Como é que a natureza ajuda a combater as alterações climáticas?

O papel da natureza enquanto sumidouro de carbono

Como parte do seu processo natural de fotossíntese, as áreas naturais capturam dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera e armazenam-no em «sumidouros de carbono».

As florestas, os solos, as turfeiras e os oceanos funcionam como sumidouros de carbono. Manter estas áreas saudáveis desempenha um papel essencial na atenuação das alterações climáticas.

No entanto, muitos ecossistemas encontram-se atualmente degradados, o que reduz a sua capacidade de sequestro de carbono. Por exemplo, em alguns Estados-Membros da UE, as florestas começaram a emitir mais CO₂ do que aquele que são capazes de absorver, devido a fatores como o aumento do abate, incêndios e danos causados por pragas.

Restaurar as florestas e outras áreas naturais, tornando-as mais resilientes a fenómenos que conduzam à degradação dos ecossistemas, é crucial para manter e, eventualmente, aumentar a sua capacidade de absorção de CO₂. Se não houver restauro, a função de sumidouro de carbono dessas áreas poderá diminuir, o que poderá ter um impacto negativo no objetivo da UE de alcançar a neutralidade climática até 2050.

Medidas da UE para proteger a natureza e os solos

A fim de reforçar o papel da natureza enquanto sumidouro de carbono, e de salvaguardar a sua biodiversidade, a UE adotou algumas medidas, entre as quais:

• o Regulamento Restauro da Natureza
• metas reforçadas para a remoção de carbono no setor do uso do solo

Regulamento Restauro da Natureza

O Regulamento Restauro da Natureza visa estabelecer uma meta vinculativa a nível da UE, que obrigará os Estados-Membros a pôr em prática medidas de restauro eficazes que abranjam, pelo menos, 20 % das zonas terrestres e marítimas da UE até 2030.

Até 2050, terão de estar em vigor medidas para todos os ecossistemas que necessitam de restauro.

• Restauro da natureza

Meta de remoção de carbono para o setor do uso do solo

O Regulamento relativo ao uso do solo, à alteração do uso do solo e às florestas (LULUCF), que foi revisto no âmbito do pacote Objetivo 55, estabelece uma nova meta mais ambiciosa a nível da UE para as remoções líquidas de gases com efeito de estufa, a alcançar até 2030 (310 milhões de toneladas de equivalente CO₂).

O regulamento estabelece ainda metas vinculativas de aumento das remoções líquidas de gases com efeito de estufa para cada Estado-Membro.