Qué es la economía circular
Los recursos de la Tierra no son infinitos. La economía circular hace que el uso de productos y materiales sea más sostenible y brinda a la UE la oportunidad de ser más competitiva.
¿Qué es la economía circular?
La economía circular es un sistema en el que los productos y materiales se comparten, alquilan, reutilizan, reparan, reacondicionan y reciclan, en lugar de ser desechados. Esto hace que tengan un ciclo de vida más largo y reduce tanto los residuos como la necesidad de producir nuevos bienes.
En la actualidad, la economía mundial se basa en un modelo predominantemente lineal en el que los bienes se utilizan durante un breve periodo y luego se desechan. El resultado es una gran presión sobre la naturaleza y sus recursos, junto con unos niveles cada vez más elevados de residuos y contaminación.
Economía circular
- reduce los residuos, el uso de recursos y la contaminación;
- reduce nuestra huella de consumo y nuestras emisiones;
- crea nuevos puestos de trabajo y oportunidades de negocio;
- hace que Europa sea más competitiva a escala mundial.
Economía lineal
- se basa en el modelo de «extraer-producir-usar-desechar»;
- ejerce presión sobre los recursos naturales;
- genera residuos y contamina el medio ambiente;
- aumenta la necesidad de materias primas, lo que hace que la UE dependa más de las importaciones.
La necesidad de una economía circular
Con el modelo actual de producción y consumo y la creciente población mundial, se necesitarían tres planetas del tamaño de la Tierra de aquí a 2050.
El cambio a una economía circular significa una menor producción de bienes y materiales, lo que a su vez dará lugar a una reducción de las emisiones de CO2 y otros contaminantes, así como a un menor uso de los recursos limitados de la Tierra.
La economía circular aporta beneficios a:
- el medio ambiente, ya que mejora su protección;
- la economía, ya que reduce la dependencia de la materias primas;
- la sociedad, ya que presenta nuevas oportunidades para las empresas y el empleo.
La economía circular en la UE
En la actualidad, apenas el 10 % de los materiales utilizados en la UE proceden de materiales reciclados La tasa de uso circular de los materiales fue del 11,8 % en 2023, lo que supone un ligero aumento de 1,1 puntos porcentuales en comparación con 2010.
Por lo que se refiere al consumo de materias primas, en los últimos 15 años el consumo per cápita ha disminuido lentamente. Los datos muestran que en 2023 se consumieron 14,1 toneladas de materias primas por persona en la UE, en comparación con 16,3 toneladas en 2009 (Eurostat, 2023).
En la UE se generan más de 185 kg de residuos de envases por persona (Eurostat, 2025), mientras que en conjunto solo se recicla el 38 % de los residuos, que pueden reutilizarse para producir nuevos bienes.
Cómo avanza la UE hacia una economía circular
El objetivo de la UE es establecer una economía circular y climáticamente neutra de aquí a 2050 y duplicar el uso de material reciclado entre 2020 y 2030.
La UE ha puesto en marcha una serie de iniciativas políticas para avanzar hacia este objetivo.
Entre ellas figuran el Plan de Acción para la Economía Circular, la Directiva sobre Diseño Ecológico y la Directiva sobre el Derecho a Reparar.
Economía circular
Última revisión: 3 de febrero de 2025