Protección y promoción de los derechos humanos
Los derechos humanos constituyen la esencia de la acción exterior de la UE. La Unión Europea está decidida a proteger y promover los derechos humanos en todo el mundo.
Adhesión de la UE a los derechos humanos
Tratados de la UE
El respeto de los derechos humanos es uno de los valores fundacionales de la Unión Europea y un aspecto fundamental de sus relaciones exteriores.
La UE se fundamenta en los valores de respeto de la dignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías.
Artículo 2 del Tratado de la Unión Europea
Los Tratados de la UE establecen que la acción de la UE en la escena internacional se basará en los principios que han inspirado su creación: la democracia, el Estado de Derecho, la universalidad e indivisibilidad de los derechos humanos y de las libertades fundamentales, el respeto de la dignidad humana, los principios de igualdad y solidaridad y el respeto de los principios de la Carta de las Naciones Unidas y del Derecho internacional.
Carta de los Derechos Fundamentales
La Carta de los Derechos Fundamentales vincula a las instituciones y órganos de la UE, así como a los Estados miembros de la UE, cuando aplican el Derecho de la UE. Deben también respetar la Carta en las relaciones exteriores de la UE.
Declaración Universal de Derechos Humanos y Convenio Europeo de Derechos Humanos
La Declaración Universal de Derechos Humanos, adoptada el 10 de diciembre de 1948, allanó el camino para el Derecho en materia de derechos humanos tal y como se conoce en el mundo hoy. La Declaración fue una referencia esencial para quienes redactaron el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que se abrió a la firma el 4 de noviembre de 1950 y entró en vigor el 3 de septiembre de 1953.
Los 27 países de la UE han firmado el Convenio Europeo de Derechos Humanos. La UE está obligada por sus Tratados a adherirse al Convenio.
Política de derechos humanos
La UE pretende incorporar los derechos humanos en el conjunto de su acción exterior, también en las políticas de comercio, migración y medio ambiente. Todos los acuerdos firmados por la UE deben ser compatibles con los derechos humanos.
Plan de Acción de la UE para los Derechos Humanos y la Democracia
El Plan de Acción de la UE para los Derechos Humanos y la Democracia, adoptado en noviembre de 2020 para el periodo 2020-2024, es la referencia que orienta la labor de la UE en materia de protección y promoción de los derechos humanos. El 27 de mayo de 2024, la UE decidió prorrogar el Plan de Acción hasta 2027.
El plan se articula en torno a cinco líneas de actuación:
- proteger y empoderar a las personas,
- construir sociedades resilientes, inclusivas y democráticas,
- promover un sistema mundial de derechos humanos y democracia,
- nuevas tecnologías: aprovechar las oportunidades y afrontar los retos,
- alcanzar las metas marcadas trabajando juntos.
- Conclusiones del Consejo sobre el Plan de Acción de la UE para los Derechos Humanos y la Democracia (27.5.2024)
- Plan de Acción de la UE para los Derechos Humanos y la Democracia (2020-2027)
Informes anuales sobre los derechos humanos y la democracia
El informe anual sobre los derechos humanos y la democracia constituye una visión exhaustiva sobre las iniciativas y los logros de la UE, así como sobre los retos a los que se enfrenta a la hora de propiciar un mundo en el que se respeten los derechos humanos, se defiendan los principios democráticos y se salvaguarde la dignidad y la libertad de todas las personas.
Representante especial de la Unión Europea para los derechos humanos
El representante especial de la Unión Europea para los derechos humanos se encarga de mejorar la eficacia, la visibilidad y la coherencia de la política de la UE en materia de derechos humanos en su acción exterior y de elaborar un relato positivo sobre los derechos humanos.
Además de colaborar con las Naciones Unidas, el representante:
- preside los diálogos en materia de derechos humanos con terceros países,
- trabaja para intensificar la colaboración política con los socios pertinentes,
- llama la atención sobre las violaciones de los derechos humanos que requieren una respuesta urgente,
- fomenta la observancia del Derecho internacional humanitario,
- trabaja para apoyar la justicia penal internacional.
La actual representante especial para los derechos humanos es Kajsa Ollongren.
Directrices de la UE sobre los derechos humanos
La UE ha adoptado una serie de directrices sobre derechos humanos que traducen sus prioridades en instrucciones prácticas para los responsables políticos de la UE, los Estados miembros y las Delegaciones de la UE en todo el mundo.
Las directrices abarcan, por ejemplo, la tortura y los malos tratos, la pena de muerte, la libertad de conciencia y de religión, los derechos del niño, la protección del disfrute de todos los derechos humanos por parte de las personas LGBTI, la violencia contra las mujeres y las niñas, y la libertad de expresión en internet y fuera de internet.
- Tortura y malos tratos
- Pena de muerte
- Libertad de conciencia y de religión
- Derechos del menor
- Menores en conflictos armados
- No discriminación
- Protección de las personas LGBTI
- Violencia contra las mujeres
- Libertad de expresión
- Derecho internacional
- Defensores de los derechos humanos
- Agua potable
Más información:
Cómo aplica la UE su política de derechos humanos
La UE dispone de una gran variedad de instrumentos para aplicar su política de derechos humanos. Entre dichos instrumentos se encuentran los diálogos en materia de derechos humanos, las declaraciones y otras formas de participación en foros, proyectos y programas multilaterales, así como las misiones de observación electoral de la UE.
Diálogos en materia de derechos humanos
La UE mantiene diálogos periódicos en materia de derechos humanos con terceros países y agrupaciones regionales. Cada diálogo se establece de acuerdo con las directrices de la UE sobre el diálogo en materia de derechos humanos, adoptadas por el Consejo en 2001 y actualizadas por última vez en 2021.
El Consejo evalúa la situación de los derechos humanos en el país de que se trate y decide si es apropiado entablar un diálogo con dicho país mediante la adopción de conclusiones.
A lo largo de los años, se han establecido diálogos sobre derechos humanos con unos 60 países y agrupaciones regionales de todo el mundo. Proporcionan una plataforma para plantear preocupaciones en materia de derechos humanos, intercambiar buenas prácticas y reforzar la cooperación bilateral y multilateral.
Participación en foros multilaterales
El Consejo es el responsable de establecer las prioridades estratégicas de la Unión Europea en los foros de las Naciones Unidas sobre derechos humanos. A tal efecto, adopta todos los años unas Conclusiones en las que establece las líneas principales de actuación de la UE, también en el Consejo de Derechos Humanos.
En sus Conclusiones adoptadas en enero de 2025, el Consejo subraya que, para que las leyes y normas se impongan sobre los conflictos, todo el mundo debe comprometerse con el multilateralismo y el orden internacional, sobre la base de las Naciones Unidas. A tal fin, la UE seguirá cooperando con todas las regiones del mundo y mejorando la cooperación con los países afines.
La UE también se centrará en garantizar la rendición de cuentas y en intensificar los esfuerzos para alcanzar la igualdad de género. La UE seguirá trabajando para poner fin y prevenir nuevas violaciones de los derechos humanos en todo el mundo, también en el contexto de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y de la situación en Oriente Próximo, especialmente en Gaza.
- Foros de derechos humanos de las Naciones Unidas: el Consejo aprueba las prioridades de la UE (comunicado de prensa, 27.1.2025)
- Cooperación de la UE con las Naciones Unidas
Programa temático sobre derechos humanos y democracia
El programa temático sobre derechos humanos y democracia es uno de los programas del Instrumento de Vecindad, Cooperación al Desarrollo y Cooperación Internacional, el programa de la UE para los fondos destinados a la acción exterior para el período 2021-2027. Cuenta con un presupuesto de 1 500 millones de euros.
El programa ofrece independencia de actuación, ya que prevé una cooperación directa con los defensores de los derechos humanos y las organizaciones locales de la sociedad civil sin necesidad de la aprobación de las autoridades nacionales.
Además, tiene un alcance mundial y puede utilizarse para apoyar los derechos humanos en cualquier lugar fuera de la Unión Europea, ya que funciona en todo el mundo a escala nacional, regional e internacional.
Misiones de observación electoral
Las misiones de observación electoral de la UE son un elemento fundamental de la acción de la Unión Europea para promover la democracia, los derechos humanos y la participación de la sociedad civil en todo el mundo.
Las misiones de observación electoral tienen por objeto:
- reforzar la confianza de los ciudadanos en las elecciones,
- fomentar la participación ciudadana,
- impedir el fraude,
- proporcionar una evaluación basada en datos, imparcial y objetiva de un proceso electoral.
A largo plazo, también tienen por objeto:
- mejorar el marco electoral general y el contexto en el que se celebran las elecciones,
- reforzar la independencia y la rendición de cuentas de las instituciones públicas,
- mejorar la resiliencia de los países socios prestando apoyo a la buena gobernanza,
- mitigar los posibles conflictos relacionados con las elecciones.
Desde el año 2000, la UE ha desplegado más de 180 misiones de observación electoral en más de 65 países.
La Unión Europea despliega misiones de observación electoral en países de todo el mundo, con excepción de las regiones que cubre la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). En los Estados miembros de la UE, es la OSCE la organización que observa los procesos electorales.
- Las Misiones de Observación Electoral (Servicio Europeo de Acción Exterior)
- Observación electoral (Comisión Europea)
Sanciones relacionadas con los derechos humanos
La UE puede imponer sanciones a personas y entidades en respuesta a violaciones y abusos de los derechos humanos en todo el mundo.
Véase también
Derechos humanos
Los derechos fundamentales en la UE
Sanciones por violaciones de los derechos humanos
Última revisión: 28 de mayo de 2026