Avfallshandel

Vad är avfallshandel?

Det avfall som produceras i ett enda land bortskaffas eller återvinns inte alltid i det landet. Det är möjligt att handla med avfall mellan länder. Detta sker för olika ändamål, bland annat

• avfallsbehandling (inklusive återvinning av råvaror som ingår i avfallet)
• bortskaffande

Varje år genereras över 2 000 miljoner ton avfall från all ekonomisk verksamhet och alla hushåll i EU. Detta motsvarar 4,8 ton avfall per capita – ungefär vikten av en afrikansk elefant.

Även om merparten av det avfall som genereras i EU behandlas inom landet transporteras betydande mängder till andra länder. Omkring 32,7 miljoner ton exporteras – en ökning med 75 % sedan 2004 – medan handeln inom EU uppgår till 70 miljoner ton.

Turkiet är den överlägset största destinationen för EU:s avfallsexport (13,7 miljoner ton), följt av Indien och Storbritannien (uppgifter från EU-kommissionen, 2020).

Järn och stål är det avfall som EU mest handlar med

Varför är det nödvändigt att reglera avfallshandeln?

Om avfallshandeln inte regleras och kontrolleras kan den vara skadlig för miljön och människors hälsa.

I ännu högre grad kan avfall orsaka förorening av mark och hav och få katastrofala miljökonsekvenser när det innehåller farliga ämnen. Plastavfall är till exempel i allmänhet inte biologiskt nedbrytbart och stannar kvar i miljön under mycket lång tid.

Genom att begränsa avfallsexporten och införa övervakningsåtgärder kan miljöriskerna begränsas eller avvärjas.

Förutom att förebygga föroreningar kan man genom att fastställa regler för handel med avfall också se till att de råvaror som ingår i avfallet kan återanvändas eller återvinnas och på så sätt bidra till utvecklingen av en hållbar cirkulär ekonomi.

I dag materialåtervinns endast 46 % av allt avfall i EU (uppgifter från Europeiska miljöbyrån, 2020). Globalt beräknas mindre än 20 % av avfallet materialåtervinnas. Detta visar att det finns en stor potential för att öka återvinningsgraden.

Vilket avfall återvinns mest i EU?

En annan aspekt är olaglig handel med avfall.

I dag kan mellan 15 % och 30 % av avfallstransporterna vara olagliga. Transporter som inte spåras och som löper större risk att bortskaffas eller behandlas på ett olämpligt sätt, är något som ökar miljöriskerna. Olaglig handel med avfall är också en missad möjlighet att återanvända och återvinna material.

Hur reglerar EU avfallstransporterna?

EU:s regler om avfallstransporter, som antogs för första gången 2006, reglerar både

• export och import av avfall från EU till länder utanför EU
• avfallstransporter mellan EU:s medlemsstater

Alla typer av avfall berörs av reglerna.

Inom EU är transporter av både farligt och icke-farligt avfall tillåtna och reglerade. För transporter utanför EU, å andra sidan, förbjuder reglerna export av farligt avfall från EU-länder till länder utanför EU och länder utanför OECD. Anmälnings- och godkännandeförfaranden för avfallstransporter fastställs i reglerna.

Regler utanför gränserna

EU:s förordning om transport av avfall bygger på Baselkonventionen från 1989, som är det mest omfattande globala miljöavtalet om farligt avfall och annat avfall. EU har varit part i detta FN-avtal sedan 1994.

Dessutom bygger EU:s regler om avfallstransporter på ett beslut från 2001 av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) – där de flesta EU-länder är medlemmar – om att inrätta ett kontrollsystem för återvinning av avfall i OECD-länderna.

• Baselkonventionen (webbplats)
• OECD-beslut om ett kontrollsystem för avfallsåtervinning

Uppdatering av EU:s regler för avfallstransporter

Under 2024 uppdaterade EU sina regler för att bättre reglera handeln med avfall inom EU och med länder utanför EU. I linje med den europeiska gröna given och handlingsplanen för den cirkulära ekonomin är målen för EU:s reviderade förordning om transport av avfall att

• främja den cirkulära ekonomin i EU
• se till att avfallsexporten inte skadar miljön och människors hälsa
• ta itu med olagliga transporter

De uppdaterade reglerna omfattar

• strängare regler för export av avfall till länder utanför EU
• förbättrade regler för transporter inom EU
• åtgärder för att ta itu med olagliga transporter

Export till länder utanför EU

De nya reglerna innehåller strängare bestämmelser om export av avfall till länder utanför EU.

Syftet är att se till att avfall exporteras från EU till länder utanför EU endast om det finns garantier för att mottagarlandet har miljövänliga hanteringsmetoder och kan behandla avfall på ett hållbart sätt.

I uppdateringen av reglerna bibehålls förbudet att exportera

• avfall för bortskaffande till länder utanför EU
• farligt avfall avsett för återvinning i länder utanför OECD

Dessutom införs strängare regler för export av plastavfall till länder utanför EU. Detta inbegriper ett förbud mot export av icke-farligt plastavfall till länder utanför OECD, medan export av icke-farligt plastavfall till OECD-länder tillåts men omfattas av det strängare förfarandet med förhandsgodkännande.

De uppdaterade reglerna omfattar också

• en förteckning över länder som har tillstånd att importera avfall från EU, på grundval av ländernas avfallshanteringskapacitet
• EU-kommissionens övervakning och kontroll av avfallsexport till OECD-länder
• en skyldighet för exportföretag i EU att utföra oberoende granskningar av avfallshanteringsanläggningar
• fastställande av bindande kriterier för begagnade varor, t.ex. fordon och batterier

Transporter inom EU

Fokus för de nya reglerna för transport av avfall mellan EU-länderna är att främja den cirkulära ekonomin.

Reglerna förbättrar förfarandena för att främja en mer hållbar avfallshantering och ökad materialåtervinningsgrad för råvaror.

Bland åtgärderna finns

• förbud mot transport av allt avfall för bortskaffande, utom om det är tillåtet enligt förfarandet med förhandsgodkännande
• mindre stränga förfaranden för transport av så kallat grönlistat avfall för återvinning
• en digitalisering av förfarandena
• påskyndande förfaranden för återvinning av avfall
• harmonisering av avfallsklassificeringen inom EU

Olagliga transporter

För att ta itu med olaglig handel med avfall syftar de uppdaterade reglerna till att

• stödja gränsöverskridande utredningar av olaglig handel med avfall
• inrätta en EU-tillsynsgrupp för att öka samordningen, även med internationella partner
• förbättra reglerna om sanktioner och verkställighet

Rådets roll

EU:s förordning om avfallstransporter följer det ordinarie lagstiftningsförfarandet. Rådet och Europaparlamentet fungerar som medlagstiftare och måste enas om den slutliga texten till de uppdaterade reglerna.

Efter EU-kommissionens förslag till översyn av reglerna i november 2021 har rådet fört diskussioner på teknisk nivå mellan medlemsländernas företrädare i arbetsgruppen för miljön.

I maj 2023 enades EU-länderna i rådet om ett mandat för förhandlingar med Europaparlamentet. Rådet och parlamentet nådde en överenskommelse i november 2023.

Reglerna antogs av rådet i mars 2024, vilket innebar att lagstiftningsprocessen avslutades.

• Avfallstransporter: rådet godkänner effektivare och uppdaterade regler (pressmeddelande 25.3.2024)

Varifrån kommer EU:s avfall?

Mer än 35 % av EU:s avfall genereras av byggsektorn. Mineralutvinning är den näst största sektorn när det gäller avfallsgenerering.