Raad Algemene Zaken, 11 februari 2014

Economie, klimaat en betrekkingen EU-Afrika centraal op voorjaarstop Europese Raad

De Raad Algemene Zaken heeft de volgende bijeenkomst van de Europese Raad voorbereid, die plaatsvindt op 20 en 21 maart.

De staatshoofden en regeringsleiders van de EU zullen zich tijdens die bijeenkomst over twee hoofdthema's buigen:

• groei, concurrentievermogen en banen
• externe betrekkingen.

Wat betreft het eerste thema zal de Europese Raad de eerste fase van het Europees semester 2014 afronden. Hij zal met name de voortgang beoordelen met de uitvoering van de landenspecifieke aanbevelingen die de lidstaten in 2013 hebben gekregen, en richtsnoeren formuleren voor het opstellen van hun stabiliteits- of convergentieprogramma's en hun nationale hervormingsprogramma's voor 2014.

Voorts zullen de leiders zich beraden op een aantal kwesties die verband houden met het concurrentievermogen van de industrie, zoals de energiekosten van industriële productie, de discrepantie tussen gevraagde en aangeboden vaardigheden, infrastructuurontwikkeling, octrooien en mondiale waardeketens.

Daarnaast zullen zij een oriënterend debat voeren over een kader voor klimaat en energie voor de periode 2020-2030.

Wat betreft de externe betrekkingen zal de aandacht uitgaan naar de voorbereiding van de komende top EU-Afrika, die plaatsvindt op 2 en 3 april. De leiders zullen het uitvoerig hebben over de betrekkingen van de EU met Afrika.

Andere belangrijke agendapunten

Zwitserland

De ministers hebben zich beraden op het resultaat van het referendum dat afgelopen weekend in Zwitserland is gehouden. De Raad heeft Zwitserland opgeroepen zijn verplichtingen inzake het vrije verkeer van burgers na te leven.

"De Raad van de Europese Unie eerbiedigt de interne democratische procedures van Zwitserland en het resultaat van het referendum. Anderzijds verwacht de Raad dat de Zwitserse Bondsstaat voldoet aan de verplichtingen die voortvloeien uit haar overeenkomsten en verdragen met de Europese Unie", aldus Grieks viceminister-president en minister van Buitenlandse Zaken Evangelos Venizelos, die de zitting voorzat.

Voorstel betreffende het in de handel brengen van genetisch gemodificeerde mais

De Raad heeft geen overeenstemming bereikt voor of tegen het Commissievoorstel dat zou toelaten een maisproduct – namelijk Zea mays L., lijn 1507, dat genetisch gemodificeerd is met het oog op resistentie tegen bepaalde schubvleugelige insecten (vlinders) – in de handel te brengen voor teelt.

Volgens de voorschriften moet in dergelijke gevallen de Commissie een besluit nemen.

Werkprogramma van het Griekse voorzitterschap

Het Griekse voorzitterschap heeft zijn programma gepresenteerd, dat vervolgens is besproken door de Raad.

Ondervoorzitter raad van toezicht ECB benoemd

De Raad heeft een besluit vastgesteld waarbij Sabine Lautenschläger wordt benoemd tot ondervoorzitter van de nieuw ingestelde raad van toezicht van de Europese Centrale Bank.

Vaststelling richtlijnen inzake hervorming overheidsopdrachten

De ministers hebben de richtlijnen vastgesteld die de voorschriften voor overheidsopdrachten in de EU moeten moderniseren. Deze zullen een verbetering inhouden van uiteenlopende aspecten die van toepassing zijn op overheidsopdrachten voor goederen, werken en diensten.