Raad Buitenlandse Zaken, 14-15/04/2014, 14-15 april 2014

Raad Buitenlandse Zaken bespreekt toestand in Oost-Oekraïne

Tijdens hun zitting van 14 en 15 april in Luxemburg hebben de EU-ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie veel aandacht besteed aan het recente oproer in het oostelijk deel van Oekraïne.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU hebben de acties van gewapende personen in steden in het oosten van Oekraïne met klem veroordeeld. Ze hebben gevraagd deze pogingen tot verdere aantasting van de Oekraïense soevereiniteit onmiddellijk te staken. In zijn conclusies heeft de Raad Rusland opgeroepen afstand te nemen van de onwettige acties in het oosten van Oekraïne en zijn troepen aan de Oekraïense grens terug te trekken.

In het licht van deze gebeurtenissen heeft de Raad besloten om de sancties tegen personen die Oekraïense overheidsmiddelen hebben verduisterd aan te scherpen, en om nog vier andere personen te onderwerpen aan een bevriezing van tegoeden en een visumverbod.

De EU-ministers hebben de regering in Kiev ertoe aangespoord de spanningen te verminderen en zich te blijven beijveren voor de organisatie van vrije en eerlijke presidentsverkiezingen op 25 mei. Binnen een pakket met voorstellen om economische en financiële steun aan Oekraïne te verstrekken heeft de Raad twee cruciale maatregelen goedgekeurd. Het betreft een besluit om maximaal € 1 miljard aan macrofinanciële bijstand aan Oekraïne te verlenen om het land te helpen met zijn plannen voor economische stabilisering en structurele hervormingen. Daarnaast heeft de Raad bij verordening unilaterale handelspreferenties aan Oekraïne toegekend. Die houden in dat douanerechten tijdelijk worden verlaagd of afgeschaft volgens een concessieschema in een bijlage bij de associatieovereenkomst EU-Oekraïne.

Uit dit besluit blijkt niet alleen dat de EU solidair is met het Oekraïense volk, maar ook dat zij bereid en in staat is per direct maatregelen te treffen om de situatie van haar oostelijke buren te verbeteren.

Op 15 april 2014 hebben de ministers van Defensie van de EU over de crisis in Oekraïne van gedachten gewisseld met Anders Fogh Rasmussen, secretaris-generaal van de NAVO. Ze wezen op het belang van meer samenwerking tussen beide organisaties om de eenheid van de trans-Atlantische gemeenschap met betrekking tot de situatie in Oekraïne verder te versterken.

Tijdelijke beperking van de douanerechten voor uitvoer van Oekraïne naar de EU

De Raad is het eens geworden over nieuwe handelspreferenties voor Oekraïne, die voor het einde van april in werking zullen treden. Deze preferenties bestrijken 94,7% van de huidige EU-rechten op de invoer van industriële goederen uit Oekraïne en alle EU-rechten op de uitvoer van Oekraïense landbouwproducten naar de EU. Naar verwachting zullen Oekraïense exporteurs per jaar een half miljard EUR aan EU-douanerechten uitsparen. Deze handelsmaatregel zal een belangrijk onderdeel vormen van het EU-pakket dat Oekraïne in deze moeilijke periode moet ondersteunen.

Andere agendapunten

De ministers van Buitenlandse Zaken hebben de jongste ontwikkelingen in het Syrische conflict besproken. Ze benadrukten dat Resolutie 2139 van de VN-Veiligheidsraad inzake de toegang voor humanitaire hulp moet worden uitgevoerd, en dat er vorderingen moeten worden gemaakt met de vernietiging van de chemische wapens van Syrië. Ze besloten ook steun te verlenen aan de buurlanden van Syrië om de opvang van vluchtelingen in goede banen te leiden.

Naar aanleiding van het bezoek van de hoge vertegenwoordiger van de EU aan Bosnië en Herzegovina in maart heeft de Raad de sociale, politieke en economische problemen in het land besproken. Hij gaf opnieuw aan ernstig bezorgd te zijn over het feit dat het EU-integratieproces tot stilstand is gekomen door een gebrek aan politieke wil bij de Bosnische politici. Terwijl andere landen in de regio vooruitgang boeken, blijft Bosnië en Herzegovina achter.

De ministers hebben aandacht besteed aan en conclusies aangenomen over de situatie in de Centraal-Afrikaanse Republiek en de start van de militaire operatie van de EU (EUFOR RCA). De zitting van de ministers van Defensie vond plaats op dinsdag 15 april. In die configuratie heeft de Raad Buitenlandse Zaken besloten de militaire opleidingsmissie van de EU in Mali (EUTM Mali) met twee jaar te verlengen en een civiele missie te starten (EUCAP Sahel Mali) om advies en opleiding te verstrekken aan de Malinese politie, gendarmerie en nationale garde.

Tot slot heeft de Raad een aantal punten zonder debat aangenomen (A-punten):

• Meerjarig financieel kader voor Binnenlandse Zaken
• Strengere regels voor marktmisbruik
• Europese Investeringsbank - Leningen in derde landen