Impactul azbestului asupra sănătății lucrătorilor

Consiliul a adoptat noi norme ale UE pentru a reduce valoarea-limită pentru expunerea la azbest la locul de muncă și pentru a moderniza modul în care această valoare este măsurată.

Azbestul este un grup periculos de minerale fibroase care a fost utilizat în trecut pe scară largă la ignifugarea și consolidarea materialelor de construcție. Uniunea Europeană a interzis utilizarea sa în 2005, dar este încă prezent în multe clădiri și infrastructuri mai vechi.

Azbestul provoacă boli grave, cum ar fi cancerul, cu rate de supraviețuire foarte scăzute. Numai în 2019, a provocat moartea a aproape 72 000 de persoane în UE. Reducerea contactului cu azbestul este esențială pentru a proteja sănătatea lucrătorilor și pentru a salva vieți.

Noile norme vor reduce expunerea lucrătorilor la azbest, reducând astfel în mod semnificativ riscul de a dezvolta boli asociate azbestului.Acest lucru este cu atât mai important din perspectiva obiectivului UE de a stimula renovarea energetică în UE, care ar putea face ca 35 de milioane de clădiri să fie renovate până în 2030.

Ce este azbestul și de ce este deosebit de periculos pentru lucrători?

Datorită capacității sale mari de izolare și a rezistenței sale ridicate la foc și coroziune, azbestul a fost utilizat pe scară largă în industrie până la interzicerea sa în 2005.

Azbestul este periculos pentru sănătate numai atunci când fibrele sale sunt inhalate. Fibrele de azbest pot fi inhalate sub formă de praf după o manipulare activă sau ca urmare a degradării materialelor care conțin azbest. Lucrătorii care intră în contact cu azbestul sunt, prin urmare, deosebit de expuși riscurilor.

Până la apariția primelor simptome ale unei boli cauzate de azbest pot trece până la 30 de ani. Potrivit statisticilor UE privind bolile profesionale realizate de Eurostat, 78% din cazurile recunoscute de cancer profesional din UE sunt legate de azbest.

Care sunt cele mai întâlnite tipuri de cancer profesional legate de azbest?

Acest grafic indică numărul de cazuri de cancer profesional legate de azbest, pe tipuri, în perioada 2013-2019.

Nu sunt disponibile date pentru Germania, Grecia și Portugalia.

• Sursă: Eurostat.

Care sunt lucrătorii care se confruntă cel mai mult cu riscul de a fi expuși la azbest?

Se estimează că între 4,1 și 7,3 milioane de lucrători sunt expuși la azbest în UE, în special în sectorul construcțiilor.

Ce alte sectoare sunt expuse la azbest?

• Sursă: Studiu comun realizat de FoBIG, RPA, COWI și EPRD

Expunerea la azbest va crește sau va scădea în viitor?

• Sursă: Studiu comun realizat de FoBIG, RPA, COWI și EPRD

Chiar dacă azbestul a fost interzis în UE începând cu 2005, se preconizează că expunerea lucrătorilor din construcții la azbest va crește în următorii ani.

De ce?

Este probabil ca multe dintre cele 220 de milioane de unități de clădiri care au fost construite înainte de interzicerea azbestului să fie renovate, adaptate sau demolate. Unele dintre aceste renovări vor fi încurajate de inițiativa „Valul de renovări ale clădirilor”, care urmărește să sporească eficiența energetică a clădirilor și să contribuie la obiectivul Pactului verde european de realizare a neutralității climatice a UE până în 2050.

Prin urmare, pentru o mai bună protecție a sănătății acestor lucrători, este din ce în ce mai important să se reducă actuala limită permisă de expunere la azbest.

• Inițiativa „Valul de renovări ale clădirilor” (Comisia Europeană)
• Pactul verde european (informații generale)

Care sunt zonele din UE cu cel mai mare conținut de azbest în clădirile rezidențiale?

Graficul prezintă cantitatea medie estimată de azbest în clădirile rezidențiale (kg/locuință) din UE, pe provincii și mici regiuni.

• Sursă: Centrul Comun de Cercetare (2023)

În ce mod oferă noile norme o mai bună protecție pentru oameni la locul de muncă?

Noile norme reduc de zece ori limita maximă de azbest la care poate fi expus un lucrător.

De la concentrația maximă actuală în aer de 0,1 fibre de azbest pe cm^³ la 0,01 fibre de azbest pe cm^³. În plus, după o perioadă de tranziție de maximum șase ani, țările UE vor avea obligația de a măsura nivelurile de azbest cu microscopie electronică (EM), un sistem mai sofisticat decât cel utilizat în prezent (microscopia cu contrast de fază sau PCM).

Normele prevăd, de asemenea, măsuri preventive și de protecție întărite, cum ar fi obținerea de autorizații speciale pentru îndepărtarea azbestului și verificarea prezenței azbestului în clădirile mai vechi înainte de începerea lucrărilor de demolare sau de întreținere.

Se preconizează că noua limită de expunere va reduce în mod semnificativ riscul de apariție a cancerului la lucrători și, prin urmare, le va îmbunătăți calitatea vieții.

Cu cât expunerea la azbest este mai mare, cu atât riscul de apariție a cancerului este mai ridicat

Acest grafic prezintă raportul dintre expunerea la azbest și riscul de apariție a cancerului. De asemenea, indică limita actuală de expunere (0,1 fibre pe cm³), precum și pe cea nouă (0,01 fibre pe cm³).

• Sursă: Comisia Europeană

Ce alte beneficii aduce reducerea expunerii la azbest?

O expunere mai scăzută la azbest contribuie, de asemenea, la reducerea costurilor cu asistența medicală și la menținerea sănătății și a productivității lucrătorilor pe durata vieții lor active, ceea ce ar duce la economii importante pentru angajatori.

---

A se vedea și:

• Protejarea lucrătorilor: securitatea și sănătatea în muncă (informații generale)
• Azbest: Consiliul și Parlamentul ajung la un acord cu privire la noi norme de protecție a lucrătorilor (comunicat de presă, 27 iunie 2023)
• Propunere de modificare a directivei privind azbestul la locul de muncă (Comisia Europeană)
• Protecția împotriva azbestului la locul de muncă: Consiliul votează pentru reducerea valorilor-limită de expunere (comunicat de presă, 23 octombrie 2023)