Verklaring van de hoge vertegenwoordiger namens de EU over de situatie in Aleppo

Sinds de start van het offensief door het Syrische regime en zijn bondgenoten, met name Rusland, hebben de intensieve en grootschalige luchtbombardementen op oostelijk Aleppo vele burgerslachtoffers gemaakt en grote delen van de stad verwoest, waardoor de situatie er dramatisch is verslechterd. De EU veroordeelt andermaal met klem dergelijke buitensporige, disproportionele en lukrake aanvallen op burgers, verleners van humanitaire en medische hulp, en civiele infrastructuur als scholen en ziekenhuizen. De Syrische bevolking beschermen is de primaire verantwoordelijkheid van het Syrische regime. De EU veroordeelt het voortzetten van de systematische, wijdverbreide en grove schendingen van de mensenrechten, evenals alle schendingen van het internationaal humanitair recht. Er moet een eind komen aan deze schendingen, waaronder niet-onderscheidende bombardementen, door het regime en zijn bondgenoten, en aan het offensief in zijn geheel. De EU wijst op de verplichting krachtens het internationaal humanitair recht om alle uitvoerbare maatregelen te nemen voor het beschermen van burgers en eigendommen van burgers die bijzondere bescherming genieten krachtens het internationaal humanitair recht.

Deze aanvallen en het uithongeren van burgers door het belegeren van bevolkte gebieden als oorlogstactiek, evenals gedwongen volksverplaatsingen, zijn ook duidelijk strijdig met het internationaal humanitair recht, en moeten onmiddellijk worden stopgezet. De verantwoordelijken voor deze schendingen, misdrijven tegen de menselijkheid en andere ernstige internationale misdrijven, die kunnen neerkomen op oorlogsmisdrijven, moeten ter verantwoording worden geroepen. Straffeloosheid voor deze misdaden is onaanvaardbaar. De EU zal in dit verband snel optreden, volgens de vastgestelde procedures, om Syrië verdere beperkende maatregelen op te leggen, tegen personen en entiteiten die het regime steunen, zo lang de repressie aanhoudt.

Gezien de noodlijdende burgerbevolking van Aleppo eist de EU dat alle bij het conflict betrokken partijen, met name het Syrische regime, onverwijld onbelemmerde en onvoorwaardelijke toegang verschaffen, zodat de medische evacuatie uit oostelijk Aleppo van zieken en gewonden kan plaatsvinden in overeenstemming met het VN-plan, en de burgerbevolking veilige toevluchtsoorden kan opzoeken. De EU roept het Syrische regime op hier dringend gevolg aan te geven, teneinde de nood in Aleppo te lenigen. Zij verzoekt Rusland om via beleid en acties al het mogelijke te doen om zijn invloed aan te wenden om dit te bewerkstelligen. Vooral omdat de hulp zich op luttele kilometers bevindt. Hiertoe is het van essentieel belang dat er een onmiddellijk staakt-het-vuren komt, zodat de Verenigde Naties humanitaire hulp kunnen bieden aan mensen in oostelijk Aleppo die nog steeds afgesloten zijn van de buitenwereld, en humanitaire bijstand kunnen bieden aan mensen die oostelijk Aleppo zijn ontvlucht. De EU neemt nota van alle internationale inspanningen in dit verband. Humanitaire toegang op willekeurige basis weigeren en burgers levensreddende steun, zoals voedselhulp en levensnoodzakelijke medische benodigdheden, ontzeggen, vormen een ernstige schending van het internationaal humanitair recht. Tegelijkertijd moeten burgers die Aleppo op vrijwillige basis willen en kunnen verlaten ongehinderde doorgang krijgen via veilige humanitaire corridors, in volledige overeenstemming met het internationaal humanitair recht en onder toezicht van de VN. De EU neemt nota van het akkoord van de oppositie voor het faciliteren van adequate bescherming van burgers en de evacuatie van gewonden. De EU steunt ten volle de voortgezette vastberaden inspanningen van de VN om iets te doen aan de humanitaire situatie in Aleppo en heel Syrië.

De EU veroordeelt de gruweldaden van Da'esh en andere door de VN als terroristisch aangemerkte groeperingen, en blijft vastbesloten deze te bestrijden. Da'esh en andere door de VN als terroristisch aangemerkte groeperingen vormen een bedreiging voor de toekomst van Syrië, en voor de belangen en waarden van de EU.

De EU herhaalt haar steun ten aanzien van de soevereiniteit, de onafhankelijkheid, de eenheid en de territoriale integriteit van Syrië, en blijft er stellig van overtuigd dat het conflict niet met militaire middelen kan worden opgelost. Blijvende vrede in Syrië is niet mogelijk onder het huidige regime en zolang niet wordt ingegaan op de legitieme grieven en aspiraties van alle geledingen van de Syrische samenleving. De EU roept op tot een onmiddellijk en volledig staakt-het-vuren in heel Syrië. De EU biedt de meeste humanitaire bijstand teneinde het leven te redden van burgers die onder het conflict lijden, waarbij de humanitaire beginselen strikt worden nageleefd. Zij blijft tevens met steeds meer aandrang pleiten voor een politieke oplossing die zal zorgen voor een echte politieke transitie naar een verantwoordingsplichtige en inclusieve regering voor alle Syriërs, overeenkomstig het communiqué van Genève uit 2012 en VNVR-resolutie 2254, en zij steunt ten volle de inspanningen van speciaal VN-gezant de Mistura om de voorwaarden te scheppen voor een hervatting van de intra-Syrische gesprekken, met de zinvolle deelname van vrouwen en het maatschappelijk middenveld. De EU zal daarom haar contacten met regionale actoren inzake de toekomst van Syrië opvoeren, in voortdurende coördinatie met de speciaal VN-gezant, aan wie directe steun wordt verleend, teneinde de weg vrij te maken voor het hervatten van een inclusief en door de Syriërs geleid politiek proces onder VN-auspiciën. De EU zal de inspanningen van de Syrische oppositie blijven steunen, en met name het Hoog Onderhandelingscomité dat de oppositie vertegenwoordigt bij de gesprekken in Genève onder auspiciën van de VN.

De EU beklemtoont dat pas als de inclusieve politieke transitie een feit is, de EU kan helpen, rechtstreeks en via samenwerking met internationale organisaties, bij de wederopbouw van het land.