"We gebruiken cookies om uw browse-ervaring te verbeteren. Noodzakelijke cookies zijn nodig om essentiële functies van de website van de Raad te ondersteunen. Optionele cookies helpen ons om anonieme en geaggregeerde statistische overzichten op te stellen, om beter aan uw behoeften te voldoen.
Met uw toestemming gebruiken we cookies voor het genereren van geaggregeerde, anonieme gegevens over het browsegedrag van de gebruikers van onze website. We gebruiken deze gegevens om uw ervaring te verbeteren.
Het Belgische voorzitterschap schetste zijn prioriteiten voor het komende halfjaar.
Belangrijke punten zijn de bescherming van de democratie, de versterking van de rechtsstaat en de bevordering van vrije en eerlijke verkiezingen in Europa. Het voorzitterschap wil verder werk maken van de uitbreiding. Ook de volgende strategische agenda en de toekomst van Europa moeten aan bod komen.
De Raad Algemene Zaken zal tevens een aantal horizontale kwesties verder behandelen, zoals het meerjarig financieel kader, crisisbeheer, hybride dreigingen, en transparantie en ethiek. Hij zal alles in het werk stellen om de Europese Raad voor te bereiden en de onverminderde steun van de EU aan Oekraïne veilig te stellen.
Ons voorzitterschap valt samen met forse uitdagingen, zowel in Europa als daarbuiten. In de aanloop naar de Europese verkiezingen willen we een naadloze overgang naar de volgende institutionele cyclus waarborgen en onze gemeenschappelijke toekomst verder bespreken. Ook willen we onze democratie beschermen en versterken, en burgerparticipatie bevorderen, met bijzondere aandacht voor jongeren.
Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken van België
In het kader van de jaarlijkse dialoog over de rechtsstaat hielden de ministers een landspecifieke bespreking. Daarbij spitsten zij zich toe op belangrijke ontwikkelingen in Spanje, Frankrijk, Kroatië en Italië.
Deze besprekingen passen in de belofte om de dialoog over de rechtsstaat te verdiepen en beter te structureren, met volledige inachtneming van de beginselen van objectiviteit, non-discriminatie en de gelijke behandeling van alle lidstaten. Doel is een constructieve en open uitwisseling van ideeën en beste praktijken.
In zijn conclusies van 12 december 2023 consolideerde het voorzitterschap de aanpak van de jaarlijkse dialoog over de rechtsstaat van de Raad die sinds 2020 wordt gevolgd, en benadrukte hij dat de lidstaten veel belang hechten aan die dialoog.
De rechtsstaat is een fundamentele waarde van de EU en een hoeksteen van onze samenwerking. De jaarlijkse dialoog over de rechtsstaat biedt een waardevolle gelegenheid om de dialoog te versterken via constructieve uitwisselingen tussen de lidstaten. Het Belgische voorzitterschap zal de rechtsstatelijkheidsmechanismen waarover we beschikken, bevorderen en versterken. De rechtsstaat zal ook centraal staan tijdens een informele bijeenkomst van de ministers van Europese Zaken eind april, waarvoor ook de uitbreidingslanden zullen worden uitgenodigd.
Hadja Lahbib, minister van Buitenlandse Zaken van België
De Raad hield een oriënterend debat over het pakket voor de verdediging van de democratie, dat de Commissie op 12 december 2023 presenteerde.
Daarbij ging het hoofdzakelijk over het voorstel voor een richtlijn betreffende de transparantie van namens derde landen uitgevoerde belangenvertegenwoordigingsactiviteiten. De ministers spraken hun steun uit voor het algemene doel van het voorstel om de transparantie bij lobbypraktijken te vergroten en buitenlandse inmenging tegen te gaan. Daarbij is het belangrijk het juiste evenwicht te vinden tussen het tegengaan van buitenlandse inmenging en het beschermen van de vrijheid van meningsuiting en de ruimte voor het maatschappelijk middenveld.
Verscheidene ministers stelden vragen over de voorgestelde volledige harmonisatie, die gevolgen heeft gehad voor de bestaande nationale kaders. Ook werd ertoe opgeroepen het toepassingsgebied van de regels uit te breiden. De ministers wezen erop dat de richtlijn evenredig en doeltreffend moet zijn, en dat administratieve rompslomp moet worden vermeden. Ze staan erop dat de gevolgen voor het maatschappelijk middenveld zorgvuldig worden afgewogen. Er is behoefte aan betrouwbare waarborgen tegen misbruik en aan geloofwaardige sancties, en de internationale geloofwaardigheid van de EU moet worden gevrijwaard.
De bespreking zal dienen als leidraad voor de technische behandeling van het richtlijnvoorstel in de Raad.
Voorts bespraken de ministers verdere EU-maatregelen om de democratieën beter te beschermen, verkiezingsprocessen bestendiger te maken en de burgerparticipatie in de beleidsvorming te bevorderen. Ze toonden zich tevreden met de presentatie van de Commissieaanbevelingen hierover, en wezen met name op uitdagingen zoals desinformatie en verhoging van de opkomst bij de komende Europese verkiezingen.
Ons voorzitterschap valt samen met forse uitdagingen, zowel in Europa als daarbuiten. In de aanloop naar de Europese verkiezingen willen we een naadloze overgang naar de volgende institutionele cyclus waarborgen en onze gemeenschappelijke toekomst verder bespreken. Ook willen we onze democratie beschermen en versterken, en burgerparticipatie bevorderen, met bijzondere aandacht voor jongeren.