Raad Buitenlandse Zaken (Handel), 30 mei 2024

Belangrijkste resultaten

Handel en concurrentievermogen – De toekomst van het handelsbeleid van de EU

De ministers van Handel hielden een oriënterend debat over "Handel en concurrentievermogen – De toekomst van het handelsbeleid van de EU".

De ministers bespraken hoe het handelsbeleid van de EU kan helpen om de negatieve gevolgen van de huidige geopolitieke ontwikkelingen (denk aan de aanvalsoorlog tegen Oekraïne), de energietransitie, de toename van handelsbarrières, de versnippering van de handel en de opkomst van nieuwe technologieën zoveel mogelijk te beperken voor bedrijven.

Ook de relatie tussen het handelsbeleid en de andere beleidsgebieden van de EU kwam aan bod, net als de vraag hoe de toegang tot kritieke grondstoffen die de EU nodig heeft voor de groene en de digitale transitie kan worden verbeterd en veiliggesteld.

Zonder handel, geen concurrentie. En zonder concurrentie, geen welvaart. Concurrentievermogen zal daarom zeker een van de belangrijkste prioriteiten zijn voor het handelsbeleid in de volgende wetgevingscyclus. We hebben daarvoor een open, proactief en ambitieus handelsbeleid nodig.

Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Buitenlandse Handel van België

Het debat werd bijgewoond door Valdis Dombrovskis, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie. De ministers hielden dit debat naar aanleiding van de publicatie van het onafhankelijke rapport van Enrico Letta getiteld "Much more than a market" en ter voorbereiding op het nog te verschijnen rapport van Mario Draghi over het concurrentievermogen van Europa.

• EU-handelsbeleid (achtergrond­informatie)

Handels- en investeringsbetrekkingen EU-Afrika

De Raad boog zich over de stand van de handels- en investerings­betrekkingen tussen de EU en Afrika en over de vraag hoe die betrekkingen kunnen worden verdiept tot een wederzijds voordelig partnerschap op multilateraal, continentaal, regionaal en bilateraal niveau.

Aan het begin van ons voorzitterschap noemden we het versterken van onze betrekkingen met Afrika een van onze prioriteiten. Nu komen we die belofte na. We zijn blij dat er vooruitgang is geboekt met de Global Gateway, de Europese Vredesfaciliteit en de uitvoering van de overeenkomst van Samoa. Vandaag hebben we ook de aanstaande inwerkingtreding van de economische partnerschapsovereenkomst met Kenia verwelkomd.

Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Buitenlandse Handel van België

De EU is de grootste handelspartner van Afrika, en de grootste investeerder en donor van officiële ontwikkelingshulp. Meer dan 90% van de goederen uit Afrikaanse landen komt vrij van invoerrechten de EU binnen dankzij het stelsel van algemene preferenties, de economische partnerschaps­overeenkomsten met landen uit Sub-Saharaans Afrika en de vrijhandels­akkoorden met bepaalde Noord-Afrikaanse landen.

Tijdens de zesde top tussen de Europese Unie en de Afrikaanse Unie, in februari 2022, kwamen beide partijen overeen de regionale en continentale economische integratie te bevorderen, met name door middel van de Afrikaanse continentale vrijhandelszone.

• Betrekkingen EU‑Afrika (achtergrond­informatie)
• Overeenkomst van Samoa (achtergrond­informatie)
• Global Gateway (achtergrondinformatie)

Follow-up van de 13e Ministeriële Conferentie van de WTO (MC13)

Tijdens een werklunch wisselden de ministers van gedachten over de follow-up van de MC13, die van 26 februari tot en met 2 maart 2024 plaatsvond in Abu Dhabi.

De ministers betreuren dat de conferentie minder heeft opgeleverd dan gehoopt, ondanks de grote inspanningen van de EU in de aanloop naar en tijdens de MC13. Zij bevestigden opnieuw de centrale rol van de WTO in ons multilaterale, op regels gebaseerde stelsel en benadrukten dat verder aan de slag moet worden gegaan met de meest urgente uitdagingen na de MC13.

Gezien de toenemende mondiale uitdagingen volstaat het niet langer om het werk van de WTO enkel voort te zetten. Er is een bredere hervorming van de WTO nodig. Bij gebrek aan een duidelijk mandaat van de MC13 is de belangrijkste vraag nu hoe tot een hervormingsagenda kan worden gekomen.

• 13e Ministeriële Conferentie van de WTO (MC13)

Diversen

Het voorzitterschap informeerde de ministers over het besluit van hun collega's in de Raad Buitenlandse Zaken van 27 mei 2024 om te trachten de Associatieraad EU-Israël bijeen te roepen.

Conclusies over uitvoercontroles

De Raad keurde conclusies goed over de 4 "voorgestelde antwoorden" in het Witboek over uitvoercontroles van de Europese Commissie van 24 januari 2024. Dit zijn voorstellen voor maatregelen op korte en op middellange termijn om de uitvoercontroles op goederen voor tweeërlei gebruik in de EU beter te coördineren.

De Raad pleit voor de volledige uitvoering van de verordening tweeërlei gebruik (Verordening (EU) 2021/821), waarbij ook verder moet worden bestudeerd hoe binnen het huidige kader tijdelijk bepaalde nieuwe producten op de Europese lijst zouden kunnen worden geplaatst. Ook benadrukt de Raad het belang van coördinatie tussen de lidstaten, en spoort hij de Commissie aan om deze coördinatie te faciliteren, conform de verordening.

• Conclusies van de Raad over het Witboek over uitvoercontroles

Tot slot nam de Raad de A-punten van niet-wetgevende aard zonder debat aan.