Raad Buitenlandse Zaken, 20/10/2014, 20 oktober 2014

EU-respons op Ebola

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben tijdens de zitting van de Raad in Luxemburg gesproken over gemeenschappelijke strategieën om het ebolavirus onder controle te krijgen. Verder stonden de jongste ontwikkelingen in Oekraïne, Libië, Irak, Syrië en het Midden-Oosten op de agenda.

De Raad is diep verontrust over de onverminderde verspreiding van het ebolavirus in West-Afrika. Op 15 oktober waren al meer dan 4500 mensen gestorven aan ebola.

De Raad drukte namens de lidstaten en de Europese Unie nogmaals zijn leedwezen uit jegens de regeringen en burgers die door de uitbraak zijn getroffen.

• De EU-respons ter bestrijding van de uitbraak van ebola

Meer dan een half miljard euro voor ebolabestrijding

De EU trekt sinds maart 2014 middelen uit en blijft zijn inspanningen opvoeren om de verspreiding van het ebolavirus te beteugelen en besmette personen te behandelen.

In totaal hebben de EU en de lidstaten al meer dan € 500 miljoen aan humanitaire en ontwikkelingshulp voor de getroffen landen toegezegd.

• EU-respons ter bestrijding van ebola (op de Europa-website)

Bijstand en expertise van de EU ter plaatse in Afrika

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben op 20 oktober 2014 de balans opgemaakt van de omvang van de EU-bijstand die tot dusver ter plaatse is verstrekt. Zij spraken hun grote waardering uit voor alle humanitaire hulpverleners en gezondheidswerkers die de eerste linie vormen.

Daarnaast riepen zij ertoe op meer middelen en medewerkers naar de getroffen landen te sturen. De EU biedt de garantie dat internationale gezondheidswerkers die als vrijwilliger worden uitgezonden, passende zorg ontvangen ingeval zij besmet raken.

De ministers waren het erover eens over dat een en ander beter moet worden gecoördineerd en dat het valt te overwegen om een EU-coördinator aan te wijzen die kan zorgen voor een zo doeltreffend mogelijke inzet van de Europese Unie, de lidstaten en de VN.

De EU-ministers constateerden tevens dat er een pool van vrijwillige gezondheidsdeskundigen nodig is die bij een gezondheidscrisis onmiddellijk kunnen worden ingezet.

Zij toonden zich verheugd over de inspanningen om de investeringen in medisch onderzoek ter bestrijding van tropische ziekten te verhogen en pleitten ervoor om de Europese ontwikkelingssamenwerking toe te spitsen op versterking van de gezondheidsstelsels in de landen in de regio.

Preventiemaatregelen in Europa

Het risico op een wijdverbreide ebola-uitbraak onder de EU-bevolking wordt vooralsnog klein geacht. De EU dient echter voorbereid te zijn op de mogelijkheid dat een met het ebolavirus besmette reiziger naar de EU terugkeert, of op andere secundaire gevallen in Europa.

De EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben op 20 oktober gevraagd om controle en aanscherping van de systemen voor het screenen van reizigers die op de uitreispunten uit de getroffen landen zijn opgezet.

Ook benadrukten zij het belang van betere coördinatie van de nationale maatregelen die de EU-lidstaten al hebben genomen op inreispunten.

De lidstaten moeten gebruikmaken van visuminformatiesystemen en informatie van vervoerders om te anticiperen op de mogelijke aankomst van besmettingen. 

De Raad was ingenomen met:

• het houden van een workshop over beste praktijken voor het beheersen van infecties in de gezondheidszorg
• het opzetten van een vrijwilligersnetwerk van artsen voor het behandelen van ebola op EU-niveau

Informatie voor het publiek

Voorts heeft de Raad onderstreept dat de burgers objectief moeten worden geïnformeerd over de maatregelen die worden genomen om hen tegen potentiële besmetting te beschermen.