Protección de la naturaleza
Las normas de la UE sobre protección de la naturaleza tienen por objeto proteger las especies y sus hábitats. La Red Natura 2000 es la mayor red coordinada de zonas protegidas del mundo.
Cómo protege la naturaleza la UE
La UE ha establecido normas muy ambiciosas y a gran escala para salvaguardar el patrimonio natural europeo y proteger la biodiversidad.
Las Directivas de la UE sobre las Aves y sobre los Hábitats, adoptadas en 1979 y 1992, respectivamente, constituyen conjuntamente las piedras angulares de la legislación de la UE en materia de conservación y protección de la naturaleza. El propósito general de ambas Directivas no es solo proteger las especies y los hábitats del declive o la desaparición, sino también garantizar que puedan prosperar a largo plazo. El objetivo es reducir la pérdida de biodiversidad en la UE.
Cada Estado miembro de la UE puede decidir la mejor forma de aplicar las Directivas. Es esencial que la forma en que estas se apliquen refleje las necesidades ecológicas de cada zona.
En 2019, la UE puso en marcha el Pacto Verde Europeo, que estableció el objetivo de que la UE alcance la neutralidad climática y la contaminación cero de aquí a 2050. La protección y la restauración de la biodiversidad forman parte de este plan a largo plazo.
Como complemento de las Directivas sobre las Aves y sobre los Hábitats, en 2024 los países de la UE adoptaron el Reglamento de Restauración de la Naturaleza, que establece objetivos jurídicamente vinculantes para la restauración de los ecosistemas degradados en zonas terrestres y marinas.
La situación de la naturaleza en la UE
Europa ocupa menos del 5 % de la masa terrestre de la Tierra, pero alberga una gran diversidad de especies y hábitats salvajes.
Durante los últimos decenios, la naturaleza ha empezado a declinar drásticamente en la UE, ya que la población de especies y sus hábitats se están reduciendo y degradando.
El cambio climático, la pérdida de hábitats, la contaminación y las especies invasoras son algunos de los principales factores de degradación.
¿Cuál es la situación de la naturaleza en la UE? (Infografía)
La Directiva sobre las Aves
La Directiva sobre las Aves se adoptó en 1979. Continúa siendo igual de pertinente en la actualidad y sigue siendo la norma de referencia en materia de conservación de las aves y de protección de la biodiversidad en general en todos los Estados miembros de la UE.
Existen actualmente unas quinientas especies de aves en Europa y cada una de ellas desempeña una función importante en lo que se refiere a biodiversidad. Las aves son sensibles a las presiones medioambientales y sus poblaciones pueden verse afectadas por las alteraciones en la salud del medio ambiente.
El objetivo de la Directiva es proteger todas las especies de aves que viven normalmente en estado salvaje en la UE y sus hábitats más importantes. También tiene por objeto que las especies puedan recuperarse del declive y prosperar a largo plazo.
La Directiva exige a todos los Estados miembros que tomen todas las medidas necesarias para mantener y restaurar las poblaciones de aves y sus hábitats. Eso incluye establecer la prohibición de perturbar, matar o capturar aves salvajes de forma intencionada, o comercializar con ellas, y de destruir sus nidos.
La Directiva sobre los Hábitats
La Directiva sobre los Hábitats tiene por objeto proteger una gran variedad de animales y los hábitats en los que viven.
Al igual que la Directiva sobre las Aves, la Directiva sobre los Hábitats obliga a todos los Estados miembros a establecer un régimen de protección rigurosa de las especies y los hábitats incluidos en la lista. Por ejemplo, deben prohibir lo siguiente:
- cualquier forma de captura o sacrificio deliberados en la naturaleza;
- el deterioro o destrucción de los lugares de reproducción o de las zonas de descanso;
- la posesión, el transporte y el comercio de especímenes recogidos en la naturaleza.
Las normas de la Directiva garantizan que se tengan en cuenta los factores económicos, sociales y culturales cuando se adopten nuevas medidas de conservación.
Conservación de los grandes carnívoros en Europa
En la UE viven seis especies de grandes carnívoros: el oso pardo, el lobo, el lince europeo, el lince ibérico, el glotón y el chacal dorado. Se puede encontrar al menos una de esas especies en el territorio continental de cada país de la UE.
Gracias a medidas legislativas de protección eficaces, como la Directiva sobre los Hábitats, en el último medio siglo las poblaciones de grandes carnívoros se han recuperado de forma notable en Europa.
Estatuto de protección del lobo
La población de lobos se ha duplicado en 10 años en Europa. Esto ha dado lugar a retos en relación con la coexistencia de los animales salvajes y las actividades humanas.
En abril de 2025, el Consejo llega a un acuerdo sobre la propuesta de la Comisión para modificar el estatuto de protección del lobo, de especie «estrictamente protegida» a «protegida». Los Estados miembros deben seguir garantizando el estado de conservación favorable del lobo y haciendo un seguimiento de la situación, lo que puede dar lugar a prohibiciones de caza temporales o locales.
Red Natura 2000
La Red Natura 2000 es el mayor sistema coordinado de espacios protegidos del mundo, repartidos por todos los países de la UE, tanto en tierra como en el mar. Tiene por objeto proteger zonas en las que se encuentran las especies y los hábitats más valiosos y amenazados.
Las Directivas sobre las Aves y sobre los Hábitats esbozan el marco jurídico general de protección y gestión de los espacios Natura 2000. La Directiva sobre los Hábitats define la forma en que los Estados miembros de la UE deben proteger y gestionar los espacios.
Deben tenerse en cuenta los factores económicos, sociales y culturales, así como las características regionales y locales, al establecer objetivos y medidas específicos para cada espacio.
Programa LIFE
El Programa LIFE es el principal fondo de la UE para apoyar proyectos destinados a proteger el medio ambiente, restaurar la naturaleza y salvaguardar las especies.
Desde su creación, el programa ha prestado apoyo a más de 1 800 proyectos cuyo objetivo era proteger las especies y la biodiversidad. También ha desempeñado un papel clave en la creación de la Red Natura 2000 mediante su apoyo a la gestión de espacios protegidos.
La importancia de las salamandras
Hasta las criaturas más pequeñas, incluso las que son más pequeñas que una salamandra, tienen una enorme responsabilidad en el mantenimiento de la fascinante red de seres vivos.
Con la Directiva sobre los Hábitats la UE protege las salamandras, además de cientos de otras especies animales, así como plantas y espacios naturales. De Finlandia a Malta, de Rumanía a Portugal, la legislación de la UE ha contribuido a preservar los hábitats y las especies vivas que albergan.
Véase también
Última revisión: 15 de enero de 2025