Konsumentskydd i den digitala tidsåldern - EU-ordförandeskapet enigt med Europaparlamentet om att stärka EU-samarbetet

Det maltesiska ordförandeskapet nådde en preliminär överenskommelse med företrädare för Europaparlamentet om att stärka samarbetet mellan de nationella myndigheter i EU som ansvarar för genomdrivandet av konsumentskyddslagstiftningen.

”Att medborgarna och företagen har förtroende för e-handeln är en viktig förutsättning för att den digitala inre marknaden ska bli mer attraktiv och dynamisk. Tack vare de nya harmoniserade ramarna kommer skyddet av konsumenternas intressen och rättigheter att tillvaratas bättre, bland annat när de handlar på nätet”, säger Chris Cardona, Maltas minister för ekonomi, investeringar och små företag.

Syftet med överenskommelsen, som ännu inte har godkänts av rådet och parlamentet, är att modernisera samarbetsmekanismerna för att ytterligare minska den skada som gränsöverskridande överträdelser av EU:s konsumentlagstiftning orsakar konsumenterna.

Ett effektivt konsumentskydd måste framför allt svara mot utmaningarna i samband med den digitala ekonomin och utvecklingen av den gränsöverskridande detaljhandeln i EU.

Kampen mot gränsöverskridande överträdelser

Denna översyn av de befintliga reglerna för konsumentskyddssamarbetet kommer att ge de nationella myndigheterna ökade befogenheter, särskilt vad gäller den digitala inre marknaden.

Vid EU-omfattande överträdelser av konsumenträttigheter kommer de nationella genomdrivandemyndigheterna och kommissionen att samordna sina insatser för att stoppa sådan verksamhet, särskilt i fall av utbredda överträdelser med EU-dimension som sannolikt kommer att skada konsumenter i en stor del av EU.

Konsumenternas förtroende för e-handel

Ineffektiv hantering av gränsöverskridande överträdelser, särskilt i den digitala miljön, gör att näringsidkare kan kringgå bestämmelser genom att flytta inom unionen, vilket leder till snedvridning av konkurrensen för laglydiga näringsidkare som är verksamma inom det egna landet eller i flera länder. Detta är till direkt skada för konsumenterna och underminerar deras förtroende för den inre marknaden.

Därför behövs en ökad grad av harmonisering som lägger grunden för ett ändamålsenligt och effektivt samarbete mellan offentliga genomdrivandemyndigheter för att man ska kunna upptäcka och utreda överträdelser inom unionen och utbredda överträdelser.

För att ytterligare harmonisera praxis inom EU kommer den nya förordningen att fastställa ett antal minimibefogenheter på området för utredning och genomförande som varje nationell behörig myndighet måste kunna utöva för att kunna samordna kampen mot överträdelser på ett korrekt sätt.

Genom dessa befogenheter kommer en avvägning att uppnås mellan de intressen som skyddas av de grundläggande rättigheterna, exempelvis en hög konsumentskyddsnivå, näringsfrihet och informationsfrihet.

Mekanismen för ömsesidigt bistånd mellan myndigheter kommer att stärkas för att fastställa om en överträdelse inom unionen har ägt rum och för att få denna överträdelse att upphöra.

En förbättrad varningsmekanism kommer att göra det möjligt för en behörig myndighet att utan dröjsmål underrätta kommissionen och övriga behöriga myndigheter om det finns rimliga skäl att misstänka att det på dess territorium pågår en överträdelse inom unionen eller en utbredd överträdelse som kan påverka konsumenternas intressen i andra medlemsstater.

De behöriga myndigheterna kommer också att ha möjlighet att inleda utredningar på eget initiativ om de får kännedom om överträdelser inom unionen eller utbredda överträdelser på andra sätt än genom klagomål från enskilda konsumenter.

Att komma ikapp den digitala ekonomin

Den 25 maj 2016 lade kommissionen fram ett förslag om att modernisera konsumentskyddssamarbetet som en del av ett större paket med förslag om gränsöverskridande paketleveranser och hantering av omotiverad geoblockering.

Förordning 2006/2004 föreskriver för närvarande harmoniserade regler och förfaranden som ska underlätta samarbetet mellan de nationella tillsynsmyndigheter som ansvarar för den gränsöverskridande konsumentskyddslagstiftningen.

Tillämpningsområdet för 2004 års förordning omfattar 18 rättsakter på konsumentområdet som bland annat ska: skydda konsumenterna från otillbörlig och vilseledande reklam, se till att konsumenterna har fått korrekt information innan de fattar beslut om inköp, ge lämpligt skydd när avtal ingås med företag samt tillhandahålla såväl mekanismer för klagomål och prövning som tillgång till rättslig prövning.

Efter en översyn av förordning 2006/2004 har kommissionen konstaterat att denna inte längre effektivt tar itu med utmaningarna i samband med den digitala inre marknaden.