Le commerce en tant que vecteur de promotion des valeurs de l'UE
Outre la protection des entreprises et des consommateurs européens, l'un des principaux aspects de la politique commerciale de l'UE consiste à promouvoir les principes et les valeurs de l'UE.
Accords commerciaux
C'est la raison pour laquelle les négociations commerciales en cours, par exemple avec le Mercosur, le Mexique et le Chili, sont également utilisées comme vecteur de protection des valeurs essentielles, dans des domaines allant des droits de l'homme à l'environnement.
Minerais provenant de zones de conflit
Un autre exemple illustrant cette approche est le règlement de l'UE relatif aux minerais provenant de zones de conflit.
Dans les zones politiquement instables, les groupes armés extraient souvent les minerais en recourant au travail forcé. Ils vendent ensuite ces minerais pour financer leurs activités, notamment l'achat d'armes. D'où la dénomination "minerais provenant de zones de conflit". Il s'agit de l'étain, du tantale, du tungstène et de l'or, qui sont utilisés dans la fabrication de biens d'usage courant tels que téléphones portables, voitures et bijoux.
En mai 2017, l'UE a adopté un règlement qui garantit que les entreprises de l'UE n'importent ces minerais qu'en provenance de sources sûres et responsables. Ce dispositif législatif interdit spécifiquement:
- l'exportation vers l'UE de minerais et de métaux provenant de zones de conflit,
- l'utilisation par les fonderies et les affineries établies dans l'UE ou ailleurs de minerais provenant de zones de conflit et
- l'exploitation des mineurs.
Le règlement commencera à s'appliquer le 1er janvier 2021, afin de donner aux entreprises le temps de s'y adapter. Il est étayé par un accord politique entre le Conseil, le Parlement européen et la Commission européenne.