Indledende bemærkninger ved formand Charles Michel på EU-ledernes videokonference med USA's præsident, Joe Biden

God eftermiddag, præsident Biden. Tak, fordi du har taget imod vores indbydelse. Det er os en stor fornøjelse at byde dig velkommen i dag. Det er ikke normal praksis, at vi i Det Europæiske Råd er vært for gæster fra udlandet på vores ordinære møder. Sidste gang var for 11 år siden. Dengang var det din gode ven, Barack Obama, der deltog.

I Washington er det måske ikke velbekendt, hvad Det Europæiske Råd laver. Som du ved, består Det Europæiske Råd af EU's 27 stats- og regeringschefer, der hver især står til ansvar over for deres egne parlamenter og befolkninger. Denne kreds er vores Unions strategiske omdrejningspunkt. Vi udstikker retningen for det europæiske projekt.

Hr. præsident, du er velbekendt med udfordringerne i at have to lejre, der står over for hinanden. Prøv at forestille dig 27! For vi er 27 medlemsstater.

Vores vigtigste opgave i Det Europæiske Råd består i, at vi hver dag bestræber vi os på at styrke enheden. Ved konsensus. I dette forum besluttede vi at blive det første klimaneutrale kontinent senest i 2050. Her besluttede vi vores historiske covid-genopretningsplan på 1,8 billioner. Oven i de nationale stimuleringsplaner.

Det er her, vi f.eks. fastlægger EU's politik over for Kina, Rusland og Tyrkiet. Og efter valget i USA var det her, vi drøftede, hvad dit præsidentskab vil betyde for det transatlantiske forhold. Vi er enige om vores vurdering heraf. Vi står med en historisk mulighed for at give vores samarbejde fornyet fremdrift. Og uddybe vores historiske bånd.

Siden du blev valgt til præsident, har vi talt meget om dig. Nu er vi glade for at kunne tale direkte med dig. Amerika er tilbage. Og vi er glade for, at du er tilbage.

I dag er det covid-19, der står øverst på dagsordenen. Ingen er sikre, før alle er sikre. Vi er nødt til at stå sammen, hvis vi skal besejre virusset.

Det indbefatter, at vi arbejder tæt sammen om vacciner. For at forøge produktion og leverancer og sikre åbne forsyningskæder. Vi vil være de største vaccineproducenter – for at beskytte vores egne befolkninger og befolkninger overalt i verden. Derfor må vi også gå forrest i indsatsen i COVAX-faciliteten for at sikre, at der kommer vacciner ud til alle lande.

Alle redskaberne har vi – videnskaben, evnen, ressourcerne og den kollektive vilje. Står vi sammen skulder ved skulder, kan vi vise, at demokratier er de bedste til at beskytte borgerne, værne om deres værdighed og skabe velstand.

Det chok, pandemien har udløst, er en øjenåbner. Vi må og skal sørge for, at vi efter genopretningen gør tingene på en bedre og smartere måde. Derfor har Den Europæiske Union med sin grønne pagt og sin digitale dagsorden igangsat en grundlæggende dobbelt omstilling. Vi var den første blok i verden, der forpligtede sig til klimaneutralitet senest i 2050. Andre er fulgt efter. Din beslutning om at føre Amerika tilbage til Parisaftalen er en virkelig god nyhed. Det er musik i vores ører. Vi støtter det Jordens dag-topmøde, du vil indbyde til i næste måned.

På det digitale område vil vi også gå foran med et godt eksempel. Og undgå det samme misbrug af vores dataressourcer som af vores naturressourcer. Vi tror ikke, befolkningerne vil acceptere overudnyttelse af deres personlige data. Hvad enten de, der står bag, er private firmaer, der søger profit, eller stater, der forsøger at kontrollere deres borgere. Det er ikke holdbart, hverken for virksomhederne eller demokratiet.

Vi har brug for en klog ramme, hvor vores digitale ressourcer udnyttes til innovation og økonomisk udvikling. Og vi skal også beskytte "miljøet" omkring vores demokratier og individuelle frihedsrettigheder. Det er en kompliceret og spændende udfordring. Lad os udforme denne digitale demokratiske standard sammen.

Efter anden verdenskigs ugerninger arbejdede vi sammen om at opbygge en regelbaseret international orden. Vi skabte De Forenede Nationer og andre internationale institutioner.

I adskillige årtier blev denne regelbaserede orden udfordret af Sovjetunionen. De gennemtvang deres egne regler og truede dem, der modsatte sig dem, med rå magt. Da det sovjetiske imperium brød sammen, troede vi, at det var "Historiens afslutning", demokratiets endelige sejr. Demokratiet bredte sig da også. De frie markeder vandt frem. Flere lande tilsluttede sig det multilaterale system.

Men nu, tredive år efter, ved vi, at vi tog fejl med hensyn til det liberale demokratis generelle sejr. Autoritære tendenser blev til nye modeller. De misbrugte eller fordrejede reglerne og tog nye instrumenter i brug (desinformation, cybertrusler og hybride trusler) for at angribe demokratierne, både ude- og indefra. Disse nye regimer truer demokratiet, menneskerettighederne og den regelbaserede orden. I mindst lige så høj grad som koldkrigsregimerne.

Derfor er og bliver NATO hjørnestenen i vores kollektive fred og sikkerhed. Og vi europæere er fast besluttede på at bære vores rimelige andel af byrderne. Mere end nogensinde er det Amerikas og Europas opgave, sammen med ligesindede partnere, at fremme den demokratiske samfundsmodel og den frie markedsøkonomi.

Det, vi gør i dag, er bestemmende for den verden, vores børn og børnebørn skal leve i i morgen. Derfor var vi glade for at være vært for udenrigsminister Blinken i går og drøfte geopolitiske emner som Kina, Rusland, Iran eller Afrikas Horn, Vestbalkan og Det Østlige Partnerskab.

Lad os gå sammen om at opbygge en mere retfærdig, grøn og demokratisk verden. Forankret i vores fælles historie. EU er et fredsprojekt. Når vi i dag lever i fred, frihed og velstand, er det, fordi utallige amerikanere gik i land på vores kyster for 76 år siden. De kæmpede for frihed, retfærdighed og demokrati på vores vegne. Mange af dem måtte lade livet – i frihedens navn. Minderne om Ardennerslaget lever videre den dag i dag i hjerter og tanker hos familier i mit hjemland. De binder os sammen for altid.

Lad os bygge på dette venskab – og skabe en ny transatlantisk bevidsthed. Et stærkt grundlag for et nyt samarbejde. Tak igen for deltagelsen i mødet her til aften. Og tak igen, fordi du ville drøfte dine tanker om vores fremtidige samarbejde med os.