Bossen: feiten en cijfers

Wat bossen te bieden hebben

Bossen zijn van vitaal belang voor de gezondheid en het welzijn van de mens, voor het milieu en voor het klimaat.

Koolstofopslag

Elk jaar vangen de bossen in de EU ongeveer 10% van de broeikasgasemissies op, in bomen, planten en bodems. Dat maakt hen veruit de grootste koolstofput in de EU.

Schoon water

Bossen zijn natuurlijke zuiveraars van lucht en fungeren als natuurlijke filters. Ze vangen regenwater op en zorgen ervoor dat het door de bodem en de wortels kan sijpelen.

Leefomgeving van in het wild levende planten en dieren

Bossen zijn bakens van biodiversiteit. Wereldwijd herbergen zij 80% van alle op het land levende soorten dieren, planten en schimmels.

Hout en grondstoffen

Geoogste houtproducten slaan koolstof op en dragen bij tot de vermindering van de CO₂-emissies. Bossen leveren ook andere grondstoffen dan hout, zoals voedsel, geneeskrachtige planten en kurk.

Bosgebied en de gezondheid van bossen

In de EU

Bijna 40% van het grondgebied van de EU is bedekt met bossen. Sinds 2000 is er een toename met 5,5% dankzij bebossing, duurzaam beheer, actief herstel en natuurlijke processen.

Onze bossen verkeren echter in slechte staat omdat hun gezondheid achteruitgaat.

Wereldwijd

Bossen beslaan 30% van het landoppervlak van de aarde. Dit komt neer op 4,06 miljard hectare of ongeveer een halve hectare bos voor iedereen op aarde.

Elk jaar neemt de oppervlakte af met gemiddeld 4,7 miljoen hectare of met ongeveer 6,7 miljoen voetbalvelden.

Opslag van broeikasgassen

De gezondheid en veerkracht van bossen, veranderingen in bosecosystemen als gevolg van klimaatverandering of plagen en meer boomkap kunnen allemaal van invloed zijn op het vermogen van bossen om broeikasgassen te absorberen en op te slaan. In 2022 hebben de bossen in de EU een derde minder broeikasgassen opgeslagen dan in 2000, hoewel hun totale oppervlakte is toegenomen.

Het potentieel van de bossen in de EU om broeikasgassen op te slaan neemt af

Deze grafiek toont de jaarlijkse hoeveelheid broeikasgassen die door bossen in de EU zijn geabsorbeerd, gemeten in miljoen ton CO₂-equivalent (MtCO₂e).

Bedreigingen voor bossen

Bossen komen steeds meer onder druk te staan, waardoor het moeilijker wordt om de verwachte voordelen te bieden.

Ontbossing en bosdegradatie hebben de afgelopen 30 jaar ongeveer 10% van de bossen wereldwijd vernietigd.

Bovendien gaat klimaatverandering gepaard met:

• verlies van biodiversiteit

• plagen en ziekten, zoals schorskeverplagen, die grote bosgebieden kunnen beschadigen

• verontreiniging, zoals hoge ozonniveaus waardoor bomen minder aan fotosynthese kunnen doen

• droogte en bosbranden, die leiden tot jongere bossen of lagere groeicijfers

Steeds meer bosbranden in de EU

De grafiek toont het jaarlijkse aantal bosbranden in de Europese Unie. In 2022 werden bijna 8 000 branden geregistreerd, waardoor 9 000 km² aan bos in de EU verloren ging.

Als gevolg daarvan nemen de gezondheid en stressbestendigheid van de bossen in de EU af. Grote branden vervuilen ook de lucht en het water en dragen op hun beurt bij tot een grotere opwarming van de aarde.

Zie ook