Prevención del abuso sexual de menores
El abuso sexual de menores es un delito común y a menudo oculto. La UE está reforzando su normativa para mejorar la prevención del abuso en línea y fuera de internet, llevar a los autores ante la justicia y apoyar a sus víctimas.
¿Por qué es importante?
La prevención del abuso sexual de menores y la protección de los menores frente a la violencia y la explotación es una responsabilidad compartida en toda la UE. Los menores tienen derecho a crecer de forma segura, tanto en línea como fuera de internet, así como a recibir protección y apoyo cuando estén en riesgo o sean víctimas de abusos.
El abuso sexual de menores sigue siendo un delito común y en gran medida oculto. En todo el mundo, se estima que uno de cada ocho menores sufre algún tipo de violencia sexual, ya sea en línea o fuera de internet; en Europa, la estimación es de uno de cada cinco menores. El creciente uso de las tecnologías digitales también ha exacerbado el riesgo de abuso sexual de menores en línea, al facilitar a los autores la explotación de menores y la difusión transfronteriza de material relacionado con abusos.
Los abusos se producen a menudo en el entorno familiar o el círculo de confianza de los menores, lo que dificulta que estos denuncien lo que ha sucedido. Entre el 70 % y el 85 % de las víctimas infantiles conoce a su maltratador. Además, muchos casos no se revelan: alrededor de un tercio de los niños víctimas de abusos nunca se lo cuentan a nadie. Por tanto, las cifras oficiales probablemente representen solo una fracción del total real de casos de abuso sexual de menores.
1 de cada 5 menores es víctima de alguna forma de violencia sexual
Entre el 70 % y el 85 % conoce a sus maltratadores
1 de cada 3 menores nunca habla del abuso con nadie
La experiencia en los países en los que los prestadores de servicios en línea están obligados a informar sobre casos de abuso sexual de menores demuestra que salen a la luz más casos. En los EE. UU. el National Center for Missing & Exploited Children (Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, NCMEC) recibió alrededor de 1,4 millones de denuncias de acoso sexual a menores a través de internet en 2025. Tras el refuerzo de los requisitos de notificación obligatorios al amparo de la Ley REPORT, las denuncias a la CyberTipline (portal de denuncias para el ámbito cibernético) en relación con sospechas de trata sexual de menores en línea también aumentaron en un 323 % con respecto a 2024.
Normas y medidas de la UE contra el abuso sexual de menores
La UE está reforzando sus iniciativas para prevenir y luchar contra el abuso sexual de menores, tanto en línea como fuera de internet. Las nuevas tecnologías y el aumento de la presencia en línea han dado lugar a nuevos riesgos y han permitido a los autores abusar, explotar y contactar a los menores en línea con más facilidad.
Para hacer frente a estos retos, la UE está trabajando en dos conjuntos complementarios de normas: una destinada a prevenir y combatir el abuso sexual de menores en línea, y otra que actualiza las normas de Derecho penal sobre abuso sexual de menores y explotación sexual de menores.
Además de la nueva legislación, la UE también está reforzando la cooperación operativa para luchar contra el abuso sexual de menores. Los países de la UE colaboran en la lucha contra la explotación sexual de menores en línea, en la identificación de las víctimas, la investigación de los autores y el desmantelamiento de las redes criminales a través de la plataforma multidisciplinar europea contra las amenazas delictivas (EMPACT). EMPACT apoyó 393 investigaciones, ayudó a proteger a 158 víctimas menores y logró la identificación de 28 delincuentes solo en 2025.
Prevención y lucha contra el abuso sexual de menores en línea
La difusión de material de abuso sexual de menores en línea sigue siendo un reto importante. La intervención voluntaria de empresas digitales ha demostrado ser insuficiente, y los distintos enfoques nacionales han creado lagunas de protección en toda la UE.
Para hacer frente a estas dificultades, la Comisión Europea presentó el 11 de mayo de 2022 una propuesta legislativa para prevenir el abuso sexual de menores en línea y luchar contra él. La propuesta establece obligaciones para los prestadores de servicios y crea una nueva agencia de la UE —el Centro de la UE sobre Abuso Sexual de Menores— para apoyar a los Estados miembros, a los prestadores de servicios en línea y a las víctimas, con el fin de:
- prevenir el abuso sexual de menores en línea obligando a los proveedores de servicios a evaluar y mitigar los riesgos;
- detectar el abuso sexual de menores en línea y denunciarlo a las autoridades policiales y a Europol;
- facultar a las autoridades nacionales para que ordenen la retirada de contenidos ilícitos, bloqueen el acceso a ellos o los eliminen de los resultados de las búsquedas;
- ayudar a las víctimas de abuso sexual de menores a fin de eliminar el material que las represente.
En 2021 la UE adoptó unas normas temporales que permiten a los proveedores de servicios en línea detectar, denunciar y retirar voluntariamente de sus plataformas material relacionado con el abuso sexual de menores. Se prorrogaron esas medidas en 2024, pero expiraron el 3 de abril de 2026.
El 23 de julio de 2026, el Consejo dio su aprobación definitiva a un nuevo Reglamento temporal que permite a los proveedores de servicios en línea reanudar esas actuaciones. Las medidas se aplicarán hasta el 3 de abril de 2028.
Además de las medidas provisionales, la UE está trabajando en el marco jurídico permanente mencionado anteriormente. En noviembre de 2025, el Consejo acordó su posición de negociación sobre la propuesta de Reglamento basada en la continuación de la detección voluntaria con carácter permanente.
Las negociaciones con el Parlamento Europeo sobre un marco jurídico permanente están en curso.
- Lucha contra el abuso sexual de menores en línea: se restablece la medida provisional de protección de los menores (comunicado de prensa, 23.7.2026)
- Abuso sexual de menores: el Consejo alcanza una posición sobre el Reglamento para proteger a los menores frente al abuso en línea (comunicado de prensa, 26.11.2025)
Normas penales más estrictas y mejor protección de las víctimas
Paralelamente, la UE está actualizando sus normas penales sobre abuso sexual de menores y explotación sexual de menores. Las normas revisadas responden a las nuevas formas de abuso, tanto en línea como fuera de internet, ampliando las infracciones penales, reforzando las investigaciones y los enjuiciamientos, aumentando las penas y mejorando el apoyo a las víctimas.
Esas normas penales complementan la propuesta sobre la prevención del abuso sexual de menores en línea y la lucha contra ese abuso ayudando a garantizar que los autores sean llevados ante la justicia y que las víctimas reciban una mejor protección y apoyo en toda la UE.
El 22 de junio de 2026, el Consejo y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo provisional sobre las normas actualizadas. El acuerdo debe ser ahora refrendado y adoptado formalmente por ambas instituciones antes de que los países de la UE transpongan la Directiva al Derecho nacional.
Las normas actualizadas incluyen:
Una ampliación de las infracciones penales
Las normas actualizan las infracciones penales existentes y tipifican como delito nuevas formas de abuso y explotación sexuales de menores, como infracciones cometidas en línea y mediante nuevas tecnologías.
Se tipificará como delito penal pagar por ver retransmisiones en directo de abusos sexuales de menores. Las normas tipifican como delito también la creación o la adaptación de sistemas de inteligencia artificial (IA) para generar material relacionado con el abuso sexual de menores, así como la distribución de esos sistemas.
La captación de menores (para producir o compartir material relacionado con el abuso sexual de menores) será punible. Si los menores superan la edad de consentimiento sexual, la captación de menores se considerará también una infracción penal cuando medien amenazas o coacción o cuando el delincuente se presente falsamente como un igual.
Las normas actualizadas tipifican como delito también la extorsión sexual de menores cuando el delincuente amenace con compartir contenidos sexuales que impliquen a un menor a cambio de dinero o material adicional relacionado con abusos. La posesión o la distribución de instrucciones sobre cómo cometer abusos sexuales de menores o producir contenidos relacionados, como libros, guías o prompts, también se tipificarán como infracción penal.
Sanciones mayores para los delincuentes
Las normas actualizadas aumentan las sanciones por diversas infracciones relacionadas con el abuso sexual de menores, como la posesión y la distribución de material relacionado con el abuso sexual de menores.
También se impondrán sanciones mayores cuando los delincuentes exploten una vulnerabilidad particular de un menor, como una discapacidad o una relación de dependencia.
Los países de la UE pueden disponer sanciones aún mayores en su legislación nacional.
Una definición más clara del consentimiento
Las normas actualizadas aclaran que las actividades sexuales con un menor que haya alcanzado la edad de consentimiento sexual deben ser punibles cuando no haya consentimiento.
El consentimiento debe darse voluntariamente y puede retirarse en cualquier momento. El silencio o la falta de resistencia no equivale al consentimiento, como tampoco las relaciones pasadas o existentes con el delincuente. Tampoco hay consentimiento cuando un menor no es capaz de tomar una decisión libre e informada, por ejemplo cuando está dormido o inconsciente.
La edad de consentimiento sexual sigue siendo competencia del Derecho nacional.
Investigaciones y enjuiciamientos más sólidos
Las víctimas de abuso sexual de menores tendrán más tiempo para denunciar infracciones y pedir que se haga justicia.
Las normas actualizadas amplían los plazos para investigar y enjuiciar infracciones de abuso sexual de menores después de que las víctimas alcancen la edad adulta. Para las infracciones más graves, como la violación de menores y la prostitución forzosa de menores, las investigaciones y los enjuiciamientos pueden continuar hasta 32 años después de que la víctima alcance la mayoría de edad.
Las normas actualizadas facilitan también que los profesionales que trabajan con menores denuncien sospechas de abuso o explotación sexuales de menores.
Mejor apoyo a las víctimas
Las normas actualizadas refuerzan el apoyo a las víctimas de abuso y explotación sexuales de menores.
Las víctimas tendrán acceso a líneas de ayuda, asistencia sanitaria gratuita y asesoramiento jurídico. También tendrán derecho a un alojamiento provisional.
Las normas garantizan que las víctimas tengan derecho a reclamar una indemnización a los delincuentes.
Derechos de los menores y marcos internacionales de protección
La protección de los menores y el fomento de sus derechos es uno de los objetivos fundamentales de la UE. Los derechos de los menores están garantizados por la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y se rigen por el principio de que el interés superior del menor siempre constituirá una consideración principal.
En junio de 2022, el Consejo adoptó unas Conclusiones relativas a la Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño. Se insta a los Estados miembros a que:
- protejan los derechos de todos los menores sin discriminación;
- prevengan y combatan todas las formas de violencia contra los menores;
- adapten los sistemas de justicia a las necesidades de los menores;
- ayuden a los menores a participar con seguridad y confianza en el entorno digital.
Además, la UE fomenta una cooperación más estrecha entre autoridades nacionales, en particular a través de redes que ayuden a dar una respuesta más eficaz ante las alertas por secuestro de menores.
Marcos internacionales sobre protección de menores
La labor de la UE se basa en acuerdos internacionales que salvaguardan los derechos de los menores y los protegen frente a la violencia y la explotación.
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989 reconoce el derecho de todos los menores de disfrutar de protección frente a la violencia, y detalla los derechos civiles, políticos, económicos y culturales de los niños.
El Convenio del Consejo de Europa para la protección de los niños contra la explotación y el abuso sexual establece medidas para prevenir el abuso sexual, proteger a las víctimas y enjuiciar a los delincuentes, en particular cuando los abusos se producen en línea o dentro de la familia o del círculo de confianza del menor.
Véase también
La lucha de la UE contra la delincuencia organizada
Los derechos fundamentales en la UE
Cómo combate la UE los contenidos nocivos en línea
Última revisión: 27 de julio de 2026