Sådan fungerer EU-udvidelse

Hvad er EU-udvidelse?

Udvidelse er den proces, hvorved stater bliver medlem af Den Europæiske Union, efter at de har opfyldt en række politiske og økonomiske betingelser.

Enhver europæisk stat, der respekterer EU's demokratiske værdier og forpligter sig til at fremme dem, kan ansøge om EU-medlemskab.

Tiltrædelseskriterier

Tiltrædelseskriterierne – eller Københavnskriterierne (opkaldt efter Det Europæiske Råds møde i 1993 i København, hvor de blev defineret) – er de væsentlige betingelser, som alle kandidatlande skal opfylde for at blive EU-medlemsstat. Det drejer sig om følgende:

• politiske kriterier: stabile institutioner, som garanterer demokrati, retsstaten, menneskerettighederne og respekt for og beskyttelse af mindretal
• økonomiske kriterier: en fungerende markedsøkonomi og evnen til at håndtere konkurrencepresset og markedskræfterne
• administrativ og institutionel kapacitet til effektivt at gennemføre gældende EU-ret (samling af fælles rettigheder) og evnen til at påtage sig forpligtelserne ved et EU-medlemskab

EU's kapacitet til at optage nye medlemmer og samtidig bevare fremdriften i den europæiske integration bør ligeledes indgå i overvejelserne.

• Det Europæiske Råds møde 21.-22. juni 1993 i København

Skridt i tiltrædelsesprocessen

Når en stat har ansøgt om EU-medlemskab, og alle EU's medlemsstater har accepteret dens anmodning, kan tiltrædelsesprocessen indledes. Indledning af formelle tiltrædelsesforhandlinger kræver samtykke fra alle EU's medlemsstater. Disse forhandlinger bidrager til at forberede kandidaten på et muligt medlemskab og fokuserer på vedtagelsen af gældende EU-ret og gennemførelsen af de nødvendige retlige, administrative og økonomiske reformer.

Når forhandlingerne om alle politikområder er afsluttet, og EU selv er klar til udvidelsen med hensyn til absorptionskapacitet, indarbejdes vilkårene og betingelserne for tiltrædelse – herunder eventuelle beskyttelsesklausuler og overgangsordninger – i en tiltrædelsestraktat. Denne traktat kræver Europa-Parlamentets godkendelse og Rådets enstemmige godkendelse, før alle EU-medlemsstater og kandidatlandene kan undertegne den.

Når alle de kontraherende parter har ratificeret tiltrædelsestraktaten i overensstemmelse med deres respektive forfatningsmæssige bestemmelser, bliver kandidaten medlemsstat i EU på den dato, der er fastsat i tiltrædelsestraktaten.

• Skridt hen imod tiltrædelse (Europa-Kommissionen)
• Kapitler i EU-retten (Europa-Kommissionen)

Rådets rolle

Rådet (almindelige anliggender) overvåger EU's udvidelsesproces og tiltrædelsesforhandlinger, som i sagens natur er mellemstatslige. I spørgsmål vedrørende udvidelsespolitikken kræves der generelt enstemmighed i Rådet mellem alle EU's medlemsstater.

Hvert år gør Rådet status over de fremskridt, der er gjort med udvidelsesprocessen, og godkender typisk konklusioner. 16. december 2025 udsendte det danske formandskab for Rådet konklusioner, der fik politisk støtte fra 26 medlemsstater. Disse konklusioner vurderede situationen i hvert af EU's partnerlande og fastsatte politiske prioriteter og retningslinjer for yderligere reformer.

• Formandskabets konklusioner om udvidelse, 16. december 2025