Einde van de roamingtarieven: Raad bevestigt akkoord met EP

Op 8 juli 2015 werd een verdere stap gezet in de richting van de afschaffing van de roamingtarieven voor mobiele telefonie, toen de lidstaten in het Comité van permanente vertegenwoordigers het akkoord met het Europees Parlement goedkeurden. De nieuwe wet zal ook de eerste EU-brede regels ter waarborging van toegang tot open internet, ook bekend als netneutraliteit, bevatten.

Afschaffing van roamingtarieven medio 2017

Overeenkomstig het akkoord worden de roamingtoeslagen in de Europese Unie per 15 juni 2017 afgeschaft. Roamingaanbieders zullen evenwel een 'beleid inzake redelijk gebruik' kunnen voeren om misbruik van roaming te voorkomen. Daaronder valt ook het gebruik van roamingdiensten voor andere doeleinden dan occasioneel reizen.

Indien het roaminggebruik het redelijk gebruik overschrijdt, zal een kleine vergoeding mogen worden aangerekend. Deze vergoeding mag niet hoger liggen dan het maximale wholesaletarief dat exploitanten zelf betalen voor het gebruik van de netwerken van andere EU-lidstaten. De Commissie zal uiterlijk 15 december 2016 de limiet voor redelijk gebruik bepalen. 

Om het afschaffen van de roamingtarieven in de hele EU duurzaam te maken, moeten de huidige wholesaletarieven worden verlaagd. Daarom zal de Commissie worden gemachtigd de wholesaleroamingmarkt te evalueren en uiterlijk op 15 juni 2016 een nieuw wetsvoorstel in te dienen. Daarnaast zullen waarborgen worden ingevoerd om ervoor te zorgen dat exploitanten hun kosten terugkrijgen. 

Xavier Bettel, premier van Luxemburg, minister van Communicatie en Media en voorzitter van de Raad, zei hierover het volgende: "Het akkoord over de afschaffing van roaming tegen juni 2017 is een voorbeeld van hoe de Europese Unie concrete voordelen kan bieden aan de Europese burgers. Europa kan de verwachtingen inlossen." 

Reeds in 2016 goedkopere roaming 

De roamingtarieven zullen reeds op 30 april 2016 worden verlaagd. De maximale toeslag zal dan €0,05 per minuut bedragen voor oproepen, €0,02 voor sms-berichten en €0,05 per megabyte voor dataverkeer. Deze bedragen komen overeen met de huidige maximale wholesaletarieven. Voor ontvangen oproepen zal de maximumtoeslag het gewogen gemiddelde van de in de hele EU gehanteerde maximumafgiftetarieven voor mobiele telefonie zijn, die uiterlijk eind 2015 door de Commissie moet worden bepaald. 

De huidige retailprijsplafonds voor roaming in de EU geven aan wat de exploitanten hun klanten kunnen aanrekenen. Met andere woorden, zij hebben betrekking hebben op de binnenlandse prijs vermeerderd met de toeslag. Ook mag na 30 april 2016 de som van de binnenlandse prijs en een eventuele toeslag in geen geval hoger liggen dan de huidige retailprijsplafonds (€0,19 per minuut voor oproepen, €0,06 euro voor sms-berichten en €0,20 per megabyte dataverkeer).  

Bescherming van open internet 

Voor het eerst zal een EU-wet bepalen dat exploitanten alle verkeer gelijk moeten behandelen bij de verstrekking van internettoegangsdiensten. In de tekst is ook het beginsel verankerd van het recht van gebruikers om toegang te krijgen tot de inhoud van hun keuze en die inhoud te delen op het internet. 

De exploitanten kunnen gebruik maken van redelijke verkeersbeheermaatregelen om een vlotte werking van het internet te verzekeren. Dergelijke maatregelen moeten gebaseerd zijn op objectieve technische voorschriften, en niet op commerciële overwegingen. Blokkeren of afknijpen zal alleen worden toegestaan in een beperkt aantal gevallen, bijvoorbeeld om cyberaanvallen tegen te gaan of uitzonderlijke of tijdelijke congestie van het internetverkeer aan te pakken. 

Overeenkomsten over de verlening van voor specifieke inhoud geoptimaliseerde diensten zullen worden toegestaan indien optimalisering noodzakelijk is. De operatoren zullen de algemene kwaliteit van internettoegangdiensten evenwel moeten garanderen. Voorbeelden van dergelijke gespecialiseerde diensten zijn telechirurgie en "connected cars". 

De regels voor open internet zullen gelden vanaf 30 april 2016, de datum waarop de nieuwe verordening algemeen van toepassing zal zijn.  

"Het verankeren van het beginsel van gegarandeerd open internet in de EU-wetgeving is een historische stap", aldus premier Bettel. "Wij houden de deuren open voor innovatie. Dit is een toekomstbestendig akkoord." 

Hoe wordt dit alles in wetgeving omgezet? 

De overeengekomen tekst zal in technisch opzicht worden bijgewerkt. Vervolgens moet deze formeel worden goedgekeurd door de Raad en het Parlement. De Raad zal de tekst naar verwachting formeel aannemen in het najaar van 2015. Dit hoeft niet noodzakelijkerwijs te gebeuren in de Raad Telecom, want elke Raadsformatie heeft de bevoegdheid wetsbesluiten aan te nemen.

De verordening treedt 20 dagen na de bekendmaking ervan in het Publicatieblad van de EU in werking.

• Ontwerpverordening roaming en open internet