Transporte ferroviario
La UE y sus Estados miembros colaboran para desarrollar una red ferroviaria mejor conectada, segura y sostenible.
Interconectividad y sostenibilidad ferroviarias
La UE cuenta con una de las redes ferroviarias más densas del mundo, aunque los sistemas ferroviarios nacionales varían según los países.
El proceso de mejorar la compatibilidad de los sistemas ferroviarios nacionales de los Estados miembros de la UE comenzó en la década de 1990, con el objetivo final de desarrollar una red ferroviaria eficiente y competitiva a escala de la UE: el espacio ferroviario europeo único.
El transporte ferroviario en la UE en cifras
El 5,1 % de la movilidad de los viajeros en la UE la ofrecen los ferrocarriles.
Solo el 0,4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte de la UE proceden del transporte ferroviario, lo que lo convierte en un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente.
Solo el 1,9 % del consumo energético del transporte de la UE puede atribuirse al transporte ferroviario.
Para fortalecer la política ferroviaria de la UE, esta ha adoptado cuatro paquetes ferroviarios destinados a:
- abrir el mercado ferroviario a la competencia,
- aumentar la interoperabilidad de los sistemas ferroviarios nacionales,
- definir un marco de un espacio ferroviario europeo único.
Los cuatro paquetes legislativos incluyen disposiciones comunes sobre:
- la liberalización del mercado ferroviario,
- la concesión de licencias a las empresas ferroviarias y la certificación de los maquinistas,
- los requisitos en materia de seguridad,
- la creación de la Agencia Ferroviaria Europea y de organismos reguladores ferroviarios en cada Estado miembro,
- los derechos de los viajeros de ferrocarril.
En noviembre de 2025 el Consejo llegó además a un acuerdo provisional con el Parlamento Europeo para armonizar, simplificar y racionalizar la gestión de la capacidad disponible para trenes en la red ferroviaria de la UE, tanto dentro de los Estados miembros como entre ellos.
- Mejores servicios ferroviarios: el Consejo adopta el pilar de mercado del cuarto paquete ferroviario (comunicado de prensa, 17.10.2016)
- El Consejo adopta la mejora de los derechos de los viajeros de ferrocarril (comunicado de prensa, 25.1.2021)
- El Consejo y el Parlamento acuerdan normas para una mejor gestión y un mayor uso de la infraestructura ferroviaria europea (comunicado de prensa, 19.11.2025)
Espacio ferroviario europeo único
El espacio ferroviario europeo único es un sistema de redes ferroviarias a escala de la UE que permite la expansión del sector ferroviario basada en la competencia, la armonización técnica y el desarrollo conjunto de conexiones transfronterizas, mediante:
- la apertura y la reestructuración del mercado ferroviario;
- el aumento de la competitividad y la creación de unas condiciones de competencia equitativas para las empresas ferroviarias;
- el desarrollo de infraestructuras para garantizar la interoperabilidad;
- la mejora de la eficiencia en el uso de las infraestructuras y la seguridad;
- la garantía de unos precios justos para los consumidores.
Movilidad sostenible e inteligente
Como parte del Pacto Verde Europeo, la Comisión Europea presentó en diciembre de 2020 su Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente. La Estrategia traza los objetivos de la UE para el sector del transporte para los próximos decenios: hacer que la movilidad sea ecológica, inteligente y resiliente. Para el sector ferroviario, la Estrategia pretende que el tráfico ferroviario de alta velocidad se duplique de aquí a 2030 en la UE.
En junio de 2021, el Consejo adoptó unas Conclusiones sobre este tema. El Consejo acogió favorablemente la Estrategia de la Comisión y suscribió su ambiciosa visión para el sector del transporte y su contribución a la sostenibilidad en los próximos años y decenios.
En junio de 2021, el Consejo adoptó además unas Conclusiones sobre el ferrocarril. Los ministros de la UE subrayaron la necesidad de seguir desarrollando el transporte ferroviario de viajeros y de mercancías en la UE. También señalaron la importancia de reforzar la resiliencia del ferrocarril frente a las crisis y de seguir invirtiendo en la interoperabilidad de los sistemas nacionales y en una mayor conectividad.
Como parte del paquete de medidas de ecologización del transporte de mercancías, la Comisión presentó su propuesta sobre el uso de la capacidad de infraestructura ferroviaria el 11 de julio de 2023. Esta iniciativa incluye medidas destinadas a mejorar la gestión y la coordinación y, por tanto, a aumentar la capacidad de los ferrocarriles. El Consejo acordó su posición negociadora sobre la propuesta en junio de 2024, y está negociando actualmente con el Parlamento la forma definitiva de la propuesta.
Mecanismo «Conectar Europa»
La política ferroviaria de la UE está respaldada por una serie de programas de financiación, entre ellos el Mecanismo «Conectar Europa», que financia proyectos estratégicos de inversión en los ámbitos del transporte, la tecnología digital y la energía.
El Reglamento se aplica de manera retroactiva desde el 1 de enero de 2021. El sector del transporte recibe el grueso de la financiación (alrededor de 25 000 millones de euros de un total de 33 000 millones), de los cuales la mayor parte, con diferencia, se dedicará al ferrocarril.
Seguridad y derechos de los pasajeros
El sistema ferroviario de Europa es uno de los más seguros del mundo. Para que sus trenes circulen por la red europea, todas las empresas ferroviarias deben cumplir las normas de seguridad armonizadas establecidas en la legislación de la UE.
Función de la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea
La Agencia Ferroviaria de la Unión Europea (AFE) desarrolla planteamientos de seguridad comunes, en estrecha colaboración con las partes interesadas del sector ferroviario y con las autoridades nacionales, las instituciones de la UE y otras partes interesadas. La AFE, que cuenta con una unidad de seguridad específica, también supervisa la seguridad ferroviaria en la UE e informa al respecto.
Derechos de los pasajeros
En 2021, la UE revisó las normas relativas a los viajeros de ferrocarril para proteger mejor sus derechos, en particular los de las personas con discapacidad o movilidad reducida. Las disposiciones apoyan también la movilidad limpia, al facilitar a los viajeros el transporte de bicicletas en los trenes.
Las normas revisadas obligan a las empresas ferroviarias a instalar espacios para bicicletas e informar a los viajeros de la capacidad disponible para bicicletas. Como norma general, deberá haber al menos cuatro plazas para bicicletas en cada tren europeo.
Las nuevas normas entraron en vigor en enero de 2021.
Más información sobre otros modos de transporte
Información sobre las políticas de transporte aéreo, por carretera y marítimo de la UE.
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Última revisión: 9 de abril de 2026