Raad Algemene Zaken, 18 maart 2014

Voorjaarsbijeenkomst van de Europese Raad over Oekraïne, concurrentievermogen van de industrie en energie

De Raad Algemene Zaken heeft zich in zijn zitting van 18 maart gericht op de voorbereiding van de aanstaande bijeenkomst van de Europese Raad op 20 en 21 maart.

Stimulering van de economische groei door middel van het concurrentievermogen van de industrie

De grootste nadruk zal, naast de besprekingen over de situatie in Oekraïne, komen te liggen op de economie, met inbegrip van groei, concurrentievermogen en banen."Versterking van het concurrentievermogen van de industrie is een absolute voorwaarde voor economische groei en het scheppen van nieuwe banen, en dat is een hoofdprioriteit voor het Griekse voorzitterschap en voor alle Europese samenlevingen", zei Evangelos Venizelos, de Griekse viceminister-president en minister van Buitenlandse Zaken.

Klimaat en energiezullen in samenhang met het concurrentievermogen van de industrie worden besproken. De Raad zal nagaan hoe er beleid kan worden gevoerd dat betaalbare energieprijzen oplevert waarmee het concurrentievermogen van de Europese industrie kan worden gestimuleerd en de economische groei kan worden gesteund. Er moet iets worden gedaan aan de verschillen in energieprijzen in vergelijking met de Verenigde Staten en tussen Europese landen onderling. De Raad zal ook praten over de vraag hoe energiezekerheid en -diversiteit kunnen worden gewaarborgd en hoe we minder afhankelijk kunnen worden van derde landen.

Tevens zal de Europese Raad de eerste fase afronden van het Europees Semester, de halfjaarlijkse cyclus van economische beleidscoördinatie tussen de lidstaten.

Gemeenschappelijk afwikkelingsmechanisme

Op basis van wat er in de Raad en in de trialogen met het Europees Parlement is besproken, zullen de leiders de resultaten van het wetgevingswerk en de intergouvernementele conferentie evalueren.

Belastingheffing op inkomsten uit spaargelden

De Raad verwacht dat de EU-leiders zullen oproepen tot het aannemen van een richtlijn die de EU-regels over de uitwisseling van belastinginformatie aanscherpt.

Betrekkingen EU-Afrika

De ministers hebben ook de voorbereiding van de komende EU-Afrika-top besproken. De Raad zou willen dat de leiders zich bij die gelegenheid concentreren op vrede en veiligheid.

Andere agendapunten

Tijdens de lunch wisselden de ministers met de voorzitter van de Europese Raad, Herman Van Rompuy, van gedachten over het subsidiariteitsbeginsel.

Europees semester

Ook hechtten de ministers hun goedkeuring aan het samenvattend verslag van het voorzitterschap over het Europees semester 2014, dat is opgesteld op basis van de jaarlijkse groeianalyse. De analyse bevat de brede economische prioriteiten van de EU voor het komende jaar en geeft meer in het algemeen een indicatie van wat er gedaan moet worden om de Europa 2020-strategie uit te voeren.

Rechtsstaatmechanisme

Viviane Reding, vice-voorzitter van de Europese Commissie en EU-commissaris voor justitie, heeft een nieuw Commissie-initiatief gelanceerd om in de 28 lidstaten de rechtsstaat te behoeden. Het initiatief moet de fundamentele waarden van de Unie beter behoeden, om de democratie en de grondrechten op nationaal niveau in de Unie te beschermen.

Het initiatief voorziet in een instrument voor vroegtijdige waarschuwing om te voorkomen dat schendingen van het EU-recht escaleren en de zogeheten artikel 7-procedure van het Verdrag van Lissabon wordt toegepast, waarmee het stemrecht van de lidstaten in de Raad kan worden geschorst.