Conclusies van de Europese Raad over banen, groei en concurrentievermogen en over klimaat en energie

I. BANEN, GROEI EN CONCURRENTIEVERMOGEN

1. Om sturing te geven aan de besprekingen van de Raad over het Europees semester 2016, heeft de Europese Raad zijn goedkeuring gehecht aan de beleidsprioriteiten van de jaarlijkse groei¬analyse: investeringen opnieuw aanzwengelen, doorgaan met structurele hervormingen om onze economieën te moderniseren, en een verantwoord begrotingsbeleid voeren. De lidstaten zullen deze prioriteiten vertalen in hun komende nationale hervormings-programma's en stabiliteits- of convergentieprogramma's. Dit beleid zal helpen het huidige herstel duurzamer te maken en groei en werkgelegenheid te bevorderen. De Europese Raad neemt nota van de raadpleging van de Commissie over sociale vraagstukken en benadrukt het belang van goed functionerende arbeidsmarkten en socialezekerheidsstelsels

2. Tijdens zijn bijeenkomst in juni zal de Europese Raad zich buigen over de vorderingen bij de voltooiing van de economische en monetaire unie. Hij zal ook een agenda voor de totstandbrenging van alle aspecten van de eengemaakte markt vaststellen, met aandacht voor de uitvoering van de strategieën van de Commissie voor de eengemaakte markt, de digitale eengemaakte markt en de kapitaalmarktenunie, teneinde het onaangeboorde groei  en productiviteitspotentieel ten volle te benutten.

3. In het licht van de moeilijke situatie van de Europese staalsector, in een context van overcapaciteit op mondiaal niveau, vraagt de Europese Raad dat de Raad spoedig de mededeling van de Commissie bespreekt teneinde krachtige maatregelen te nemen om deze uitdaging aan te gaan.

4. De Europese Raad is zich bewust van de situatie van de landbouwers, met name in de zuivelsector en de varkenshouderij, die hard getroffen zijn door de lagere prijzen. Hij verzoekt de Commissie snel te handelen in het licht van de uitkomst van de zitting van de Raad (Landbouw) van 14 maart. Hij zal de ontwikkelingen in deze voor Europa zo belangrijke sector van nabij blijven volgen

5. De Europese Raad neemt er nota van dat de Commissie binnenkort een mededeling zal bekendmaken over een actieplan inzake btw. Hij is ingenomen met het voornemen van de Commissie om voorstellen op te nemen voor meer flexibiliteit voor de lidstaten met betrekking tot verlaagde btw-tarieven, die de lidstaten de mogelijkheid zouden geven voor hygiëneproducten een nultarief te hanteren

II. KLIMAAT EN ENERGIE

6. De Europese Raad verwelkomt de indiening door de Commissie van het pakket inzake energiezekerheid en van de mededeling "Wat na Parijs?". Hij moedigt de wetgevers aan bij wijze van prioriteit voort te gaan met de bespreking van de voorstellen ter versterking van de energiezekerheid van de EU, voortbouwend op zijn vorige conclusies en de door de Europese Raad goedgekeurde strategieën ter zake. Hij herinnerde ook aan het belang van een volledig functionerende en onderling verbonden energiemarkt. Op basis van de mededeling over het klimaat wijst hij op de inzet van de EU om de binnenlandse uitstoot van broeikasgassen te verminderen, alsook om het aandeel van hernieuwbare energiebronnen te vergroten en om de energie-efficiëntie te verbeteren, zoals de Raad in oktober 2014 is overeengekomen. De aanpassing van de wetgeving ter uitvoering van dit kader blijft een prioriteit. De Europese Raad verzoekt de Commissie om met het oog daarop snel alle resterende voorstellen ter zake te presenteren, opdat het wetgevingsproces met bekwame spoed kan worden aangevat. De Europese Raad ziet uit naar de ondertekening van de Overeenkomst van Parijs op 22 april in New York, en benadrukt dat de Europese Unie en haar lidstaten deze overeenkomst zo spoedig mogelijk en tijdig moeten kunnen ratificeren, zodat zij vanaf de inwerkingtreding partijen bij de overeenkomst zijn.