Utrikesrådet (handel), 30 maj 2024

De viktigaste resultaten

Handel och konkurrenskraft – framtiden för EU:s handelspolitik

Utrikesrådet, i konstellationen för handelsfrågor, höll en riktlinjedebatt om ”Handel och konkurrenskraft – framtiden för EU:s handelspolitik”.

Ministrarna diskuterade hur EU:s handelspolitik kan bidra till att minimera de negativa konsekvenserna för EU:s företag av de nuvarande geopolitiska utmaningarna, såsom anfallskriget mot Ukraina, energiomställningen, ökningen av handelshinder, fragmenteringen av handeln och framväxten av ny teknik.

Handelspolitikens samstämmighet med annan EU-politik och hur man kan förbättra och säkra tillgången till de kritiska råvaror som EU behöver för den gröna och digitala omställningen togs också upp under denna debatt.

Utan handel kan det inte finnas någon konkurrenskraft, och utan konkurrenskraft inget välstånd. Konkurrenskraft kommer därför utan tvivel att vara en av de viktigaste handelsprioriteringarna för nästa lagstiftningscykel. I detta syfte krävs en öppen, proaktiv och ambitiös handelspolitik.

Hadja Lahbib, Belgiens utrikes- och Europaminister samt utrikeshandelsminister

EU-kommissionens vice ordförande Valdis Dombrovskis deltog i diskussionen. Ministrarna höll denna debatt efter offentliggörandet av Enrico Lettas oberoende högnivårapport ”Much more than a market” och som förberedelse för Mario Draghis kommande rapport om Europas konkurrenskraft.

• EU:s handelspolitik (bakgrund)

Handels- och investeringsförbindelserna mellan EU och Afrika

Rådet diskuterade handels- och investeringsförbindelserna mellan EU och Afrika och hur förbindelserna kan fördjupas för att bygga upp ett ömsesidigt fördelaktigt partnerskap på multilateral, kontinental, regional och bilateral nivå.

I början av vårt ordförandeskap sade vi att en av våra prioriteringar skulle vara att stärka förbindelserna med Afrika. Nu lever vi upp till detta löfte. Vi är glada över framstegen med Global Gateway-strategin, den europeiska fredsfaciliteten och genomförandet av Samoa-avtalet. I dag välkomnade vi också det nära förestående ikraftträdandet av det ekonomiska partnerskapsavtalet med Kenya.

Hadja Lahbib, Belgiens utrikes- och Europaminister samt utrikeshandelsminister

EU är Afrikas största handelspartner, största investerare och största givare av offentligt utvecklingsbistånd. Mer än 90 % av exporten från afrikanska länder går tullfritt till EU eftersom den omfattas av det allmänna preferenssystemet, avtalen om ekonomiskt partnerskap med länder i Afrika söder om Sahara eller frihandelsavtalen med vissa nordafrikanska länder.

Vid det sjätte toppmötet mellan EU och Afrikanska unionen i februari 2022 enades båda sidor om att främja regional och kontinental ekonomisk integration, särskilt genom Afrikanska kontinentala frihandelsområdet (AFCFTA).

• Förbindelserna mellan EU och Afrika (bakgrund)
• Samoa-avtalet (bakgrund)
• Global Gateway (bakgrund)

Uppföljning av WTO:s trettonde ministerkonferens (MC13)

Vid en arbetslunch diskuterade ministrarna uppföljningen av MC13 som ägde rum den 26 februari–2 mars 2024 i Abu Dhabi.

Ministrarna beklagade att konferensen, trots EU:s intensiva ansträngningar inför och under själva konferensen, ledde till mindre resultat än vad man ursprungligen hade hoppats på. De bekräftade på nytt WTO:s centrala roll i den regelbaserade världsordningen och underströk behovet av att fortsätta arbetet med de mest omedelbara utmaningarna efter MC13.

Mot bakgrund av de ökande globala utmaningarna är det inte längre tillräckligt att säkerställa kontinuiteten i WTO:s arbete. Det behövs en bredare reform av WTO. I avsaknad av ett tydligt mandat från MC13 är en av de största utmaningarna nu hur en reformagenda ska kunna upprättas.

• WTO:s trettonde ministerkonferens (MC13)

Övriga frågor

Under punkten Övriga frågor informerade ordförandeskapet ministrarna om det beslut som deras kollegor i utrikesrådet fattade den 27 maj 2024 om att arbeta med sikte på ett möte i associeringsrådet EU–Israel.

Slutsatser om exportkontroller

Rådet godkände slutsatser om de fyra förslag till reaktion som EU-kommissionen lade fram i sin vitbok om exportkontroller av den 24 januari 2024 och föreslog åtgärder på kort och medellång sikt för att förbättra samordningen av exportkontrollen av produkter med dubbla användningsområden i EU.

I slutsatserna efterlyser rådet ett fullständigt genomförande av förordning (EU) 2021/821 om dubbla användningsområden, inbegripet ytterligare analys av hur den nuvarande ramen skulle kunna göra det möjligt att tillfälligt föra upp vissa nya produkter på den europeiska förteckningen över produkter med dubbla användningsområden, erkänner vikten av samordning mellan medlemsländerna och uppmanar kommissionen att underlätta denna samordning i enlighet med förordningen.

• Rådets slutsatser om vitboken om exportkontroller

Rådet antog också utan diskussion A-punkterna om icke lagstiftande verksamhet.