Nya livsmedel
År 2013 lade kommissionen fram ett förslag till förordning om nya livsmedel i syfte att aktualisera de gällande bestämmelserna från 1997.
Vetenskapliga och tekniska framsteg har förändrat livsmedelsproduktionen och genererat nya ingredienser och nya produktionsmetoder, såsom nanoteknik. Dessutom har massturism och migration ökat intresset för sådana livsmedel – t.ex. insekter eller tropisk frukt – som inte tidigare har ingått i den traditionella mathållningen inom EU.
Detta har gjort det nödvändigt att övertyga konsumenterna om att de nya produkterna på marknaden är säkra.
Med den föreslagna lagstiftningen vill man rent generellt ytterligare underlätta den fria rörligheten för nya livsmedel på EU:s inre marknad samtidigt som man bibehåller en hög livsmedelssäkerhetsnivå.
Man vill skynda på godkännandeförfarandet för bedömning av säkerheten hos livsmedel innan de släpps ut på marknaden och även klargöra vad som utgör ett nytt livsmedel.
Den 16 november 2015 antog rådet nya regler, som hade godkänts av Europaparlamentet den 28 oktober 2015.
Vad är ett "nytt livsmedel" på EU:s marknad?
Det är ett livsmedel som inte har använts som människoföda "i betydande omfattning" inom EU före maj 1997, då den första förordningen på området trädde i kraft. Definitionen av nya livsmedel inbegriper livsmedel som innehåller nya ingredienser eller är resultatet av en ny produktionsprocess. Några exempel:
- mjölk- och yoghurtliknande produkter med tillsats av fytosterolestrar
- fosfolipider av äggula
- koagulerat potatisprotein och hydrolysat därav
Nya bestämmelser
I och med den överenskomna texten införs ett antal ändringar av de gällande bestämmelserna.
Ett snabbare godkännandeförfarande
Enligt de nya bestämmelserna kommer godkännandeförfarandet att ta i genomsnitt ca 18 månader, jämfört med tre år med nuvarande bestämmelser.
De nya bestämmelserna innebär att ett system på EU-nivå kommer att ersätta det nuvarande systemet med nationella godkännanden. Detta betyder att när ett nytt livsmedel väl har godkänts och lagts till på EU:s förteckning får vilket livsmedelsföretag som helst släppa ut det på marknaden. Detta gör i sin tur att man undviker att andra företag lämnar in nya ansökningar för samma nya livsmedel.
Utkastet till förordning kommer även att öka transparensen i förfarandet genom att alla berörda parter får lämna in vetenskaplig information till kommissionen och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, vilket gör att man undviker att samma tester görs flera gånger, särskilt djurförsök.
Nanomaterial
De nya bestämmelserna omfattar livsmedel som innehåller eller består av konstruerade nanomaterial och innebär att de testmetoder som tillämpas för analys av dessa är anpassade till deras egenskaper.
Kommissionen har i uppdrag att anpassa definitionen av konstruerade nanomaterial till tekniska framsteg eller till definitioner som överenskommits på internationell nivå.
Kloning
Nya bestämmelser kommer att gälla för livsmedel från djurkloner till dess att särskilda bestämmelser för dessa träder i kraft. Kommissionens utkast till bestämmelser om kloning diskuteras för närvarande i rådet och Europaparlamentet.
Livsmedel från vävnader och insekter
Nya bestämmelser kommer även att tillämpas för livsmedel som framställts från cell- eller vävnadskulturer samt insekter. Även dessa kommer därför att vara föremål för ett godkännandeförfarande.
De nya bestämmelsernas ikraftträdande
Efter rådets antagande av nya bestämmelser den 16 november 2015 offentliggjordes de i Europeiska unionens officiella tidning den 11 december 2015 och trädde i kraft 20 dagar senare. De kommer att börja tillämpas i EU-länderna två år efter ikraftträdandet.