Los derechos sociales en la UE
La UE coordina políticas en los ámbitos del empleo y la inclusión social para brindar apoyo a los derechos sociales en todos los Estados miembros de la UE.
El empeño de la UE en las cuestiones sociales
Las políticas de empleo e inclusión social son principalmente responsabilidad de los países de la UE. Esto significa que son los Gobiernos nacionales quienes deciden sobre cuestiones como la regulación salarial, los sistemas de pensiones y la edad de jubilación, así como sobre las prestaciones por desempleo.
No obstante, a lo largo de los años la UE ha apoyado a los Estados miembros con actos legislativos, fondos e instrumentos para coordinar mejor las políticas nacionales, promover el empleo, mejorar las condiciones de vida y de trabajo, proporcionar una protección social adecuada y luchar contra la exclusión social.
Los ministros tratan estas cuestiones en el Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores (Consejo EPSCO).
El pilar europeo de derechos sociales
A fin de ofrecer a las personas derechos nuevos y más efectivos y de apoyar unos mercados laborales y unos sistemas de protección social equitativos y que funcionen correctamente, la UE estableció en noviembre de 2017 el pilar europeo de derechos sociales.
Este pilar se fundamenta en 20 principios y reafirma el empeño de la UE por garantizar mejores condiciones de vida y de trabajo en toda la UE. Comprende una serie de iniciativas encaminadas a garantizar los siguientes derechos a los ciudadanos de la UE:
- la igualdad de oportunidades y el acceso al mercado de trabajo,
- unas condiciones de trabajo justas,
- una protección social adecuada y sostenible.
En 2021, los dirigentes de la UE reafirmaron en la Declaración de Oporto su compromiso de trabajar en pro de una Europa más social:
Ahora más que nunca, Europa debe ser el continente de la cohesión social y la prosperidad. Reafirmamos nuestro compromiso de trabajar en pro de una Europa social. Los dirigentes de la UE en la Declaración de Oporto, de 7 de mayo de 2021
Centrarse en el empleo, las capacidades y la educación, así como en la lucha contra la pobreza y la exclusión social
Cumplir los objetivos del pilar europeo de derechos sociales es un compromiso y una responsabilidad políticos que comparten las instituciones de la UE y los Estados miembros de la UE. Tanto las autoridades regionales y locales como los interlocutores sociales y la sociedad civil tienen un papel que desempeñar en consonancia con sus respectivas competencias.
En 2021, la UE adoptó un Plan de Acción del Pilar Europeo de Derechos Sociales en el que se detalla el objetivo de aplicar los 20 principios del pilar.
En Oporto, los dirigentes de la UE refrendaron tres objetivos que deben alcanzarse para 2030:
Promover una Europa social más fuerte (Infografía)
Medidas clave en materia de empleo y política social
Derechos sociales para los europeos que trabajan en el extranjero
Ya en el Tratado de Roma, de 1957, se recogían principios fundamentales como el derecho de los trabajadores a circular libremente dentro de la UE. Para hacer posible esta movilidad, a lo largo de los años se han adoptado nuevas disposiciones, por ejemplo, normas para el reconocimiento mutuo de títulos, garantías relativas a la atención sanitaria en el extranjero y salvaguardias en relación con los derechos de pensión adquiridos.
En 2018, los países de la UE adoptaron nueva legislación sobre el desplazamiento de trabajadores para garantizar una idéntica remuneración para el mismo trabajo en el mismo lugar.
Las normas de la UE sobre coordinación de los sistemas de seguridad social garantizan que las personas no pierdan su protección social cuando se muden a otro país de la UE. Se ha estado debatiendo en el Consejo una revisión de esta legislación, pero todavía no se ha alcanzado un acuerdo con el Parlamento Europeo que permita hacer avanzar las negociaciones.
Empleo seguro y adaptable
En 2022, el Consejo adoptó una Recomendación sobre una transición justa hacia la neutralidad climática que contiene directrices para proporcionar apoyo al empleo de calidad y se centra en medidas de educación y formación.
Educación, formación y aprendizaje permanente
En 2022, el Consejo adoptó una Recomendación relativa a las cuentas de aprendizaje individuales cuyo objetivo es apoyar a los adultos en edad laboral a mejorar y adaptar sus capacidades en el contexto de las transiciones ecológica y digital.
- Recomendación del Consejo relativa a las cuentas de aprendizaje individuales para impulsar la formación de los adultos en edad laboral (comunicado de prensa, 16.6.2022)
- Recomendación del Consejo relativa a las cuentas de aprendizaje individuales
El Consejo adoptó asimismo una Recomendación para promover el aprendizaje para la transición ecológica y el desarrollo sostenible. Esto es fundamental para asegurar que los estudiantes de todas las edades adquieran conocimientos para vivir de manera más sostenible, obtengan las capacidades necesarias en un mercado laboral en evolución y emprendan acciones para un futuro sostenible.
Con el fin de reforzar el aprendizaje permanente, el Consejo recomienda a los Estados miembros que adopten un enfoque europeo de microcredenciales y, en particular, que apliquen una definición común de la UE, normas europeas y principios básicos para el diseño y la expedición de microcredenciales.
Mejorar las condiciones laborales
La UE ha adoptado normas sobre las condiciones de trabajo, relativas, por ejemplo, al tiempo de trabajo o el trabajo a tiempo parcial, así como actos legislativos para luchar contra la discriminación en el lugar de trabajo y garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores.
La UE ha establecido normas que fomentan unos salarios mínimos legales adecuados y ayudan a mejorar las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores por cuenta ajena en Europa.
En 2019, la UE adoptó normas que introducen nuevos derechos mínimos en materia de transparencia y previsibilidad de las condiciones laborales. Estas normas están concebidas para proteger a todos los trabajadores de la UE, en particular a los trabajadores más vulnerables con contratos o empleos atípicos, como los de la economía de trabajo por encargo.
En junio de 2024, el Consejo acordó su posición de negociación («orientación general») sobre una nueva Directiva destinada a dar mayor eficacia a la representación de los trabajadores en las grandes empresas multinacionales. La Directiva sobre los Comités de Empresa Europeos modificará la legislación vigente, facilitando la creación de estos órganos, mejorando su financiación y aumentando la protección de que gozan. Los comités de empresa europeos representan a los trabajadores europeos en las grandes empresas multinacionales que operan en al menos dos países de la UE o del Espacio Económico Europeo (EEE). Son el principal instrumento para informar y consultar a los trabajadores sobre las decisiones proyectadas en relación con cuestiones transnacionales.
En respuesta a las crecientes dificultades que encuentra la economía de plataformas, la UE está trabajando en nuevas normas sobre el trabajo en plataformas.
La UE también quiere garantizar que todos los trabajadores disfruten de un equilibrio adecuado entre la vida profesional y la vida privada. En 2019, los países de la UE adoptaron nuevas normas para conciliar mejor la vida profesional y la vida privada de los trabajadores y reforzar los derechos de los progenitores y los cuidadores.
- Unos salarios mínimos adecuados en la UE (información de referencia)
- Conciliación entre vida familiar y profesional para progenitores y cuidadores (información de referencia)
- Condiciones laborales transparentes y previsibles (información de referencia)
- Normas de la UE sobre el trabajo en plataformas digitales (información de referencia)
- Directiva sobre los Comités de Empresa Europeos (comunicado de prensa, 21.6.2024)
Autoridad Laboral Europea
En 2019, los países de la UE aprobaron también los planes para establecer una Autoridad Laboral Europea encaminada a garantizar la aplicación justa y sencilla de las normas de la UE sobre movilidad laboral y coordinación de la seguridad social.
Salud y seguridad en el trabajo
Además, los países de la UE actualizan periódicamente la legislación de la UE sobre la protección de las personas en el lugar de trabajo; por ejemplo, establecen valores límite de exposición más estrictos respecto de sustancias químicas nocivas, como el amianto.
Los efectos del amianto en la salud de los trabajadores (Infografía)
Inclusión social e igualdad de oportunidades
La UE también ha adoptado medidas para garantizar la igualdad y la inclusión social en la sociedad. El derecho a la igualdad entre mujeres y hombres está consagrado en los Tratados, en los que se establece también el principio de igualdad de retribución entre mujeres y hombres.
La UE tiene normas:
- para fomentar una representación más equilibrada de hombres y mujeres en los consejos de administración de las empresas cotizadas;
- sobre la transparencia salarial;
- que prohíben discriminar a las personas por motivos raciales o étnicos;
- sobre los servicios accesibles para las personas con discapacidad.
Los ciudadanos de la UE también están protegidos contra la discriminación en el empleo y la ocupación.
- Acceso a los productos y servicios para personas con discapacidad y de edad avanzada (información de referencia)
- Equilibrio de género en los consejos de administración de las empresas (información de referencia)
- Directiva del Consejo relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato de las personas independientemente de su origen racial o étnico
- Transparencia retributiva en la UE (información de referencia)
La UE combate la discriminación contra la población gitana
La UE destaca la importancia de la participación equitativa de la población gitana en la sociedad. Los Estados miembros están resueltos a combatir de forma eficaz la discriminación contra la población gitana y a promover su inclusión en los ámbitos clave de la educación, el empleo, la sanidad y la vivienda.
El 12 de marzo de 2021, el Consejo adoptó una Recomendación sobre la igualdad, la inclusión y la participación de la población gitana. La Recomendación incluye medidas para:
- luchar contra la discriminación en línea y fuera de línea (en especial el acoso, el antigitanismo, los estereotipos, la retórica antigitana y la incitación al odio);
- combatir la discriminación múltiple y estructural contra la población gitana y, en particular, contra las mujeres, los niños, las personas LGBTI y las personas con discapacidad;
- promover campañas y actividades escolares de sensibilización multicultural.
- El Consejo reafirma su compromiso de combatir la discriminación contra la población gitana (comunicado de prensa, 12.3.2021)
- Recomendación del Consejo sobre la igualdad, la inclusión y la participación de la población gitana
Organismos de promoción de la igualdad
Para promover la igualdad y prevenir la discriminación, la UE ha establecido que todos los Estados miembros deben crear organismos nacionales de promoción de la igualdad para tratar los casos de discriminación por motivos de sexo y de origen racial o étnico.
La UE adoptó nuevas normas en mayo de 2024 que mejorarán la eficacia de esos organismos y garantizarán su independencia. Establecerán requisitos mínimos comunes a escala de la UE para los organismos de igualdad en una serie de ámbitos clave, por ejemplo:
- mayores competencias para los organismos de igualdad a fin de luchar contra la discriminación en el ámbito del empleo por motivos de religión o convicciones, discapacidad, edad y orientación sexual, y contra la discriminación en el ámbito de la seguridad social por razón de género;
- el requisito legal de que los organismos de igualdad sean independientes de influencias externas;
- el requisito legal de dotar a los organismos de igualdad de recursos humanos, técnicos y financieros suficientes;
- el requisito de que las instituciones públicas consulten a los organismos de igualdad sobre cuestiones relacionadas con la discriminación y los organismos de igualdad estén facultados para realizar actividades destinadas a prevenir la discriminación y promover la igualdad de trato, por ejemplo, promoviendo la acción positiva y la integración de la igualdad;
- mayores competencias para llevar a cabo investigaciones e implicarse en la solución de conflictos en casos de discriminación, en consonancia con la legislación y las prácticas nacionales.
Lucha contra la pobreza
La UE también ha creado un Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas específico para brindar apoyo a las iniciativas nacionales encaminadas a proporcionar alimentos o asistencia material básica a las personas más desfavorecidas, así como orientación y apoyo para ayudar a las personas a salir de la pobreza.
Garantía Infantil Europea
En 2021, el Consejo adoptó una Recomendación por la que se establece la Garantía Infantil Europea, destinada a prevenir y combatir la exclusión social de los niños necesitados.
Los países de la UE se comprometieron a garantizar el acceso a un conjunto de servicios clave y, de este modo, apoyaron la defensa de los derechos de la infancia a través de la lucha contra la pobreza infantil y el fomento de la igualdad de oportunidades.
Garantía Infantil Europea: cómo protege a los niños la UE (Infografía)
Empleo juvenil
En los últimos años, se han adoptado algunas medidas específicas para prevenir las desigualdades y, en particular, para apoyar a las personas jóvenes que acceden al mercado laboral.
Para hacer frente al desempleo juvenil, los países de la UE acordaron en 2013 poner en marcha la Garantía Juvenil, una iniciativa de la UE para ofrecer a todas las personas de menos de 25 años que hayan quedado desempleadas o hayan acabado la educación formal una buena oferta de empleo, educación continua o un periodo de prácticas o de formación de aprendices en un plazo de 4 meses.
Asistencia a las personas desempleadas
Durante la pandemia de COVID-19, la UE creó un instrumento temporal para apoyar a los trabajadores y las empresas afectados por la crisis. Este programa de apoyo temporal, denominado SURE, pone a disposición de los países de la UE préstamos en condiciones ventajosas para ayudarlos a financiar regímenes de reducción del tiempo de trabajo y medidas similares. El programa tiene por objeto ayudar a los países de la UE a proteger el empleo y a los trabajadores contra el riesgo de desempleo y la pérdida de ingresos causados por las consecuencias económicas y sociales negativas de la pandemia.
En 2020, los países de la UE también alcanzaron un acuerdo sobre el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización. Este instrumento se creó en 2007 para apoyar a los trabajadores despedidos a raíz de una reestructuración provocada, por ejemplo, por el cierre de una gran empresa o el traslado de la producción fuera de la UE. El Fondo presta apoyo a los trabajadores europeos, ayudándolos a reciclarse profesionalmente, mejorar sus capacidades y encontrar nuevos puestos de trabajo.
Mujeres fuertes, una Europa fuerte
Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, que tiene lugar el 8 de marzo, hemos recopilado ocho historias inspiradoras sobre ocho mujeres que tienen el valor de actuar de acuerdo con sus convicciones.
Aunque sus logros son diferentes, cada una de ellas contribuye a su manera a hacer que la sociedad europea sea más justa e inclusiva.
El Día Internacional de la Mujer brinda también una buena oportunidad para volver la vista atrás, recordar nuestro viaje colectivo remontándonos varios decenios y repasar los avances en la lucha por los derechos y la igualdad de la mujer.
Última revisión: 4 de febrero de 2025