La unión aduanera de la UE
La unión aduanera establece una zona arancelaria única para todas las mercancías importadas de fuera de la UE, lo que permite que las mercancías circulen libremente y sin aduanas entre los Estados miembros.
¿Qué es la unión aduanera de la UE?
Desde su creación en 1968, la unión aduanera de la UE ha sido una piedra angular de la integración económica europea. Facilita el comercio, protege a los ciudadanos, fomenta la innovación y contribuye al liderazgo económico mundial de la UE.
Todos los Estados miembros de la UE forman parte de la unión aduanera, lo que significa que:
- todos ellos aplican los mismos aranceles o derechos de importación a las mercancías que entran en su territorio procedentes del resto del mundo. Los derechos arancelarios dependen del tipo de producto y del país de origen;
- no imponen aranceles internos al comercio de mercancías entre ellos. Una vez que las mercancías han pasado las aduanas, pueden circular libremente por la UE, sin aranceles ni inspecciones fronterizas adicionales.
La unión aduanera también protege el mercado único de la UE, al controlar sus fronteras exteriores para que las mercancías puedan circular libremente en su interior. Sin ella, la libre circulación de mercancías dentro de la UE sería imposible.
Así pues, la unión aduanera contribuye a la ausencia de obstáculos al comercio, favorece a las empresas y protege a los ciudadanos y al medio ambiente.
El Código Aduanero de la Unión: un conjunto de normas aduaneras comunes
Como parte de la unión aduanera, los Estados miembros forman un bloque comercial. Utilizan un sistema uniforme para gestionar la importación, la exportación y el tránsito de mercancías y aplican un conjunto de normas aduaneras comunes. Este conjunto de normas se denomina Código Aduanero de la Unión (CAU), y entró en vigor en 2016.
Algunos de sus principales objetivos son:
- modernizar los procedimientos aduaneros mediante herramientas digitales (como, por ejemplo, declaraciones electrónicas y sistemas automatizados);
- acelerar los procesos comerciales y reducir la carga administrativa;
- velar por la transparencia y la eficiencia en el comercio transfronterizo.
La reforma aduanera de la UE
En mayo de 2023, la Comisión propuso una reforma fundamental del marco aduanero de la UE.
El 27 de julio de 2025, el Consejo acordó eliminar el umbral de franquicia de derechos de aduana, que actualmente permite la entrada en la UE con exención de derechos de aduana de las mercancías valoradas en menos de 150 euros. Sin embargo, dado que las nuevas normas no entrarán en vigor hasta que entre en funcionamiento el Centro Aduanero de Datos de la UE, el Consejo ha acordado aplicar a partir del 1 de julio de 2026 un derecho de aduana fijo de 3 euros a los artículos contenidos en esos paquetes pequeños que entran en la UE principalmente a través del comercio electrónico.
El 25 de marzo de 2026, el Consejo y el Parlamento Europeo han elegido la ciudad de Lille como sede de la futura Autoridad Aduanera de la Unión Europea.
El 26 de marzo de 2026, el Consejo y el Parlamento aprobaron unos instrumentos nuevos e innovadores para facilitar el comercio mundial, mejorar la recaudación de los derechos de aduana e impedir la entrada en la UE de mercancías no conformes, peligrosas o inseguras.
Modernización de la Unión Aduanera de la UE
La función de la unión aduanera
Los controles aduaneros en las fronteras exteriores de la UE protegen a los consumidores de mercancías que pueden ser peligrosas o perjudiciales para la salud.
También contribuyen a la protección de los animales y del medio ambiente al combatir el comercio ilegal de especies amenazadas e impedir la propagación de enfermedades vegetales y animales.
Las aduanas de la UE colaboran estrechamente con las fuerzas y cuerpos de seguridad y las autoridades de migración para luchar contra la delincuencia organizada y el terrorismo.
Seguridad de los consumidores
Inspección de las mercancías en las fronteras exteriores (puertos, aeropuertos y pasos terrestres) para impedir la entrada de mercancías peligrosas o que supongan un riesgo para la salud.
Protección del medio ambiente
Lucha contra el comercio ilegal de especies amenazadas, maderas exóticas y residuos peligrosos.
Prevención de la delincuencia
Colaboración con Europol, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) y Eurojust para combatir la delincuencia organizada, el terrorismo y el tráfico de mercancías falsificadas.
Operaciones especializadas
Utilización de laboratorios aduaneros, escáneres avanzados y sistemas de análisis de riesgos para la detección del fraude, las mercancías peligrosas y el comercio ilegal antes de que las mercancías entren en la UE.
Las ventajas de la unión aduanera
Protege a los ciudadanos, los animales y el medio ambiente
La unión aduanera desempeña un papel fundamental en el empeño de la UE de promover normas estrictas de salud pública, la seguridad de los productos y la seguridad en general y la protección del medio ambiente. Gracias a la protección de las fronteras de la UE, se impide que accedan al mercado de la UE mercancías peligrosas y productos falsificados. Así, por ejemplo, las autoridades aduaneras comprueban que los juguetes infantiles que entran en la UE cumplan los requisitos de seguridad de la Unión.
La Unión también aplica estrictas normas veterinarias y fitosanitarias para controlar la propagación de enfermedades animales y vegetales y combate la exportación ilegal de bienes culturales y residuos peligrosos.
Liderazgo mundial en materia de comercio y aduanas
La amplia cooperación internacional de la Unión con numerosos países de todo el mundo ha sido fundamental en la armonización de procedimientos y en la lucha contra el fraude, lo que refuerza el papel de la UE como líder de un comercio mundial seguro y eficiente.
La unión aduanera de la UE es uno de los mayores bloques comerciales del mundo, con un comercio por valor de más de 4,3 billones de euros, lo que representa alrededor del 14 % del comercio mundial.
Crecimiento económico e innovación
La unión aduanera ha tenido un papel esencial en la creación de empleo, la mejora de la competitividad y el fomento de la innovación. El mercado único ha generado millones de puestos de trabajo y ha aumentado la riqueza de la UE en cientos de miles de millones de euros.
En 2024 las exportaciones de bienes entre países de la UE se cifraron en 4 025 millones de euros. Los beneficios económicos estimados representan entre el 8 % y el 9 % del producto interior bruto (PIB) de la UE.
Ventajas para los consumidores
La unión aduanera de la UE es beneficiosa para los consumidores, al favorecer un comercio más rápido y eficiente y reducir los retrasos y costes burocráticos en relación con las mercancías importadas. Contar con una única normativa en todos los Estados miembros contribuye a la estabilidad y competitividad de los precios. Además, el hecho de que existan menos barreras comerciales contribuye a que las mercancías sean más baratas y asequibles, facilita el acceso a una amplia gama de productos y promueve una mayor competencia en el mercado.
La unión aduanera en cifras
La unión aduanera de la UE lleva más de cincuenta años funcionando de manera eficiente a través de las fronteras de los Estados miembros, gracias a la gestión coordinada de las oficinas de aduanas nacionales.
La unión aduanera en 2024:
- casi 27 000 millones de euros recaudados en derechos aduaneros;
- 2 140 oficinas de aduanas en la UE, que funcionan 24 horas al día, 365 días al año;
- más de 1 370 millones de artículos importados, exportados o en tránsito.
Proteger a la UE de las mercancías peligrosas
A diario, las autoridades aduaneras detectan riesgos y llevan a cabo inspecciones para asegurarse de que se respeten las normas de la UE. La UE vela por el cumplimiento de sus normas en materia de sanidad, medio ambiente, seguridad de los productos y seguridad en general, principalmente mediante prohibiciones y restricciones.
En 2024, las autoridades aduaneras de la UE detectaron 64 000 casos de mercancías que suponían un riesgo para la salud de los consumidores.
Las autoridades aduaneras protegen a los ciudadanos de la UE contra las mercancías peligrosas o no conformes procedentes de fuera de la UE. Comprueban, por ejemplo, que los juguetes infantiles cumplan los requisitos de seguridad de la Unión.
En 2024, los agentes de aduanas incautaron:
- 463,4 toneladas de drogas ilegales;
- más de 180 000 elementos de explosivos en la UE;
- 3 300 millones de unidades de tabaco y cigarrillos.
Proteger a la UE de las mercancías falsificadas
Las importaciones de mercancías falsificadas y piratas suponen una pérdida de beneficios, de puestos de trabajo y de ingresos para las empresas de la UE.
En 2024 se detectaron y retuvieron 112 millones de artículos falsificados en la UE.
Entre los productos falsificados retenidos, los más comunes fueron juegos, juguetes, CD/DVD grabados, etiquetas y pegatinas, y material de embalaje.
Financiación del presupuesto de la UE
Por lo general, los aranceles que se aplican a las mercancías procedentes de fuera de la UE se pagan una vez que la mercancía entra en la Unión. Las aduanas recaudan derechos aduaneros que contribuyen a financiar el presupuesto de la UE y los de los Estados miembros.
El 75 % de los derechos de aduana recaudados se destinan al presupuesto de la UE, lo que constituye el 13,7 % del presupuesto total para 2024. Los derechos de aduana también se denominan «recursos propios tradicionales», ya que constituyen desde siempre una fuente directa de ingresos para el presupuesto de la UE.
En 2024 se transfirió al presupuesto de la UE un total de 20 100 millones de euros.
Por otra parte, los aranceles aduaneros, junto con otras medidas comerciales, protegen a la UE frente a las prácticas comerciales desleales y garantizan un comercio justo con terceros países.
Véase también
Última revisión: 26 de marzo de 2026