Compreender a economia circular
Os recursos da Terra não são infinitos. A economia circular torna a utilização de produtos e materiais mais sustentável e oferece à UE uma oportunidade para se tornar mais competitiva.
O que é a economia circular?
A economia circular é um sistema em que os produtos e materiais são partilhados, alugados, reutilizados, reparados, renovados e reciclados em vez de serem descartados, o que lhes confere um ciclo de vida mais longo e reduz tanto os resíduos como a necessidade de produzir novos bens.
Atualmente, a economia mundial baseia-se num modelo predominantemente linear, em que os bens são utilizados durante um curto período de tempo e depois descartados. Tal resulta numa elevada pressão sobre a natureza e os seus recursos, bem como em níveis crescentes de resíduos e poluição.
Economia circular
- reduz os resíduos, a utilização dos recursos e a poluição
- reduz o nosso impacto ecológico do consumo e as nossas emissões
- cria novos postos de trabalho e oportunidades de negócio
- torna a Europa mais competitiva a nível mundial
Economia linear
- baseia-se no modelo «extrair, fabricar, utilizar e deitar fora»
- exerce pressão sobre os recursos naturais
- cria resíduos e polui o ambiente
- aumenta a necessidade de matérias-primas, tornando a UE mais dependente das importações
A necessidade de uma economia circular
Com os atuais padrões de produção e consumo e com a população mundial em crescimento, seriam necessários três planetas com a dimensão da Terra até 2050.
A transição para uma economia circular significa uma menor produção de bens e materiais, o que, por sua vez, conduzirá a uma redução das emissões de CO2 e de outros poluentes, bem como a uma menor utilização dos recursos limitados da Terra.
A economia circular traz benefícios para:
- o ambiente, protegendo-o melhor
- a economia, reduzindo a dependência das matérias-primas
- a sociedade, oferecendo novas oportunidades para as empresas e criando emprego
A economia circular na UE
Hoje em dia, dos materiais utilizados na UE, apenas cerca de 10 % provêm de materiais reciclados. A taxa de utilização circular de materiais foi de 11,8 % em 2023, o que representa um ligeiro aumento de 1,1 pontos percentuais em relação a 2010.
No que diz respeito ao consumo de matérias-primas, registou-se uma diminuição lenta nos últimos 15 anos em termos de consumo per capita. Os dados mostram que em 2023 foram consumidas 14,1 toneladas de matérias-primas por pessoa na UE, em comparação com 16,3 toneladas em 2009 (Eurostat, 2023).
Mais de 185 kg de resíduos de embalagens são produzidos por pessoa na UE (Eurostat, 2025), ao passo que, globalmente, apenas 38 % dos resíduos são reciclados e podem ser reutilizados para produzir novos bens.
De que forma está a Europa a avançar no sentido de uma economia circular?
O objetivo da UE é estabelecer uma economia circular e com impacto neutro no clima até 2050 e duplicar a utilização de materiais reciclados entre 2020 e 2030.
A UE lançou uma série de iniciativas políticas para avançar nesse sentido.
Entre essas iniciativas contam-se o plano de ação para a economia circular, a Diretiva Conceção Ecológica e a Diretiva Direito à Reparação.
Economia circular
Última revisão: 3 de fevereiro de 2025