Los aranceles de la UE
Los bienes importados a la UE desde el resto del mundo están sujetos a aranceles que siguen las normas y principios de la Organización Mundial del Comercio.
¿Qué son los aranceles?
Los aranceles son los impuestos que se aplican a la importación de bienes. La finalidad principal de los aranceles es:
promover las empresas y el empleo locales
proteger a la industria nacional de la competencia desleal
Suelen expresarse ad valorem (es decir, un porcentaje del valor declarado de los bienes) o en términos absolutos (por ejemplo, 100 euros por tonelada). Con menor frecuencia, pueden expresarse como un valor compuesto por esos dos elementos.
Los aranceles se aplican principalmente a las importaciones, pero también hay casos de aranceles a las exportaciones.
Los aranceles aumentan los ingresos del Gobierno y elevan los precios de los productos importados, lo que otorga a la producción nacional una ventaja en términos de precios.
Por ejemplo, si la UE impusiera un arancel del 20 % a los dispositivos electrónicos procedentes de China, una empresa que importara un teléfono inteligente por 200 euros pagaría en aranceles 40 euros. La empresa podría trasladar este coste adicional a los clientes, de modo que el teléfono inteligente más caro.
¿Cómo funcionan los aranceles?
Gracias a la unión aduanera, las autoridades aduaneras de todos los países de la UE colaboran como si fueran una sola. Aplican los mismos aranceles a los bienes importados a su territorio desde fuera de la UE.
El 75 % de los derechos de aduana recaudados se destinan al presupuesto de la UE, lo que constituye el 13,7 % del presupuesto total para 2024.
En lo que respecta a los aranceles, la Unión Europea sigue los principios y normas establecidos por la Organización Mundial del Comercio (OMC), de la que es miembro desde 1995. Todos los Estados miembros de la UE también forman parte de la OMC por derecho propio.
Uno de los principios fundamentales de la OMC se conoce como «el trato de nación más favorecida». Significa que normalmente los países no pueden establecer discriminaciones entre sus socios comerciales. Se permiten algunas excepciones. Por ejemplo, los países pueden celebrar un acuerdo de libre comercio que se aplique únicamente a los bienes comercializados dentro del grupo. O un país puede crear obstáculos a productos procedentes de determinados países que se considere que se comercian de forma desleal.
¿Qué son las guerras comerciales?
Una guerra comercial es un conflicto económico entre dos países o entidades. Puede ocurrir cuando un país reacciona contra las prácticas comerciales de otro que percibe como desleales con restricciones a las importaciones, como los aranceles. Las guerras comerciales provocan costes más elevados tanto para las empresas como para los consumidores de los países afectados.
Por ejemplo, en 2018, los Estados Unidos impusieron aranceles al acero y al aluminio de la UE. Como respuesta, la UE impuso aranceles a productos estadounidenses, como las motocicletas y el whisky burbon.
La UE se sirve de instrumentos de defensa comercial, como los derechos antidumping, para proteger a las industrias de la UE de las distorsiones del comercio internacional. El recurso a instrumentos de defensa comercial por parte de la UE se basa en las normas de la Organización Mundial del Comercio.
El instrumento anticoercitivo proporciona a la UE y a sus Estados miembros los medios para impedir la coerción económica por parte de terceros países y responder a esa coerción. Pretende rebajar la escalada e inducir al cese de las medidas coercitivas en el comercio y la inversión por medio del diálogo.
La UE también puede recurrir al órgano de solución de diferencias de la OMC, que dispone de mecanismos para resolver diferencias comerciales entre sus miembros.
A partir de unas normas predefinidas, cualquier miembro de la OMC puede presentar una reclamación por incumplimiento de las normas de la OMC. La OMC contribuye a evitar la escalada de los litigios comerciales.
Desde la creación de la OMC en 1995, la UE ha participado en 201 casos: 110 como demandante y 91 como demandada.
Reducción de aranceles por medio de acuerdos comerciales
La UE negocia acuerdos comerciales con terceros países para reducir los aranceles y facilitar el comercio.
Algunos de los acuerdos se centran principalmente en la eliminación de aranceles, mientras que otros incluyen compromisos más amplios referentes a servicios, inversiones, contratación pública, competencia, diversas cuestiones reglamentarias, desarrollo sostenible y otros temas.
En la actualidad, la UE cuenta con la mayor red comercial del mundo. La UE tiene en vigor más de 44 acuerdos con 80 socios.
La UE es actualmente:
- líder mundial en el comercio de bienes y servicios;
- el principal socio comercial de 80 países;
- el segundo mayor exportador e importador de bienes a escala mundial.
El mercado único de la UE: una zona libre de aranceles
Con el establecimiento de la unión aduanera en 1968 se eliminaron los aranceles entre Estados miembros de la UE, creando un mercado único en el que los bienes, los servicios, los capitales y las personas circulan libremente.
Sin aranceles, las empresas pueden operar a costes más bajos, expandirse con mayor facilidad a través de las fronteras y acceder a una base de clientes más extensa. Los consumidores tienen más posibilidades de elección, mejores precios y unas normas de seguridad estrictas para los productos y servicios.
Esta integración del mercado único beneficia tanto a ciudadanos como a empresas de toda la región y es uno de los principales impulsores de la competitividad y el crecimiento de la UE.
Véase también
Comercio
El papel de la UE en el comercio mundial
Comercio UE-EE. UU.: datos y cifras
Última revisión: 12 de mayo de 2025