Changement climatique: ce que fait l'UE

Une UE neutre pour le climat à l'horizon 2050

Les pays de l'UE se sont engagés juridiquement à lutter contre le changement climatique en passant à une économie neutre pour le climat, avec zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

En décembre 2019, les dirigeants de l'UE réunis au sein du Conseil européen se sont mis d'accord sur cet objectif, puis la Commission européenne a lancé le pacte vert pour l'Europe.

L'objectif précité découle de l'engagement en faveur de l'accord de Paris, que tous les États membres de l'UE ont signé et ratifié.

• Accord de Paris sur le changement climatique

Qu'entend-on par "neutralité climatique" et "zéro émission nette"?

La neutralité climatique signifie que les émissions de gaz à effet de serre générées par l'activité humaine, telles que celles de dioxyde de carbone (CO₂) dues à la combustion de combustibles fossiles, sont fortement réduites dans l'atmosphère afin d'éviter toute incidence sur le système climatique.

Les émissions difficiles à éliminer sont compensées par les absorptions de carbone, c'est-à-dire le CO₂ extrait de l'atmosphère soit naturellement par la végétation, soit par des moyens mécaniques.

Dans une économie neutre pour le climat, le bilan d'émissions est "zéro net".

Comment les pays de l'UE parviendront à la neutralité climatique?

Pour parvenir à la neutralité climatique dans l'UE d'ici 2050, les pays de l'UE doivent réduire considérablement leurs émissions de gaz à effet de serre et trouver des moyens de compenser les émissions restantes et inévitables.

Ces dernières années, et en particulier dans le cadre du pacte vert pour l'Europe, l'UE s'est fixé des objectifs de réduction des émissions dans tous les secteurs économiques et a adopté des lois pour parvenir à de telles réductions.

Les objectifs climatiques de l'UE

À l'heure où la crise climatique s'aggrave et où les phénomènes météorologiques extrêmes augmentent en fréquence et en gravité, les pays de l'UE se sont fixé des objectifs de plus en plus ambitieux pour lutter contre le changement climatique.

Un objectif climatique à l'échelle de l'UE a été fixé en 2008, à savoir réduire les émissions de 20 % d'ici à 2020 par rapport aux niveaux de 1990. L'UE a dépassé cet objectif et est parvenue à une réduction de 32 % en 2020. Cette situation était également liée à la pandémie de COVID-19, mais les données font apparaître que l'UE avait déjà dépassé son objectif en 2019, avec une réduction de 25 %.

En 2014, l'Union européenne a marqué son accord sur un objectif de réduction des émissions de 40 % pour 2030. En 2023, l'UE a revu à la hausse son ambition concernant l'objectif pour 2030: avec la loi européenne sur le climat, les pays de l'UE sont désormais légalement tenus de réduire leurs émissions d'au moins 55 % d'ici à 2030.

En mars 2026, à la suite d'un accord avec le Parlement européen, le Conseil a adopté la loi européenne sur le climat modifiée, introduisant un objectif intermédiaire contraignant pour 2040: réduire de 90 % les émissions nettes de gaz à effet de serre (GES) par rapport aux niveaux de 1990.

Ce nouvel objectif constitue une étape cruciale vers l'objectif à long terme de l'UE consistant à parvenir à la neutralité climatique d'ici à 2050. Comme elle a la forme d'un règlement, la loi européenne sur le climat est directement applicable dans tous les États membres de l'UE.

• Objectif climatique pour 2040: le Conseil donne son feu vert définitif (communiqué de presse, 5 mars 2026)
• Objectif climatique pour 2040: le Conseil et le Parlement se mettent d'accord sur une réduction des émissions de 90 % (communiqué de presse, 10 décembre 2025)
• Objectif climatique pour 2040: le Conseil arrête sa position sur une réduction des émissions de 90 % (communiqué de presse, 5 novembre 2025)

Politique et législation de l'UE en matière de climat

Une grande partie de la politique climatique récente de l'UE découle du pacte vert pour l'Europe.

La loi européenne sur le climat est le principal acte législatif du pacte vert, dans la mesure où elle fait de l'objectif de neutralité climatique d'ici à 2050 une obligation juridique pour tous les États membres de l'UE.

Le paquet "Ajustement à l'objectif 55", qui comprend plusieurs actes législatifs et établit des règles et des mesures visant à atteindre l'objectif de réduction des émissions d'au moins 55 % d'ici à 2030, constitue un ensemble majeur de textes législatifs relatifs au climat.

Étant donné que la réalisation d'un bilan zéro émission nette nécessite une transformation majeure du modèle économique actuel, la politique climatique s'étend à tous les secteurs économiques. Voici quelques exemples de mesures prises en vertu du droit de l'Union.

Exemples de mesures climatiques

Stimuler les énergies renouvelables

Améliorer l'efficacité énergétique

Accroître les absorptions de carbone

Réformer et étendre l'échange de quotas d'émission

Rendre les transports plus respectueux de l'environnement

Soutenir les personnes dans le cadre du passage à une économie plus écologique

Progrès vers la réalisation de la neutralité climatique

Depuis que les premiers objectifs climatiques ont été arrêtés par les pays qui en sont membres, l'UE a beaucoup progressé dans la réduction de son incidence sur le climat.

En 2024, l'UE a réduit ses émissions nettes de gaz à effet de serre de plus de 37 % par rapport aux niveaux de 1990 (plus de 39 % si l'on exclut l'aviation et le transport maritime internationaux).

Toutefois, les émissions ne sont pas réduites au même rythme dans tous les secteurs. Alors que les émissions liées au transport augmentent, elles sont sensiblement plus faibles dans d'autres secteurs par rapport à 1990, les industries de l'énergie montrant l'exemple, avec une baisse de 57 %.

Les émissions de gaz à effet de serre de l'UE diminuent

Le graphique ci-dessous montre les émissions de gaz à effet de serre de l'UE par secteur en milliards de tonnes équivalent CO₂, à l'exclusion des émissions provenant de l'aviation internationale et de la navigation, ainsi que des absorptions (puits de carbone) provenant du secteur de l'utilisation des terres, du changement d'affectation des terres et de la foresterie (UTCATF).

Voir également