Nuevos procedimientos de homologación para la interoperabilidad y seguridad ferroviarias: el Coreper da el visto bueno

El 30 de junio de 2015, el Consejo ha confirmado un acuerdo alcanzado con el Parlamento Europeo sobre procedimientos de autorización de vehículos y certificación de seguridad más rápidos y menos onerosos para los ferrocarriles europeos. La Agencia Ferroviaria Europea (AFE) desempeñará un papel fundamental a este respecto. Las Directivas actualizadas sobre interoperabilidad y seguridad y el Reglamento relativo a la AFE forman conjuntamente el pilar técnico del cuarto paquete ferroviario.

«Cerrar un acuerdo sobre el pilar técnico era la primera prioridad de la Presidencia letona en el ámbito del transporte y, junto con todas las partes implicadas, lo hemos logrado -ha dicho Anrijs Matīss, ministro de Transportes de Letonia-. La reforma responde a las peticiones del sector ferroviario europeo, que desempeña un papel importante en la economía de la UE y contribuye a lograr un transporte más respetuoso con el medio ambiente. El acuerdo reducirá los costes y la burocracia, ayudando así a un sector que se enfrenta actualmente a una competencia internacional cada vez mayor. Un sistema eficaz también debería contribuir a la creación de empleo y al crecimiento en Europa».

Una función más importante para la Agencia Ferroviaria Europea

La reforma dará a la Agencia Ferroviaria Europea una función más importante en la certificación de la seguridad de los operadores ferroviarios y en la autorización de vehículos ferroviarios. Hasta ahora, cuando un fabricante de material rodante quería comercializar un nuevo vehículo en varios países de la UE, tenía que presentar solicitudes distintas a las autoridades de cada uno de esos países. Lo mismo ocurría con los operadores ferroviarios que querían prestar servicios en distintos Estados miembros, dado que necesitan un certificado que demuestre que su sistema de gestión de la seguridad es adecuado y que pueden operar con seguridad.

La nueva normativa eliminará la necesidad de presentar múltiples solicitudes. La AFE expedirá todas las autorizaciones para los vehículos destinados a operaciones transfronterizas y todos los certificados de seguridad para las empresas ferroviarias que realicen servicios transfronterizos. Las autoridades nacionales de seguridad seguirán desempeñando un importante papel en la realización de las evaluaciones necesarias.

Respecto de vehículos y operadores que únicamente se dediquen al transporte nacional, el solicitante podrá elegir si es la Agencia o la autoridad nacional la que realiza la tramitación de la solicitud y la expedición de la autorización.

La AFE tendrá también un papel más importante en el desarrollo del Sistema de Gestión del Tráfico Ferroviario Europeo (ERTMS). Evaluará las soluciones técnicas previstas antes de la publicación de cualquier licitación relativa a equipos de tierra del ERTMS, para garantizar la interoperabilidad de los proyectos desarrollados.

La AFE asumirá sus funciones de certificación y autorización en el plazo de tres años a partir de la entrada en vigor del Reglamento. Los Estados miembros dispondrán de un año más para continuar con el sistema actual si lo consideran necesario. En ese caso, deberán informar de su decisión a la Agencia y a la Comisión, y justificarla.   

Procedimientos sencillos y coherentes

Para que los procedimientos sean sencillos y transparentes, la AFE creará un sistema de información y comunicaciones que funcionará como ventanilla única para todas las solicitudes. En aquellos casos en los que la zona de operaciones se limite a un único Estado miembro, el solicitante utilizará el sistema para seleccionar qué autoridad desea que tramite la solicitud.  

Esta ventanilla única permitirá que tanto la Agencia como las autoridades de seguridad nacionales sigan las distintas fases de la solicitud durante todo el procedimiento. La AFE y las autoridades de seguridad nacionales también celebrarán acuerdos de cooperación. La ventanilla única y los acuerdos de cooperación garantizarán una distribución clara de funciones entre la AFE y las autoridades nacionales. También garantizarán la coherencia cuando se presenten distintas solicitudes para autorizaciones o certificaciones similares. El sistema de ventanilla única deberá estar implantado en los tres años siguientes a la entrada en vigor del Reglamento.    

Hacia un espacio ferroviario europeo único  

Este sistema más centralizado de autorización y certificación acerca Europa a un espacio ferroviario europeo único. Se prevé que aumente las economías de escala de las empresas y fabricantes ferroviarios en toda la UE. Reducirá los gastos administrativos y acelerará los procedimientos manteniendo el elevado nivel de seguridad actual. Al mismo tiempo, contribuirá a evitar cualquier discriminación encubierta, en particular contra nuevas empresas que deseen entrar en el mercado ferroviario.   

El nuevo Reglamento también dará lugar a una reducción significativa de las normas nacionales en ámbitos en los que se está introduciendo normativa armonizada a escala de la UE.  

El pilar técnico también establece un marco de coordinación para los organismos de investigación nacionales, al tiempo que se preserva su elevado nivel de independencia. Se han introducido nuevos elementos de la «cultura de la equidad»: por ejemplo, se asigna a la Comisión la función de analizar este enfoque en relación con propuestas futuras.   

Otras medidas del paquete ferroviario que siguen debatiéndose  

El cuarto paquete ferroviario incluye asimismo un pilar del mercado, con propuestas de liberalización de los servicios nacionales de transporte de viajeros por ferrocarril y de refuerzo de la gobernanza de los administradores de infraestructuras. La Presidencia luxemburguesa entrante pretende llegar a una orientación general sobre las dos propuestas restantes en octubre. En diciembre de 2014 ya se adoptó una orientación general sobre la propuesta relativa a la normalización de las cuentas.  

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