Cómo protege la UE a los menores en línea
Internet desempeña un papel cada vez más importante en la vida de los niños y los adolescentes de toda la UE. La UE y sus Estados miembros están trabajando para protegerlos de los riesgos que plantea el mundo en línea.
Qué hace la UE para proteger a los menores en línea
La UE y sus Estados miembros colaboran para proteger a los menores en el entorno digital, respetando los valores y principios de la UE.
Entre las iniciativas más recientes figuran:
- normas para combatir el abuso sexual de menores en línea;
- el Reglamento de Servicios Digitales, que combate los contenidos nocivos en línea;
- una aplicación de verificación de la edad a escala de la UE;
- unas Conclusiones sobre un entorno digital más seguro.
Nuevas normas para combatir el abuso sexual de menores en línea
Los representantes de los Estados miembros de la UE han acordado la posición del Consejo en relación con un Reglamento para prevenir y combatir el abuso sexual de menores en línea. Una vez adoptado, el nuevo Reglamento establecerá obligaciones para que las empresas digitales prevengan la difusión de material de abuso sexual de menores y el embaucamiento de menores.
Los prestadores de servicios en línea tendrán que eliminar contenido y bloquear el acceso a este o, en el caso de los motores de búsqueda, excluirlo de las listas de resultados de las búsquedas. Además, el Reglamento crea una nueva agencia de la UE, el Centro de la UE sobre Abuso Sexual de Menores, para apoyar a los Estados miembros y a los prestadores de servicios en línea en la aplicación del Reglamento.
El Consejo y el Parlamento también han acordado normas de Derecho penal más estrictas en relación con el abuso sexual de menores y la explotación sexual de menores. Por ejemplo, al amparo de las nuevas normas, será punible pagar por acceder a la emisión en directo de abusos sexuales de menores. Además, se considerarán infracciones penales el diseño y la adaptación de sistemas de IA para que generen material de abuso sexual de menores, así como la distribución de tales sistemas. Esta actualización era necesaria a la luz de la aparición cada vez más frecuente de material de abuso generado por IA o mediante ultrafalsificación.
El Reglamento de Servicios Digitales: combatir los contenidos nocivos en línea
A fin de ayudar a combatir la difusión de contenidos nocivos en línea, que puede afectar negativamente al bienestar y al desarrollo mentales y emocionales de los menores, la UE ha adoptado además el Reglamento de Servicios Digitales.
Este Reglamento exige a las plataformas en línea que establezcan medidas para proteger mejor a los usuarios y eliminar contenidos nocivos, como los que constituyan ciberacoso, los discursos de odio o la venta de productos ilícitos.
La revisión de la Directiva de Servicios de Comunicación Audiovisual también abordará la seguridad de los menores en línea. En mayo de 2025, el Consejo adoptó unas Conclusiones en las que indicaba en qué quería que se centrara la Comisión Europea y en las que se incluye una sección sobre la protección de los menores.
El enfoque de la UE en materia de verificación de la edad
La UE ha creado una aplicación europea de verificación de la edad para ayudar a las plataformas en línea a verificar la edad de los usuarios que deseen acceder a sitios web legalmente sujetos a restricciones de edad.
Los usuarios tienen que descargar la aplicación, configurarla con su pasaporte o documento de identidad y utilizarla para demostrar su edad al acceder a servicios en línea. La aplicación, que ha sido diseñada conforme a las normas de privacidad más estrictas del mundo, permite a los usuarios demostrar su edad de forma anónima, sin compartir ningún otro dato personal.
Conclusiones sobre un entorno digital más seguro
En unas Conclusiones adoptadas en junio de 2025, el Consejo instó a que se adoptaran medidas para garantizar que los niños y adolescentes puedan utilizar herramientas digitales de manera segura y saludable, sin poner en peligro su salud mental.
Algunas de estas medidas son:
- una estrecha colaboración con las principales partes interesadas para crear un entorno digital más seguro;
- la sensibilización sobre los riesgos que plantea el entorno digital y los beneficios de retrasar o introducir gradualmente las herramientas digitales;
- campañas de alfabetización mediática y digital dirigidas a niños y adolescentes;
- la mejora del diseño de los productos digitales para promover la seguridad y la privacidad;
- el refuerzo de los mecanismos de denuncia para ayudar a combatir la explotación sexual en línea.
Qué hacen los menores en internet
Internet se ha convertido en un elemento central de la vida cotidiana de todos, y especialmente de los jóvenes. Según la Comisión Europea, los niños de entre 9 y 15 años pasan una media de 3 horas al día frente a una pantalla y en las redes sociales.
En 2024, en la UE, el 98 % de los jóvenes de 16 y 17 años utilizó internet todos los días, mientras que solo lo hizo el 88 % de la población en su conjunto. Estas son algunas de las actividades en línea más populares entre los jóvenes de esas edades:
- intercambiar mensajes instantáneos,
- ver vídeos o la televisión por internet,
- realizar llamadas telefónicas o videollamadas,
- participar en redes sociales,
- ver contenidos de vídeo en servicios comerciales o de intercambio de vídeos,
- escuchar o descargar música.
Las redes sociales son su principal fuente de información sobre cuestiones políticas y sociales
Una encuesta del Parlamento Europeo de 2024 revela que las redes sociales son la principal fuente de información sobre cuestiones políticas y sociales de los jóvenes de entre 16 y 18 años, por delante de las noticias en línea y de medios de comunicación tradicionales como la televisión. En cambio, la televisión sigue siendo la principal fuente de información de las personas de entre 25 y 30 años, que la prefieren a las redes sociales o las noticias en línea.
Gráfico en el que se muestran las principales fuentes de información sobre cuestiones políticas y sociales de los grupos de edad siguientes: de 16 a 18 años, de 19 a 24 años y de 25 a 30 años.
Redes sociales:
mencionadas por el 45 % de las personas de entre 16 y 18 años y de entre 19 y 24 años, y por el 39 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Televisión:
mencionada por el 39 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 38 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 41 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Prensa en línea o plataformas de noticias:
mencionadas por el 21 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 25 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 30 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Amigos, familiares y compañeros de trabajo:
mencionados por el 29 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 26 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 33 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Plataformas de vídeo:
mencionadas por el 23 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 24 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 23 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Radio:
mencionada por el 13 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 14 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 19 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Periódicos o revistas impresos:
mencionados por el 10 % de las personas de entre 16 y 18 años, el 12 % de las personas de entre 19 y 24 años y el 13 % de las personas de entre 25 y 30 años.
Los riesgos a los que se enfrentan los niños y los adolescentes en el entorno digital
Según Eurostat, el 45 % de los jóvenes de entre 16 y 19 años que viven en la UE estuvieron expuestos a mensajes en línea hostiles o degradantes en 2023. Según la Comisión Europea, solo en ese año se recibieron 1,3 millones de denuncias de abusos sexuales de menores en la UE, que incluyeron más de 3,4 millones de imágenes y vídeos.
Internet ofrece muchas ventajas a los niños y los adolescentes. Por ejemplo, les permite acceder a información y recursos educativos, les ofrece entretenimiento y les brinda la posibilidad de mantenerse en contacto con los demás. Sin embargo, también los expone a importantes riesgos que pueden tener graves consecuencias para su bienestar mental y emocional, como el abuso sexual en línea, el ciberacoso o la exposición a contenidos inadecuados.
Abuso sexual en línea
La captación de menores con fines de explotación sexual y la creación, el intercambio o la posesión de material de explotación sexual de niñas, niños y adolescentes
Ciberacoso
Amenazas o difusión de información falsa para asustar, avergonzar o enfadar a alguien
Contenidos nocivos
Discursos de odio, noticias falsas o promoción de la autolesión
Contenidos inadecuados para la edad
Pornografía, juegos de azar o material relacionado con el alcohol
Diseño adictivo o manipulador
Características como el desplazamiento infinito por la pantalla, la reproducción automática y las notificaciones sobre lo que uno se está perdiendo, diseñadas para retener la atención de los menores
Prácticas comerciales perjudiciales
Anuncios engañosos, sistemas que ofrecen la posibilidad de pagar para ganar, cajas de recompensas (artículos virtuales en los juegos que los jugadores pueden comprar con dinero real)
El ciberacoso y el abuso sexual en línea pueden tener efectos devastadores en los niños y los adolescentes y provocar, por ejemplo, traumas, ansiedad, depresión y falta de autoestima. Se agrede especialmente a las niñas, a menudo desde el momento en que empiezan a utilizar las tecnologías digitales y las redes sociales.
Encontrarse con noticias falsas o contenidos inadecuados para su edad, como pornografía o juegos de azar, puede distorsionar su percepción del mundo y su comprensión de lo que son unos comportamientos y unas relaciones saludables y, en consecuencia, provocar miedo y confusión.
Las características del diseño adictivo o manipulador, como el desplazamiento infinito por la pantalla o la reproducción automática, dificultan que los niños y los adolescentes desarrollen hábitos digitales saludables, lo que puede afectar a su rendimiento académico y sus interacciones sociales.
Por último, las prácticas comerciales perjudiciales, como los anuncios engañosos o los sistemas que ofrecen la posibilidad de pagar para ganar, pueden dar lugar a adicciones y fomentar hábitos de gasto poco saludables.
Para más información
El Reglamento de Servicios Digitales: combatir los contenidos nocivos en línea
Reglamento de Inteligencia Artificial
Prevención del abuso sexual de menores
Última revisión: 4 de agosto de 2026