Invoer van hormonenvrij rundvlees: overeenkomst EU-VS bevestigd

De Europese Unie en de Verenigde Staten van Amerika ondertekenen binnenkort een overeenkomst ter herziening van de werking van een bestaande handels­overeenkomst die voorziet in een autonoom tarief­contingent voor de invoer van rundvlees van hoge kwaliteit in de EU. Dit moet een oplossing bieden voor een langdurig geschil in de Wereld­handels­organisatie (WTO) over deze kwestie.

De Raad heeft vandaag een besluit aangenomen betreffende de ondertekening van een overeenkomst tussen de EU en de VS over de toewijzing aan de VS van een aandeel in het tariefcontingent voor rundvlees van hoge kwaliteit in de zin van het zogenaamde memorandum van overeenstemming (MvO) over de invoer van rundvlees van dieren die niet zijn behandeld met bepaalde groeibevorderende hormonen en over verhoogde rechten die door de VS op bepaalde producten van de EU worden toegepast, dat in 2009 werd gesloten en in 2014 werd herzien.

De overeenkomst zal zo spoedig mogelijk in Brussel worden ondertekend.

Het MvO kwam er in 2009 als tijdelijke oplossing voor een langdurig WTO-geschil over de invoer van Amerikaans rundvlees dat behandeld was met bepaalde groei­bevorderende hormonen. In het kader van de overeenkomst had de EU een contingent van 45 000 ton niet met hormonen behandeld rundvlees geopend voor in aanmerking komende leveranciers. Volgens de WTO-regels moest het contingent ook ter beschikking worden gesteld van niet-Amerikaanse leveranciers.

Dankzij de nieuwe overeenkomst blijft het contingent ongewijzigd, maar wordt 35 000 van de in totaal 45 000 ton toegewezen aan de Verenigde Staten, waarbij de toewijzingen geleidelijk toenemen over een periode van 7 jaar. Het tarief­contingent blijft enkel gelden voor producten die voldoen aan de hoge EU-normen inzake voedsel­veiligheid en gezondheid. Dit is een cruciale stap voor het oplossen van een langdurig geschil tussen de EU en de VS over maatregelen die de EU in 1989 aan de VS had opgelegd voor de uitvoer van vlees dat artificiële groeihormonen bevatte. Ook blijkt hieruit dat de EU inzet op een positieve trans-Atlantische handels­agenda.

Op 19 oktober 2018 had de Raad de Commissie gemachtigd om onderhandelingen tussen de EU en de VS te openen over de werking, met inbegrip van de landen­toewijzing, van het tarief­contingent.

Op 27 februari 2019 werden de onderhandelingen met de VS afgerond. Daarna moest de Commissie nog de instemming vragen en krijgen van de andere belangrijke leverende landen, in overeenstemming met de WTO-regels.