Въздействието на азбеста върху здравето на работниците

Съветът прие нови правила на ЕС за намаляване на граничната стойност за експозиция на азбест на работното място и модернизиране на начина, по който я измерваме.

Азбестът е опасна група от влакнести минерали, която някога е била широко използвана за подсилване и огнеустойчивост на строителните материали. Европейският съюз забрани използването му през 2005 г., но той продължава да присъства в много по-стари сгради и инфраструктура.

Азбестът причинява тежки заболявания, като рак с много нисък процент на преживяемост. Само през 2019 г. той е отнел живота на почти 72 000 души в ЕС. Намаляването на контакта с азбест е от съществено значение за защитата на здравето на работниците и спасяването на човешкия живот.

Новите правила ще намалят експозицията на работниците на азбест, като по този начин значително ще намалят риска от развитие на свързани с азбеста заболявания.Това е още по-важно предвид целта на ЕС за насърчаване на енергийното саниране в ЕС, което би могло да доведе до санирането на 35 милиона сгради до 2030 г.

Какво представлява азбестът и защо е особено опасен за работниците?

Поради големия си изолационен капацитет и високата си устойчивост на огън и корозия азбестът беше широко използван в промишлеността до забраната му през 2005 г.

Азбестът е опасен за здравето само когато влакната му се вдишват. Азбестовите влакна могат да бъдат вдишвани под формата на прах след активно боравене със или в резултат на повреждане на азбестови материали. Следователно работниците, които влизат в контакт с азбест, са особено изложени на риск.

Появата на първите симптоми на заболяване, причинено от азбест, може да отнеме до 30 години. Според статистическите данни на ЕС за професионалните заболявания, събрани от Евростат, 78% от признатите случаи на професионални ракови заболявания в ЕС са свързани с азбест.

Кои са най-често срещаните видове професионални ракови заболявания, свързани с азбест?

Тази диаграма показва броя на случаите на професионални ракови заболявания, свързани с азбеста, по видове за периода 2013–2019 г.

Няма данни за Германия, Гърция и Португалия.

• Източник: Евростат

Кои работници са изложени на най-голям риск от експозиция на азбест?

Изчислено е, че между 4,1 и 7,3 милиона работници са експонирани на азбест в ЕС, най-вече в строителния сектор.

Кои други сектори са експонирани на въздействието на азбест?

• Източник: Съвместно проучване на FoBIG, RPA, COWI и EPRD

Ще нарасне или ще спадне експозицията на азбест в бъдеще?

• Източник: Съвместно проучване на FoBIG, RPA, COWI и EPRD

Въпреки че азбестът е забранен в ЕС от 2005 г. насам, експозицията на строителни работници на азбест се очаква да нарасне през следващите години.

Защо?

Много от 220-те милиона сгради, построени преди забраната, е вероятно да бъдат санирани, приспособени или разрушени. Някои от тези ремонти ще бъдат стимулирани от инициативата „Вълна на саниране“, която има за цел да повиши енергийната ефективност на сградите и да допринесе за целта на Европейския зелен пакт за постигане на неутрален по отношение на климата ЕС до 2050 г.

Поради това е все по-важно да се намали настоящата допустима граница на експозиция на азбест, за да се защити по-добре здравето на тези работници.

• Инициатива „Вълна на саниране“ (Европейска комисия)
• Европейски зелен пакт (обща информация)

В кои райони на ЕС понастоящем има най-много азбест в жилищните сгради?

Графиката показва средното оценено количество азбест в жилищните сгради (kg/жилище) в ЕС по провинции и малки региони.

• Източник: JRC (2023 г.):

Как новите правила защитават по-добре хората на работното място?

Новите правила намаляват десетократно максималната гранична стойност на азбест, на която може да бъде изложен даден работник.

От настоящата максимална концентрация във въздуха от 0,1 влакна на cm³ на 0.01 влакна на cm³. Освен това след максимален преходен период от шест години от държавите от ЕС ще се изисква да измерват нивата на азбест с електронна микроскопия (EM) – една по-усъвършенствана система от използваната понастоящем фазово-контрастна микроскопия (ФКМ).

С тях също така се предвиждат засилени превантивни и защитни мерки, като например получаване на специални разрешителни за отстраняване на азбест и проверка за наличието на азбест в по-стари сгради преди започване на работа по разрушаване или поддръжка.

Очаква се новата гранична стойност на експозиция значително да намали риска за работниците от развитие на ракови заболявания и по този начин да подобри качеството им на живот.

Колкото по-голяма е експозицията на азбест, толкова по-голям е рискът от развитие на рак

Тази графика показва връзката между експозицията на азбест и риска от развитие на рак. Тя показва и настоящата гранична стойност на експозиция (0,1 влакна на cm³), както и новата такава (0,01 влакна на cm³).

• Източник: Европейска комисия

До какви други ползи води намаляването на експозицията на азбест?

По-ниската експозиция на азбест също така допринася за намаляване на разходите за здравеопазване и за поддържане на здравето и производителността на работниците по време на професионалния им живот, което ще доведе до значителни икономии за работодателите.

---

Вж. още:

• Защита на работниците: здравословни и безопасни условия на труд (обща информация)
• Азбест – Съветът и Парламентът постигат споразумение по нови правила за защита на работниците (съобщение за медиите, 27 юни 2023 г.)
• Предложение за изменение на Директивата относно експозицията на азбест по време на работа (Европейска комисия)
• Защита от азбест по време на работа: Съветът гласува за намаляване на граничните стойности на експозиция (съобщение за медиите, 23 октомври 2023 г.)