Economía circular
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El 16 de diciembre de 2024, el Consejo adoptó formalmente el nuevo Reglamento sobre los Envases y Residuos de Envases.
Las normas disminuirán considerablemente la generación de residuos de envases al establecer objetivos vinculantes de reutilización, limitar determinados tipos de envases de un solo uso y exigir a los operadores económicos que reduzcan el uso de envases al mínimo. El Reglamento abarca la totalidad del ciclo de vida de los envases.
Envases
Plan de Acción para la Economía Circular
En marzo de 2020, la Comisión presentó un Plan de Acción para la Economía Circular con más de 30 medidas de actuación que abarcan los siguientes aspectos:
- garantizar el desarrollo de productos sostenibles y la circularidad de los procesos de producción;
- empoderar a los consumidores;
- orientarse a sectores clave;
- reducir los residuos.
Diseño de productos sostenibles
Se trata de varias medidas que tienen por objeto garantizar que los productos sean más duraderos y puedan repararse, y que los consumidores puedan tomar decisiones más sostenibles.
Diseño ecológico
Desde 2009, la Directiva sobre Diseño Ecológico establece requisitos de eficiencia energética que abarcan diversos grupos de productos (por ejemplo, ordenadores, frigoríficos o bombas hidráulicas).
El 27 de mayo de 2024, el Consejo adoptó nuevos requisitos de diseño ecológico para los productos sostenibles.
Con la nueva normativa se pretende:
- establecer requisitos de sostenibilidad medioambiental para casi todos los tipos de bienes comercializados en la UE;
- implantar un nuevo pasaporte digital de productos que proporcionará información sobre la sostenibilidad medioambiental de los productos;
- prohibir la destrucción de determinados productos de consumo no vendidos (textiles y calzado).
Derecho a reparar
La UE desea garantizar que los consumidores puedan solicitar la reparación en lugar de la sustitución cuando un producto esté roto o sea defectuoso.
El 30 de mayo de 2024, la UE adoptó nuevas normas para contrarrestar la eliminación prematura de bienes reparables cuyos elementos principales son:
- el derecho de los consumidores a pedir a los fabricantes que reparen los productos que sean técnicamente reparables con arreglo al Derecho de la UE;
- un formulario europeo gratuito de información sobre la reparación;
- una plataforma en línea sobre reparaciones, para poner en contacto a los consumidores con los reparadores;
- la ampliación de 12 meses del periodo de responsabilidad del vendedor en caso de reparación.
Al crear incentivos para que los productores y los consumidores prolonguen el ciclo de vida de los productos, el nuevo acto jurídico también reducirá los residuos y promoverá modelos empresariales más sostenibles.
Circularidad de los procesos de producción
La Directiva de Emisiones Industriales es el principal acto legislativo de la UE que trata la contaminación industrial.
La UE acaba de actualizar la Directiva para apoyar a las industrias en sus esfuerzos por alcanzar el objetivo de contaminación cero de la UE para 2050, en particular respaldando las técnicas y las inversiones de la economía circular.
En noviembre de 2023, durante los diálogos tripartitos, el Consejo y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo provisional sobre la revisión de la Directiva. Las nuevas normas fueron adoptadas por el Consejo en abril de 2024.
Directiva de Emisiones Industriales: cifras clave (Infografía)
Empoderamiento de los consumidores
La UE quiere evitar que las empresas hagan alegaciones engañosas sobre las ventajas medioambientales de sus productos y servicios.
El 20 de febrero de 2024, el Consejo adoptó una Directiva destinada a empoderar a los consumidores para la transición ecológica.
Gracias a las nuevas medidas, los consumidores de la UE:
- tendrán acceso a información fiable para tomar las decisiones ecológicas adecuadas, también en lo referente a la obsolescencia prematura;
- estarán mejor protegidos frente a alegaciones ecológicas desleales;
- estarán mejor informados sobre la posibilidad de reparar los productos antes de la compra.
La Directiva también introduce una etiqueta armonizada con información sobre la garantía comercial de durabilidad que ofrecen los productores.
Alegaciones ecológicas
El Consejo ha alcanzado un acuerdo («orientación general») respecto a la Directiva sobre Alegaciones Ecológicas, cuyo objetivo es definir criterios para justificar las alegaciones medioambientales realizadas por las empresas para vender sus productos y servicios.
Las normas abordan el blanqueo ecológico y ayudan a los consumidores a tomar decisiones verdaderamente más ecológicas al comprar un producto o utilizar un servicio.
Ejemplos de alegaciones ecológicas que deberían estar respaldadas por pruebas:
- «Zapatos hechos con un 50 % de plástico reciclado»;
- «Envío climáticamente neutro»;
- «Producto para el cuidado de la piel respetuoso con las abejas».
Orientación a sectores clave
El Plan de Acción se centra en sectores específicos que utilizan la mayoría de los recursos y en los que existe un gran potencial de circularidad.
Electrónica y TIC
Los aparatos eléctricos y electrónicos constituyen uno de los flujos de residuos que crece con mayor rapidez en la UE. Por eso, el Plan de Acción para la Economía Circular incluye medidas para mejorar la durabilidad y el reciclado de los aparatos eléctricos y electrónicos.
En noviembre de 2022, la UE adoptó la Directiva sobre el Cargador Común, que hará obligatorio el puerto de carga USB-C para distintos dispositivos electrónicos (teléfonos móviles, consolas de videojuegos, teclados inalámbricos, ordenadores portátiles).
Las nuevas normas de la UE permitirán a los consumidores adquirir teléfonos móviles y tabletas más eficientes desde el punto de vista energético, más duraderos y más fáciles de reparar en el mercado de la UE, ya que:
- el Reglamento sobre Diseño Ecológico establece requisitos mínimos relativos a la durabilidad de las pilas y baterías, la disponibilidad de piezas de recambio y las actualizaciones de los sistemas operativos;
- el Reglamento sobre el Etiquetado Energético obliga a mostrar información sobre la eficiencia energética y la longevidad de las pilas y baterías, así como una puntuación de reparabilidad.
Las instituciones de la UE están actualizando las normas sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, entre los que se incluyen productos como ordenadores, frigoríficos y paneles fotovoltaicos. Las modificaciones tienen por objeto armonizar la Directiva sobre los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) con una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE sobre la aplicación retroactiva injustificada de la responsabilidad ampliada del productor a los residuos procedentes de paneles fotovoltaicos introducidos en el mercado entre el 13 de agosto de 2005 y el 13 de agosto de 2012.
El Consejo y los negociadores del Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo político provisional sobre los cambios propuestos en noviembre de 2023.
Un cargador común para sus dispositivos electrónicos (Infografía)
Pilas y baterías y sus residuos
La UE ha adoptado un Reglamento sobre Pilas y Baterías a fin de crear una economía circular para el sector que abarque todas las fases del ciclo de vida de las pilas y baterías, desde el diseño hasta el tratamiento de los residuos. Esta iniciativa reviste una enorme importancia, especialmente en vista del rápido desarrollo de la movilidad eléctrica.
Gracias a los nuevos requisitos de seguridad, sostenibilidad y etiquetado, las nuevas normas adoptadas en 2023 tienen por objeto:
- promover una economía circular;
- mejorar el funcionamiento del mercado interior de las pilas y baterías, garantizando una competencia más justa.
Hacia una cadena de suministro europea circular y sostenible para las pilas y baterías (Infografía)
Envases
En diciembre de 2024, el Consejo adoptó un nuevo Reglamento sobre los Envases y Residuos de Envases. Las normas contribuirán a la consecución de los objetivos del Pacto Verde Europeo y su Plan de Acción para la Economía Circular.
Algunas de las principales medidas incluyen:
- objetivos de reducción de los residuos de envases en los Estados miembros;
- restricción del exceso de envases;
- apoyo a los sistemas de reutilización y recarga;
- sistemas de depósito, devolución y retorno obligatorios para determinados recipientes de un solo uso.
Envases
Plásticos
Desde 2018, la Estrategia Europea para el Plástico en una Economía Circular tiene por objeto mejorar la capacidad de reciclaje de los envases de plástico y supone una respuesta contundente en lo que se refiere a los microplásticos.
En el marco del Plan de Acción para la Economía Circular de 2020, la Comisión está trabajando en:
- requisitos obligatorios en relación con el contenido reciclado y la reducción de residuos aplicables a los productos clave;
- un nuevo marco de actuación acerca de los plásticos biobasados, biodegradables y compostables para aclarar dónde pueden aportar beneficios medioambientales reales;
- medidas para abordar la presencia de microplásticos liberados de manera no intencional en el medio ambiente, con el objetivo de reducir la basura plástica.
Productos textiles
La Estrategia de la UE para la Circularidad y Sostenibilidad de los Productos Textiles de la Comisión tiene por objeto hacer que los productos textiles sean más duraderos, reparables, reutilizables y reciclables de aquí a 2030.
En junio de 2023, la Comisión propuso:
- que los productores asumieran la responsabilidad de todo el ciclo de vida de los productos textiles a través de un régimen de responsabilidad ampliada del productor;
- que se acelerara el desarrollo de un sector de recogida separada, clasificación, reutilización y reciclado de productos textiles, ya que los Estados miembros están obligados a establecer una recogida separada de productos textiles en los hogares a más tardar el 1 de enero de 2025;
- que se abordara la cuestión de las exportaciones ilegales de residuos textiles.
En junio de 2024, el Consejo alcanzó un acuerdo («orientación general») sobre la revisión de la Directiva Marco sobre Residuos, en particular sobre las medidas para reducir los residuos textiles. Las marcas de moda y los productores de textiles tendrían que pagar una tasa para contribuir a financiar los costes correspondientes a la recogida y tratamiento de los residuos textiles. Las tasas se basarían en la circularidad y el comportamiento medioambiental de los productos textiles.
- Directiva Marco sobre Residuos: el Consejo, listo para arrancar las conversaciones sobre su revisión (comunicado de prensa, 17.6.2024)
- Estrategia de la UE para la Circularidad y Sostenibilidad de los Productos Textiles (Comisión Europea)
También se espera que el Reglamento sobre Diseño Ecológico para Productos Sostenibles y el Reglamento sobre los Traslados de Residuos ayuden a establecer requisitos de sostenibilidad aplicables a los productos textiles y restrinjan la exportación de residuos textiles.
Construcción y edificios
Los edificios representan el:
En noviembre de 2024, el Consejo adoptó la revisión del Reglamento sobre Productos de Construcción propuesto por la Comisión.
Las nuevas normas establecen nuevos requisitos para garantizar que el diseño y la fabricación de los productos de construcción sean más duraderos, reparables, reciclables y fáciles de remanufacturar.
Los fabricantes deberán:
- proporcionar información medioambiental sobre el ciclo de vida de los productos;
- diseñar y fabricar productos de manera que se facilite su reutilización, refabricación y reciclado;
- dar preferencia a los materiales reciclables;
- facilitar instrucciones sobre cómo utilizar y reparar los productos.
Reducción de los residuos
La UE está trabajando en una serie de medidas para seguir reforzando y aplicando mejor la legislación de la UE en materia de residuos.
Objetivos de reducción de residuos
La Directiva Marco sobre Residuos, en vigor desde julio de 2020, establece normas para que los Estados miembros:
- aumenten la reutilización y el reciclado de los residuos municipales en un 55 % de aquí a 2025;
- establezcan una recogida separada de productos textiles y de residuos peligrosos de los hogares a más tardar el 1 de enero de 2025;
- garanticen la recogida por separado de los residuosorgánicos o su reciclaje en origen a más tardar el 31 de diciembre de 2023;
- alcancen objetivos de reciclado de materiales específicos, a más tardar en 2025, y en lo referente a los envases, a más tardar en 2030.
En junio de 2024, el Consejo ha adoptado su posición («orientación general») sobre una revisión selectiva de la Directiva Marco sobre Residuos, que se centra especialmente en los residuos alimentarios y textiles.
En lo que respecta a los alimentos, los países de la UE tendrían que reducir los residuos alimentarios un:
En lo que respecta a los residuos textiles, las nuevas normas reforzarían los programas de responsabilidad ampliada del productor al solicitar a las empresas del sector textil el pago de una tasa para la recogida y gestión de los residuos.
Además, el 26 de junio de 2023 entraron en vigor nuevas normas de la UE para fomentar y facilitar la reutilización del agua en la UE.
La UE está actualizando las normas sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas. El objetivo de la revisión es ampliar el ámbito de aplicación de la Directiva vigente y adaptarlo a los objetivos del Pacto Verde Europeo. Los principales objetivos de la revisión son:
- extender las normas a las ciudades más pequeñas;
- continuar mejorando las operaciones de tratamiento;
- reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector;
- aplicar el principio de que quien contamina paga;
- contribuir al control y la prevención de pandemias;
- mejorar el saneamiento, en particular para las personas más vulnerables.
El Consejo alcanzó un acuerdo provisional con el Parlamento Europeo sobre las normas actualizadas en enero de 2024. El texto tendrá que ser adoptado formalmente por ambas instituciones antes de convertirse en un acto jurídico de la UE.
Un entorno sin sustancias tóxicas
Desde 2020, la Estrategia de la UE de Sostenibilidad para las Sustancias Químicas tiene por objeto contribuir a garantizar que las sustancias químicas sean seguras, tanto para la salud humana como para el medio ambiente.
El 24 de octubre de 2022, en el marco del Plan de Acción para la Economía Circular, la UE adoptó una revisión del Reglamento sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), sustancias químicas nocivas que pueden encontrarse en los residuos de productos de consumo (por ejemplo, productos textiles impermeables, plásticos y equipos electrónicos).
Las nuevas normas tienen por objeto reducir los valores límite de concentración para la presencia de COP en los residuos, algo esencial para la economía circular, en la que los residuos se utilizarán cada vez más como materia prima secundaria.
En octubre de 2024, el Consejo adoptó un Reglamento sobre Clasificación, Etiquetado y Envasado de Sustancias Químicas.
Las medidas incluyen requisitos específicos para los productos químicos recargables que contribuirán a reducir los residuos de envases.
Estrategia de la UE sobre sustancias químicas para un entorno libre de sustancias tóxicas y más sostenible (Infografía)
Materias primas secundarias
La UE quiere crear un mercado de materias primas secundarias que funcione bien.
En marzo de 2024, el Consejo adoptó el Reglamento de Materias Primas Fundamentales, que tiene por objeto reforzar todas las fases de la cadena de valor europea de las materias primas fundamentales, en particular mejorando la circularidad y el reciclaje.
La nueva normativa establece el objetivo de que al menos el 25 % del consumo anual de materias primas fundamentales de la UE proceda del reciclado interno.
Reglamento de Materias Primas Fundamentales (Infografía)
Traslado de residuos
La UE acaba de actualizar las normas para mejorar la regulación del comercio de residuos tanto dentro de la UE como con terceros países, con el fin de:
- garantizar que las exportaciones de residuos no dañen el medio ambiente ni la salud humana;
- hacer frente a los traslados ilícitos.
La revisión de la normativa tiene por objeto reducir los traslados de residuos problemáticos fuera de la UE, actualizar los procedimientos de traslado para reflejar los objetivos de la economía circular y mejorar el control del cumplimiento. Además, se promueve que los residuos se usen como recursos dentro de la UE.
En noviembre de 2023 los negociadores del Consejo y del Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo político provisional para actualizar el Reglamento sobre Traslados de Residuos. Las normas fueron adoptadas formalmente por el Consejo en marzo de 2024.