Conseil des affaires générales, 18 mars 2014

Le Conseil européen de printemps sera axé sur l'Ukraine, la compétitivité industrielle et l'énergie

Lors de sa session du 18 mars, le Conseil des affaires générales s'est essentiellement attaché à préparer la prochaine réunion du Conseil européen, qui se tiendra les 20 et 21 mars.

Stimuler la croissance économique grâce à la compétitivité industrielle

Outre les discussions sur l'Ukraine, les travaux porteront essentiellement sur l'économie, y compris la croissance, la compétitivité et l'emploi."Le renforcement de la compétitivité industrielle en tant que condition préalable à la croissance économique et à la création d'emplois constitue une priorité essentielle pour la présidence grecque et pour toutes les sociétés européennes", a indiqué M. Evangelos Venizelos, Premier ministre adjoint et ministre des affaires étrangères de la Grèce.

Les questions du climat et de l'énergie seront abordées en liaison avec celle de la compétitivité industrielle. Le Conseil examinera les moyens de mettre en œuvre des politiques susceptibles de fournir une énergie à des prix abordables afin de stimuler la compétitivité de l'industrie européenne et de soutenir la croissance économique. Il est nécessaire de s'attaquer aux différences des prix de l'énergie entre l'UE et les États-Unis et entre les pays européens. Le Conseil se penchera également sur les moyens de garantir la sécurité énergétique et la diversification des sources d'énergie et de réduire la dépendance à l'égard des pays tiers.

En outre, le Conseil européen clôturera la première phase du Semestre européen, le cycle semestriel de coordination des politiques économiques des États membres.

Mécanisme de résolution unique

En se fondant sur le travail effectué au sein du Conseil et lors de trilogues avec le Parlement européen, les dirigeants évalueront les résultats des travaux législatifs et de la Conférence intergouvernementale.

Fiscalité des revenus de l'épargne

Le Conseil s'attend à ce que les dirigeants de l'UE demandent que soit adoptée une directive visant à renforcer les règles de l'UE en matière d’échange d’informations fiscales.

Relations UE-Afrique

Les ministres ont également discuté de la préparation du prochain sommet UE-Afrique, au cours duquel le Conseil souhaiterait que les dirigeants se concentrent sur les questions de paix et de sécurité.

Autres thèmes à l'ordre du jour

Au cours du déjeuner, les ministres ont procédé à un échange de vues avec le président du Conseil européen, M. Herman Van Rompuy, sur le principe de subsidiarité.

Semestre européen

Les ministres ont également approuvé le rapport de synthèse de la présidence concernant le Semestre européen 2014, établi sur la base de l'examen annuel de la croissance. Cet examen énonce les grandes priorités économiques de l'UE pour l'année à venir et, de manière plus générale, donne une indication des mesures nécessaires pour mettre en œuvre la stratégie Europe 2020.

Mécanisme de protection de l'État de droit

Mme Viviane Reding, vice-présidente de la Commission européenne et commissaire européenne en charge de la justice, a présenté une nouvelle initiative de la Commission visant à sauvegarder l'État de droit dans les 28 États membres. Cette initiative a pour objectif de mieux protéger les valeurs fondamentales de l'Union, afin de préserver la démocratie et les droits fondamentaux au niveau national au sein de l'Union.

Elle met en place un outil d'alerte précoce destiné à prévenir toute escalade des violations du droit de l'UE et l'application de la procédure dite de l'article 7 du traité de Lisbonne, qui permet la suspension des droits de vote des États membres au sein du Conseil.