Eurogroep, 07/07/2014, 7 juli 2014

Verklaring van de Eurogroep over het verkleinen van de belastingwig 

De Eurogroep is vastbesloten de EU-agenda voor groei en banen uit te voeren. De in het kader van het Europees semester geformuleerde landspecifieke aanbevelingen voor de eurozone tonen duidelijk aan op welke gebieden bij uitstek hervormingen nodig zijn om meer groei en banen te creëren. We zijn van plan deze aanbevelingen en de follow-up ervan op elke komende vergadering van de Eurogroep te bespreken.  Op de agenda van de Eurogroep voor de komende maanden zullen onder meer hervormingen op het gebied van de arbeidsmarkt en de dienstenmarkt een prominente plaats krijgen.

Als eerste stap hebben we de plannen voor en ervaringen met het verkleinen van de belastingwig besproken, een punt dat uitdrukkelijk aan bod komt in de specifieke beleidsaanbevelingen voor veel lidstaten en voor de eurozone als geheel.

De belastingwig is een belangrijke kwestie voor de eurozone, aangezien de belastingdruk op arbeid in de lidstaten van de eurozone tot de hoogste ter wereld behoort. Een hoge belastingdruk op arbeid maakt het moeilijker om de economische activiteit en de werkgelegenheid te bevorderen. Binnen de eurozone staan 11 lidstaten voor uitdagingen met betrekking tot de hoge belastingdruk op arbeid, met name van laagbetaalde werknemers. Zoals vermeld in de landspecifieke aanbevelingen gaat het om: België, Duitsland, Estland, Frankrijk, Italië, Letland, Luxemburg, Nederland, Oostenrijk, Portugal en Spanje.

Verschillende lidstaten hebben weliswaar hervormingen doorgevoerd - of zijn van plan dit te doen - om de grote belastingwig te verkleinen, maar de Eurogroep is zich ervan bewust dat er meer inspanningen nodig zijn. We erkennen ook dat, hoewel de belangrijkste uitdagingen voor de lidstaten min of meer hetzelfde zijn, rekening moet worden gehouden met specifieke omstandigheden in elk land.

Voorts onderstreept de Eurogroep dat verkleiningen van de belastingwig moeten worden gecompenseerd, met inachtneming van de speelruimte en de streefcijfers van de begrotingen van de lidstaten. Daartoe wordt bij voorkeur gesnoeid in de uitgaven. Een andere mogelijkheid is een inkomensneutrale verschuiving van de belastingdruk (tax shift) van arbeid naar andere inkomensbronnen die minder nadelig zijn voor de groei, zoals belastingen op consumptie, periodieke onroerendgoedbelastingen en/of milieubelastingen.

Tegen deze achtergrond herhaalt de Eurogroep dat het verkleinen van de belastingdruk op arbeid een duidelijke beleidsprioriteit is. De ministers zijn vastbesloten hier verder op in te zetten, zonder afbreuk te doen aan de overeengekomen strategie voor groeivriendelijke begrotingsconsolidatie.

De Eurogroep is ervan overtuigd dat een gecoördineerde aanpak bij de uitvoering van de noodzakelijke hervormingen, meer bepaald door het uitwisselen van beste praktijken, een stimulans zal vormen voor hervormingen in de hele eurozone.

De Eurogroep is van plan om op haar vergadering in september van gedachten te wisselen over gemeenschappelijke beginselen voor de uitvoering van hervormingen op grond van door de Commissie vastgestelde beste praktijken. De Eurogroep zal ook de balans opmaken van de plannen voor het verkleinen van de belastingwig en andere structurele hervormingen, alsmede over de vorderingen bij de uitvoering daarvan wanneer zij in het najaar de ontwerpbegrotingen van de lidstaten bespreekt. De Eurogroep zal dit punt opnieuw bespreken in het begin van het voorjaar van 2015 en een beoordeling achteraf verrichten van de uitvoering van de hervormingen ter verkleining van de belastingwig op basis van een analyse door de Commissie.

• Foto's en videobeelden van de bijeenkomst van de Eurogroep op 7 juli 2014