Miten EU:n laajentuminen toimii?
EU ottaa uusia jäseniä laajentumisprosessin kautta maiden täytettyä tietyt poliittiset ja taloudelliset ehdot. Kunkin ehdokasmaan on täytettävä samat ehdot ja suoritettava samat vaiheet.
Mitä EU:n laajentuminen tarkoittaa?
Laajentuminen on prosessi, jossa valtiot liittyvät Euroopan unioniin täytettyään tietyt poliittiset ja taloudelliset ehdot.
EU:n jäsenyyttä voi hakea jokainen Euroopan valtio, joka kunnioittaa EU:n demokraattisia arvoja ja on sitoutunut edistämään niitä.
Liittymiskriteerit
Liittymiskriteerit ovat keskeiset ehdot, jotka kaikkien ehdokasmaiden on täytettävä päästäkseen EU:n jäseneksi. Niistä käytetään myös nimitystä Kööpenhaminan kriteerit, sillä ne hyväksyttiin Kööpenhaminassa vuonna 1993 pidetyssä Eurooppa-neuvoston kokouksessa. Kriteerejä ovat
- poliittiset kriteerit: vakaat instituutiot, jotka takaavat demokratian, oikeusvaltion, ihmisoikeudet sekä vähemmistöjen kunnioittamisen ja suojelun
- taloudelliset kriteerit: toimiva markkinatalous ja kyky selviytyä markkinavoimista ja kilpailupaineista
- hallinnolliset ja institutionaaliset valmiudet panna täytäntöön EU:n säännöstö (yhteiset oikeudet) ja kyky täyttää EU:n jäsenyydestä johtuvat velvoitteet
Tärkeää on myös ottaa huomioon EU:n kyky ottaa vastaan uusia jäseniä ja huolehtia samalla Euroopan integraation etenemisestä.
Liittymisprosessin vaiheet
Kun jokin valtio on hakenut EU-jäsenyyttä ja kaikki EU:n jäsenmaat ovat hyväksyneet sen pyynnön, liittymisprosessi voidaan aloittaa. Virallisten liittymisneuvottelujen aloittaminen edellyttää kaikkien EU:n jäsenmaiden hyväksyntää. Neuvottelut auttavat ehdokasta valmistautumaan mahdolliseen jäsenyyteen, ja niissä keskitytään EU:n vakiintuneen lainsäädännön hyväksymiseen ja tarvittavien oikeudellisten, hallinnollisten ja taloudellisten uudistusten toteuttamiseen.
Kun neuvottelut kaikilla politiikan aloilla on saatu päätökseen ja EU on itse valmistautunut laajentumiseen vastaanottokyvyn osalta, liittymisehdot – mukaan lukien mahdolliset suojalausekkeet ja siirtymäjärjestelyt – kirjataan liittymissopimukseen. Sopimus edellyttää Euroopan parlamentin hyväksyntää ja neuvoston yksimielistä hyväksyntää ennen kuin kaikki EU:n jäsenmaat ja ehdokasmaa voivat allekirjoittaa sen.
Kun kaikki sopimuspuolet ovat ratifioineet liittymissopimuksen omien perustuslaillisten sääntöjensä mukaisesti, ehdokkaasta tulee EU:n jäsenmaa liittymissopimuksessa määrättynä päivänä.
Neuvoston rooli
Neuvosto (yleisten asioiden kokoonpanossa) valvoo EU:n laajentumisprosessia ja liittymisneuvotteluja, jotka ovat luonteeltaan hallitustenvälisiä. Laajentumispolitiikkaan liittyvissä asioissa neuvosto toimii yleensä kaikkien EU:n jäsenmaiden yksimielisellä sopimuksella.
Joka vuosi neuvosto arvioi edistymistä laajentumisprosessissa ja hyväksyy tavallisesti päätelmät. Neuvoston puheenjohtajamaa Tanska antoi 16. joulukuuta 2025 päätelmät, joita 26 jäsenmaata tuki poliittisesti. Päätelmissä arvioitiin kunkin EU:n kumppanimaan tilannetta ja esitettiin poliittiset prioriteetit ja suuntaviivat lisäuudistuksille.
Päivitetty viimeksi: 4. marraskuuta 2025