En 2024, les règles ont été révisées de manière à étendre l'application de la directive relative au traitement des eaux urbaines résiduaires à un plus grand nombre de zones urbaines et à couvrir davantage de polluants.
Traitement des eaux usées
Eaux de baignade
La législation de l'UE sur les eaux de baignade a pour objectif de faire en sorte que les eaux de baignade soient propres et de grande qualité dans l'ensemble de l'UE. En outre, elle vise à mieux informer les citoyens sur la qualité de leurs eaux de baignade.
Plus de 95 % des sites de baignade de l'UE satisfont aux normes de qualité de l'eau.
L'amélioration de la qualité des eaux de baignade au cours des dernières décennies est le résultat des règles de l'UE sur l'eau de baignade, ainsi que d'autres mesures, notamment en matière de traitement des eaux usées.
Voir également:
Dernier réexamen : 21 octobre 2025